「びっくりしました」
コリンズ監督と交際中の吉本興業のタレント、シルクは驚きを隠せなかったという。それくらい突然の辞任劇である。先日僕は横浜・大矢監督の休養説を書いたが、まさかコリンズ監督が辞任するとは・・・。というのも確かに成績は悪かったが、それは主力選手の怪我が大きかったと思っていたからであある。
大リーグ通算444勝のコリンズ監督は’06年オフにオリックスから再建を託された。しかし、１年目の昨季は大リーグ流の投手起用や用兵、采配が機能せず最下位。オフには浜中（阪神）、カブレラ（西武）ら大砲を補強して、臨んだ今季も3度の4連敗などで21勝28敗と低迷していた。
同監督は辞任理由を「炎が消えた」と語るのみだったが、どうも今日の新聞記事を読むと、どうもチーム内で孤立していたようである。特に自身を招へいした唯一の理解者であった小泉隆司球団社長の退団（昨年12月31日付）が大きかったようだ。 低迷の続くオリックスだが、これで’02年から足かけ７年の間に監督６人が去っていったことになる。
今後は大石ヘッドコーチが監督代行に就任するが、コリンズ体制の両輪だったディーバス、ブラウン両コーチも退団するため、住友２軍監督を１軍チーフ、清川栄治２軍投手コーチを同投手コーチ、古屋英夫２軍打撃コーチを２軍監督兼打撃コーチに配置転換する人事を発表した。シーズン序盤に起きた突然の指揮官の辞任劇。これによってチーム内の動揺は避けられず、浮上への道筋は今だ見えないのが現状だが、こんな案はどうだろう。
《清原プレーニングマネージャー、桑田投手コーチ、そして野茂復活》
お客は間違いなく集まると思うのだが・・・。
舞台裏を暴露するとみっともないが、上記の記事を書いたのが5/22である。すると今日のサンスポで【来季清原に監督要請】という記事が出ていた。さすがに桑田投手コーチは出ていなかったが、なんか嫌な気分である。
今週どうしても触れたいことがもうひとつ。それはゴルフ米ツアーで優勝した今田竜二である。昨年プレーオフで負けた『AT&Tクラシック』で雪辱を晴らした優勝だったが、僕は当日（5/19）のAM5：15に起きてずっと応援していた。そして優勝した時は思わず・・・。これで日本人としては青木、丸ちゃんに次いで3人目の米ツアー優勝となる。しかしどういうわけか、これまで日本のマスコミは彼をあまり注目していなかった。日本での実績がなかったから当然と言えば当然だが、彼は14歳で単身アメリカに渡り、ジョージア大時代には、タイガーのライバルと言われ全米ランク2位にもなったこともあるし、NCAA(アメリカ大学体育協会)選手権の団体で優勝したこともある。そして多分日本のレギュラーツアーより厳しいと思われる下部ツアーでも2勝していることを考えると、もっとこれまで注目を浴びていいと僕はずっと思っていたのだ。よって今夏の優勝は丸ちゃんや片山、谷口が優勝するより個人的にはずっと嬉しいのである。この優勝によってフェデックスポイントランクは3位に浮上。なんと上にはミケルソンとタイガーしかいない。そして今年の【全米オープン】、【全英オープン】、【全米プロ】、そして来年の【マスターズ】出場もほぼ手中にした。これは本人にとっても大きな、大きな1勝になったことだろうが、僕にとってもこれからのゴルフ観戦の大きな楽しみとなった。頑張れ！今田！
では明日の予想。【オークス】は決めていたんだが、ちょっと迷いつつある。まぁ【オークス】のことは明日考えるとして明日の予想を書いておく。 まずは東京１２Ｒ。本命はこの条件がベストの8番スターボイジャー。叩き3戦目で鞍上が最終レースに強い(強かった？)松岡。2週後の同条件に出走できる保証はない。ここは目イチ勝負のはずだ！ 中京11R【テレビ愛知オープン】は目下3連勝中の9番アーバンストリート。このレース,ミスプロ系が強いし、前走の勝ちっぷりも見事。小倉でも勝ちがあるものの、平坦な中京で追い込み脚質で人気が落ちる可能性がある今回が狙い目。このメンバーなら・・・。 新潟11R【赤倉特別】は新潟得意の4番ストロングラリーで先物買い。前走の勝ちっぷりは良かったし、今回は3㌔減のハンデ。馬場も荒れており、後ろからの脚が届くはず。
上記でオリックス【清原監督】と書いたが、別にひとつ思っていたのが元PLの監督中村順二監督でどうだろうというもの。打撃コーチ清原、投手コーチ桑田、守備走塁コーチ立浪、片岡なんて面白いと思うのだが・・・皆さんどう思います？
