機械遺産の自動車

先週（7月26日）、日本機械学会は歴史的に意義のある現存する機械「機械遺産」に、「てんとう虫」の愛称で親しまれた富士重工業の軽自動車「スバル３６０」など7件を選んだと発表した。「機械の日」の8月7日に認定する。

 

『スバル３６０』は1958年に発売されて大ヒットし、1970年までに39万台が生産され、軽自動車では最初のヒット作になったという。私が小学生の頃、黒縁メガネのマキノ先生が乗っていたのを覚えているが、若い方は知らないだろうな。こんな車だ（所有のフィギュア：タイムスリップグリコ）↓。

 

この時の軽四輪の規格は、全長3ｍ（現行3.4ｍ）以下、全幅1.3ｍ（1.4ｍ）以下、高さ2ｍ（同）以下、排気量360cc（660cc）以下なので、今の軽自動車に比べると小さい。私が若い時に一時期乗っていた中古のホンダＺも小さかった。

 

機械遺産の認定は2007年に始まり、認定総数は83件になるそうだ。ということは、他にも機械遺産の自動車はあるのだろうか。
気になったのでカチヤってみると、2009年の認定で『ロコモビル（国内最古の自家用乗用自動車）』、『アロー号（現存最古の国産乗用自動車）』が、2010年の認定で『たま電気自動車』があった。

 

たま！？電気自動車！？気になる。説明をみると、大戦直後でガソリンの供給が非常に不安定であったときに、立川飛行機という会社が供給に余力のあった電力に着眼し開発。1947（昭和22）年に完成した乗用車タイプの電気自動車。「たま」は会社所在地の名前を取ったらしい。

 

2年後に発売された二代目は、1充電200kmの走行が可能。これは現代の電気自動車と同等の航続性能であったが、ガソリンの供給状況の好転と蓄電池材料の価格高騰により、一連の開発が中止された･･･。
「たま号」が継続されていたら、電気自動車の歴史は変わっていただろう。

 

さて、この「たま号」だが画をみると外観は非常にカワイイ。オフホワイトのような色も今ではあまり見ない。復刻したら売れるかも知れない。

 

画の転載は難しそうなので、リンクを貼っておく。
・一般社団法人 日本機械学会
　http://www.jsme.or.jp/kikaiisan/index.html
・機械遺産『たま電気自動車』
　http://www.jsme.or.jp/kikaiisan/data/no_040.html