地獄案内人

その夜、夫はひどくうなされていました。

昔から深夜２時半を過ぎると、よくうなされます。

声が大きいので、こっちも目が覚めます。


いつもは、うるさい！と怒鳴りに行くか

機嫌の悪い時はキックか

調子のいい時は、胸の上に重たい本など重ねてさらに苦しめてあげますが

今夜は別の方法を試みることにしました。


　　　　　　　　　　　　　「○○○～…」

耳元に近づいて、低くかすれた声で夫の名前を呼びました。

　　　　　　　　　　　　　「○○○～…」


夫は「う～ん…う～ん…」とうなされ続けています。


　　　　　　　「来い～…来い～…こっちへ来い～…」


「うう～…うう～…」

うなり声はだんだん大きくなっていきます。


　　　　　　　「おまえは地獄に堕ちるんだ～…」

「うあ～！…○☆◎×★※～」

夫が無意識に唱えるのは、義母に仕込まれたいつもの新興宗教のお経です。


　　　　　　　「そんなものが効くものかぁ…」

「○☆◎×★※～…」


　　　　　　　「おまえは地獄へ行くのだ～…」
　
「いやだ…」

　　　　　　　「もう遅いのだ～…」

「許してください…」

　　　　　　　「だめだ～…」


子供たちも起きて来て、楽しそうにのぞき込んでいます。

目で合図して、夫の手足をそれぞれ軽く押さえさせます。

二人は吹きすさぶ風に似せた口笛を吹き、地獄のムードを演出。

　　　　　
「うわぁ～！」


夫は叫んで飛び起きました。

しかし、まだ完全には覚醒していません。

起き上がって正座し、手を合わせて

目を固く閉じたままお経を唱えています。

これもいつものことです。


義母は、自分の子供たちに信仰の強制はしませんでしたが

これさえ唱えていれば、すべてうまくいく魔法の呪文として教えていました。

オロナイン軟膏みたいに

困った時は早めに何でもこれなので

彼らは物事を深く考えることも無いまま育ってきたのです。


　　　　　　　そんなもん、役に立たんわいっ！


夫はそこでやっと目が覚めました。


　　　　　　「大丈夫？すごくうなされてたよ」

「そうだよ。僕たちの部屋まで聞こえたよ」


「夢か…」
　
　　　　　　　　　「どんな夢？」


「おまえのおじいさんに…手を引っ張られた…」


　　　　　　「あら～、今日はそっちへ出たのね」


「どこかに連れて行かれるところだった…」


　　　　　　　「行けばよかったのに」


「おじいさん、生きてる時もおっかなかったけど

　死ぬとなお怖いな…」


　　　　　　「悪いことしてると、怖く見えるんだよね。
　　　　
　　　　　　　きっとまた来るよ」

「もう来ないように頼んでくれよ…」

　　　　　　「どうかなぁ～？怒ってたんでしょ？

　　　　　　　私、霊能者じゃないし～」

　　　　　

それから何回か、同じようなことがありました。

夫は毎晩のようにうなされていたようですが

私も毎回付き合うわけにはいかないので

気が向いた時だけ、祖父のもの真似をしていました。


このいたずらは効き目がありました。

やがてすっかり参ってしまった夫は

「何もかも白状するから、助けてくれ…」

と言い出し、私の仕置きはひとまず成功しました。


入院中に、介護士として老人につきそって来ていた婆姫と

喫煙室で知り合い

お互いの趣味がパチンコだとわかって

つきあうようになったそうです。

婆姫の夫はすでに老人で、夜のコトが無理なのだそうです。


そんなことはどうでもいいが

私は自分の車のことと、１４万を欲しがった理由だけは

聞きたかったのでたずねました。


「妊娠したというから…。孫もいるし、生めないと言うから…」

　　　　　「ひ～！まだアガってないのけ？」

「結局、お前がくれなかったので金は渡さなかったけど

　本当かどうかは、わからない。

　それから機嫌が悪くなって、車を買えとうるさいから

　手切れ金代わりにおまえの車を…」

　　　　　　　「別れてないなら、手切れ金じゃないじゃん」


「別れるから…。

　あんな婆さんと、なんで…って、本当はいつも思っていたんだ」

　　　
　　　　　　　「いいえ。別れなくてけっこう。

　　　　　　　　恵まれない人に愛の手を…って言うでしょ。
　　　　　
　　　　　　　　でも、私の物をあげるのはもうやめてね」


言いたいことはもっとあったはずでしたが

夫を震え上がらせたことですっかり満足し

そのために感情を昂ぶらせることすら面倒臭くなりました。


　　　　「生きてる身内より、死んだ身内のほうが本当は怖いんだからね。

　　　　　よ～く覚えておおき」