＜3144＞ 大和の花 （1097） ヒカゲイノコズチ （日陰猪子槌） ヒユ科 イノコズチ属
ヒユ科の多年草であるイノコズチは、最近、日当たりのよい道端や荒地などに生えるヒナタイノコズチ（日向猪子槌）と日陰に生えるヒカゲイノコズチ（日陰猪子槌）に分けられ、近縁種に葉がヤナギの葉に似て細いヤナギイノコズチ（柳猪子槌）や葉の先が丸いマルバイノコズチ（丸葉猪子槌）がある。なお、種としてイノコズチという場合、ヒカゲイノコズチを指す。
ヒカゲイノコズチは４稜形の茎がよく分岐し、やや膨らむ赤紫色を帯びた節を有し、高さが５０センチから１メートルほどになる。葉は長さが５センチから１５センチの長楕円形で薄く、先が尖る。葉柄はごく短く、対生し、群生することが多い。
花期は８月から９月ごろで、茎頂や枝先に細い花序を伸ばし、小さな花をヒナタイノコズチよりまばらに連ねる。実を包む小苞が刺状になり、これによって獣の体や衣服などにひっつき、種子の散布が行われる。本種は本州、四国、九州に分布し、中国、台湾などにもみられるという。大和（奈良県）では各地で見られる。イノコズチのイノコはイノシシの子のことで、茎の節が太いのをイノコの膝頭に見立てたことによるという。
今は普通に見られる雑草であるが、漢方では乾燥した根を牛膝（ごしつ）と呼び、利尿、脚気、通経、強精などに用い、大和（奈良県）では薬草として栽培された時代があったという。また、若い葉は茹でて水にさらし、和え物や浸し物、油いため、振りかけなどにして食べるという。 写真は群生するヒカゲイノコズチ（左）と花序のアップ（右・ヒナタイノコズチより長い特徴がある）。
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