自分であるために

（※朝日新聞朝刊連載「折々のことば」風に）

　「自らの存在を肯定するために登っていた」

　エベレスト頂上を目指して標高８０００メートルを超える、いわゆるデスゾーンを登行していた著者は、遭難してそのまま取り残された死体をいくつも目にする。死を身近に感じた時、「なぜ人は山に登るのか？」、この有名な問いを思う。それに対して、「自らの存在を肯定するため」、そして「それこそが生きるということ」との答えをもって、前へ足を踏み出していく。先鋭的なビッグウォール・クライミングを続ける山野井泰史さんは、「山へのチャレンジは、クライマーとしての自分が死んでいないことの証明」と語ったが、二人の言葉には相通ずるものがある。果たしてマロリーの考えや如何に。

上田優紀著　「エベレストの空」（光文社新書）から