十五夜

月の出時刻から約４時間。
ようやく東の山の上にあがってきたところ。
霧があるので、ぼんやり、しています。

大きなかぶの謎

昨日のつづき。

貰った野菜の中で、デトロイトという名前が初耳。
そういえば外食のサラダに混じっているのを最近よく見かける。
調べたら、若採りするレッドビートの品種名とわかった。

ビートといえば、ロシアのボルシチにつきものの、赤紫色の。
赤かぶみたいに見えるけれど、かぶではないそうだ。
（あ、そうなの？　知らなかった）
白いビートもあって、和名はテンサイ（甜菜）、別名サトウダイコン。
名前のとおり、根をしぼった汁から砂糖を作る。
ところが、これが、じつは大根でもなく、アカザ科の植物、
つまり、ほうれん草の親戚というのだから、ややこしい。

なるほど、だから、アブラナ科特有の辛味がないわけだ。
種が手に入るんだったら、うちでも来年つくってみよう。

などと考えているうちに、ふと…
ロシアの昔話の「大きなかぶ」を思い出す。
小学校の教科書にも載っていたりして有名だけれど、
あれは、本当に「かぶ」だろうか？
巨大な「ビート」だった、なんていうことは、ないですよね？

古い絵本をひっぱり出してきて眺める。
日本の白いかぶとよく似たものが描かれている。
英訳タイトルにも turnip とあるくらいだから、
きっとそれでいいんだと思うのだが、
ロシア語はわからないのでそれ以上確かめようがない。
「甘い」「大きい」と描写されているだけで、
「白い」とはひとことも書かれていないのに気づく。
これが赤いかぶだったら、ずいぶん印象の違うものになっただろう。

ロシアのおじいさんは、大きなかぶをどうやって食べたのか。
わたしも子どもの頃、この絵本が好きだったけれど、
収穫後の用途についてはあまり思い至らなかった。
子どもは、かぶが抜ければ、そこでもう満足なのである。
しかし、大人になった今は、満足せず、いろいろと考える。

千枚漬、かぶらずし、ってことはないだろう。
漬けるなら、スパイスのきいたピクルスだろう。
この大きさだからサラダにはちょっとかたいかもしれない。
食べ盛りの孫娘も、犬も猫もねずみもいることだし、
できれば食べごたえのある主菜に使ってもらいたい。

しかし、煮込んでボルシチにして食べました…なんて話では、
これほど日本で長く愛される絵本にはならなかったはず。
もちろん、にんじんでも、かぼちゃでも駄目。
ロシア色のうーんと濃い人物に、淡白な白いかぶだからこそ、
この絵本はよかったのだと思う。


写真は、みかこさんにいただいたロシアのおみやげ。
マトリョーシカのキーホルダが可愛いです。
このマトリョーシカの前面に描かれている赤い模様が、
りんごなのか、赤かぶなのか、気になるところ。