松に夢中

現在、松に夢中である。

松の木は、庭に３本ある。

秋から冬にかけてのこの季節は、古い葉をむしって剪定する時期だ。

夫の両親の世話、家事、仕事の毎日で

どこにそんな暇があるのかと自分でも思うが

とにかく松の葉っぱをむしるのが、大好きになってしまった。


原因は、以前登場した早川氏。

両親の入院が相次いだこの２年、庭の木々は放置され、生い茂ってしまった。

手が付けられなくなったのをバッサバッサと刈りまくってくれた、恩人である。


「楽しいから、やってごらん」

先日、早川氏はうちに来て、松のむしり方を教えてくれた。

最初は、内心ありがた迷惑だった。

いっそ全部やってくれと言ったら、腱鞘炎になったから無理だと言う。

なにしろ恩人なので、帰れとも言えず、シブシブやった。

適当にやり過ごして、残りは６月に松だけ剪定してもらった近所のおじいちゃんに

またアルバイトを頼もうと考えていた。


が、やり始めたら面白くなってしまった。

無心に没頭…この心境は多分、荷物の梱包の時に使うプチプチを潰したり

パチンコをしている人と同じ気分なのではないかと思う。

こんな楽しいことを人にやらせるのは、もったいないとすら思う。

わずかな暇を見つけては、脚立にのぼって

ひたすら松、松、松の日々である。



私には、もう１つ夢中になっている松がある。

会社にいる松木氏。

もう、家族で夢中なの。


この秋から、大手企業の子会社として再出発した我が社の建物は

うちの名字をつけた株式会社と、親会社の営業所とを兼ねている。

業務内容は、これまでとほとんど変わらない。

変わったのは、経理が夫の姉カンジワ・ルイーゼから私に交代したことくらい。


一応は営業所なので、親会社は一人の男性を雇った。

これが松木氏である。

松木氏は、夫より１つ年上の５６才。

数年前まで、隣市にある建築関係の会社の役員だったという。

リストラ後、しばらく畑違いのアルバイトをしていたそうだが

このたび幸運な再就職をはたした。

横柄…いや貫禄のある言動は、さすが元役員である。


若い頃は間違いなく、パンチパーマにセカンドバッグ

金具付きのエナメルシューズと、ゴールドネックレス愛用者だったと思う。

この業界では人口比率の高い“プチやさぐれ”だ。

このタイプはルイーゼの好物であるが、今となっては会う機会も無い。


営業課長として迎えられたからには、松木氏の主な仕事は営業である。

加えて、遠方の親会社と我が社との連絡係やサポート係も兼ねることになった。

入社時、年間１億の売り上げ目標を豪語していたものの

着任して３ヶ月、営業成績ゼロ。

最初は「徐々に、でいいですよ」と言っていた本社も、厳しくなってきた。


「月間８００万…８００万…」

採用当初「年間１億…」と口癖のようにつぶやいていた松木氏だが

いつしか１億は、１２ヶ月で割った数になった。

他の業種ではいざ知らず、年間目標を月割りにする時点で

単価の高いこの業界の営業職に向かないのは顕著だ。

我が社に不足しているのは営業力だと見て、親会社は彼を送り込んだわけだが

そんなみみっちい計算をする男に、大間のマグロは食いつかん。


松木氏は、焦っていた。

年齢的に、ここを辞めたら就職は無さそうだ。

焦るのは勝手だが、本分である営業をあきらめ

チクリ…いや連絡係と、邪魔…いやサポート係を頑張るようになっていった。


追い詰められた人間の多くは、自分が浮かぶよりも

他者の足を引っ張って沈めるほうを考えるものだ。

まさかと思うようなネタでも、その気になれば使えるらしく

あることを脚色し、無いことをねつ造しては

言った言わないで親会社とモメさせようと画策する。

こちらの仕事を何とか自分の成績に転じようと暗躍し

失敗に終われば「利幅の少ない、つまらぬ仕事」とケチをつける。

だからといって、自分が利幅の多い理想的な仕事を取って来ることは無い。


人に対して失礼な言葉を吐くのがジョークだと思い込んでおり

人のやる気をそぎ、人の落ち度を探し回る。

そんな彼が会社にいる時は、公私共にピタリと来客が無くなる。

この感じ、誰かに似ている…。

どこか、懐かしい…。


彼がルイーゼそっくりだと気づいたのは、しばらく経ってからだった。

自滅とはいえ、せっかく排除できたのに

どうなっても、一人はこういうのがまぎれ込む運命らしい。


やるべきことを一心不乱にやっていれば、恐れることはない。

「あれよりは、他人な分だけマシ…お別れの可能性があるから」

我々はそう言い合うのだった。

しかしまた「こうでなくっちゃ！」というワクワク感もある。

出ては叩かれ、叩かれてはまた出る…

次は何をしでかすか…そうか、そう来たか…

長年慣れ親しんだこのリズム、我々に必要なのかもしれない。


共通の敵は、結束を深める。

毎晩、松木氏の悪口で盛り上がるのだ。

この会話には、義母ヨシコも加わる。

「んまあ！書類や社印をこっそり隠したって？！最低！」

「うちのヒロシが役立たずだって？！

　自分のことは棚にあげて、サボリーマンのくせに！」

ヨシコは烈しく怒り、一家団欒はさらに盛り上がる。


あなたの娘さんと同じことしてるだけですよ…

我々は声なき言葉を目で交わし合い、もっと盛り上がる。

昼は植物の松、夜は人間の松、存分に楽しい晩秋の日々である。

眠乱（みんらん）

　　　　　　　　　　　　　　　　　「睡眠中」



９月の終わり頃から１０月半ばにかけて、私は睡眠不足だった。

夫がうなされるので、夜中に必ず目が覚めるからだ。

昔から、うなされたり寝ぼけたりの多い男だが

今回のそれは、特に重篤であった。

絶叫して暴れるもんだから、うるさいどころの騒ぎではない。


ある真夜中、夫の休む部屋から

ガシャ～ン！と大音響が…。

部屋に行って灯りをつけると、血まみれの夫が四つん這いになり

それでも割れたガラス戸の向こうへ、進もうとしている。


どこへ行くつもりだろう…と思って、しばしながめていると

やがて我に返った夫。

ガラスで、額を深く切っていた。

　　　　「あらあら、ご自慢の美貌が台無しじゃん」

なんてことを言いながら手当てをしてやり

深夜１時、ガラスを処分して掃除機をかける。

こんなことをしているから、寝不足なのだ。

この人、淫乱だけかと思っていたら、眠乱でもあるらしい。


とはいえ、私は寛大であった。

義父アツシの会社の整理は、夫にとってつらい仕事だった。

私達は両親やルイーゼを責めないと決め、黙々と処理を続けた。

やっちまったことをゴチャゴチャ言う

そんなぜいたくな時間やエネルギーは、使えないのだ。

あくまで倒産でなく廃業を目指して、毎日が勝負の戦争だった。


それでも私には、他人という気楽さがあった。

どこか、遠い親戚の葬式みたいな気持ちで臨んでいたが

夫には、血を分けた両親の恥、姉の恥、自分の恥を日々さらされる

精神的苦痛の連続だったと思う。

その後遺症もあろうし、まだ未解決や判断待ちの件もある。

だから夜中に起こされても、とがめず大目に見ていた。


ついでに今つきあっている女性のことも、従来どおり大目に見ていた。

こんな時だから、一人でも余計に味方が欲しかろう。

大目というより、気にならない。

忘れていた。

彼らにすれば、少しは気にしてゴチャゴチャしてくれたら

盛り上がって良いのかもしれないが

わたしゃ親のことや家事や仕事で手一杯、とてもご期待には添えない。


自然と目や耳に入ってくる事柄はあっても、それが何だというのだ。

相手役が変わるだけで、筋書きは同じドラマなんて、もううんざりだ。

しかも年々スケールダウンして

駆け落ちとか外泊とか、全然無いじゃないか。

もっと頑張ったらどうだ。




一週間ほど経って、夫の額の傷もふさがったある日

ご期待に添えそうな出来事が起きた。

夫と私の前で、息子達が唐突に、そして静かに言ったのである。

「Ｋさんに、保険の勧誘をやめさせてもらえますかね」

「二度と来させないようにするのは簡単ですけど

　父さんの都合もあると思うので」


今の彼女、Ｋさんは、Ａ生命のセールスレディだそうだ。

６月だったか、ホタル見物していたのを次男が目撃した、あの女性である。

ご主人がいるそうだが、何週間か前から

「お父さんの彼女です」と名乗って頻繁に現われ

生命と終身、二種類の保険に入れと言うそうである。

こんなのがいるから、真面目に保険業をやっている人が迷惑するのだ。


「オレは関係無いっ！」

夫は怒鳴った。

息子達の居場所や、手の空く時間を逐一教えておいて

関係無いも何もあったもんじゃないが

この場合、怒ってごまかすしかなかろう。


ここはぜひともご期待に添いたい私よ。

だけど長いノーマーク生活がたたり、さしあたって妥当な言葉も見つからない。

　　　「不倫保険でも作って、自分で入ってりゃいいのに」

くらいのことだ。


しばらくふてくされていた夫であるが

不思議なことに、その晩から、うなされなくなった。

息子にはっきり断られて、夫はなんだかスッキリした表情である。

保険のおねだりは、相当熱心だったと思われる。


ずいぶん前、Ｄ生命の女性と付き合っていた時には

死亡保障だけ高い、率の悪い保険に入れられていたものだ。

しかし今回の彼女のお目当ては、年配で病歴のある夫ではなく

元気で若い、子供のほうだった。

ソコハカとないザンネンさ…

この複雑な心況が、夫の安眠を妨げていたようだ。