パ・リーグは依然としてホークスが首位独走、２位～５位が混戦で、ライオンズが大きく離されての最下位という展開が続く。ファイターズが若手台頭、イーグルスも交流戦優勝というプラス材料で健闘しているがホークスが抜きんでている状況は変わらない。
バファローズはそのホークスを大阪に迎えての３連戦。この第２戦である２６日、現地観戦に出かけた。この日は大阪で行われる会議出席のため日帰り出張だったのだが、出張が決まった際たまたま日程表を見ると大阪での試合である。まあ、帰りに立ち寄ればのぞいてみようというくらいの気持ちで、ファンクラブ特典の指定席引換券を使って一塁側上段中央指定席を確保していた。仮に観戦できなくなったとしても金銭的に損はしない。
会議終了後はそのまま散会となり、自由行動である。帰宅の時間を考えると試合終了までの観戦は厳しいが、６時半頃にはドームに着きそうだ。
この日の先発はバファローズ・東、ホークス・大関。東大関・・・琴櫻、豊昇龍。いや、人の苗字で遊んではいけませんな。向かう途中、スマホで試合速報を見ると初回にホークスが栗原の２ランで先制。あらあらと思うと、周りの乗客の会話で「裏で１点入っとるで」というのが聞こえ、太田に反撃のソロ本塁打が出たのを知る。
個人的には試合開始から観戦したいということで、大阪勤務時代もなかなか平日ナイトゲームを観ることはなかったが、今回はせっかくの機会である。席に着いたのはちょうど３回表が始まったところ。先頭の周東の打球をショート・紅林が上手くさばき、一塁アウトの好プレーが出る。いったん小久保監督から物言いがついたが、軍配通りアウト。その後、栗原の内野安打、山川の四球でピンチを迎えるが、近藤を打ち取ってこの回無失点。
１回の表・裏それぞれに本塁打が出てこの日は打撃戦か？と期待したが、２回以降、バファローズは淡泊な攻撃が続いている。打線がね・・・。
５回表、先頭の周東が二塁打で出塁、今宮の犠打で三塁へ。ここで東は栗原に死球。ボールが当たる音、栗原の悲鳴が上段まで響く。一死一・三塁のピンチとなるが、山川を５－４－３というこれ以上ない形の併殺に打ち取る。
その裏、バファローズは二死二塁とするが頓宮が力のないファウルフライで同点ならず。ここでハリセンタイムとなるが、私が入場してから得点が入らないというのは・・。
そんなことを思ったからか。６回表、ホークスが近藤四球、柳町のヒットで無死一・三塁とする。先発の東はここで降板し、吉田に交代する。しかしその代わり端、正木にタイムリーが出て３対１となる。望みどおり得点は入った・・・ただしホークスに。
７回表、バファローズは３人目の髙島が登板。ここで先頭の今宮が四球、先制本塁打の栗原が３打点目となるタイムリー二塁打を放ち、４対１とする。さらに近藤にもタイムリーが出て５対１。どんどん離される・・。
ラッキー７のダンスタイムの後、西川、紅林、森と主力が続くが大関相撲の前に力なく三者凡退。ここまで観たところで席を立った。それなりに時間も経っておりさすがに帰りの時間も気になるところだし、この日の展開を見る限り、残り２イニングで同点、逆転の可能性はほぼないだろう・・。
試合は新大阪への移動中にそのまま５対１で終了。大関は８回まで投げて被安打４。試合後、中嶋監督のコメントにもあったが粘りとか、そういうのが・・。
実はこの前の日曜日も大阪で（この時は最初から最後まで）観戦していたが、またも敗戦。これで今季は１勝５敗１中止。京セラドーム大阪は４戦全敗というひどい結果に・・・。
・・さて、この記事を書きながらテレビにてバファローズ対ホークスの第３戦を途中から観戦したが、森の先制２ランに始まり、故障明けの宮城が５回まで無失点と見事な投球。デビューからの無失点記録試合の日本新記録がかかった古田島は連打で１点を失い、なおも満塁のピンチを迎えるも後続を断つ正に劇場を見せてくれた。３対１でバファローズが勝利。私が現地観戦した次の試合は良い形で勝つケースが多いようで、そこはうれしいながら何とも複雑な気持ちなのだが、次のカードも期待したいところである・・・。。
