第8日 <11月20日(月)>
道の駅:クロスロードみつぎ→(しまなみ海道尾道大橋を経て向島ICにて降りる)→向島:吉原家(尾道市)→向島:洋ランセンター →向島:高見山→(因島大橋経由)大浜PA→大浜崎キャンプ場駐車場(尾道市・因島)(泊) <74km>
御調の朝は霧が立ち込め、視界不良の状態だったが、何となく良い天気になる予感がした。
道の駅:みつぎの早朝の様子。霧が次第に晴れて、今日こそは良い天気になりそうである。
ところで「御調(みつぎ)」という地名は昨日知ったばかりである。最初はどうしても「ごちょう」とか「おしらべ」などと呼んでしまう。ここに住む人たちには当たり前の読み方なのだろうが、初めての人には難しい地名だ。後で調べたら、御調の「調」というのは古代の税目「租(そ)庸(よう)調(ちょう)」の「調」で、貢物(みつぎもの)を意味するらしい。その昔この地からは貢物として水が献上され、水の貢物ということから御調という地名が生まれたのだというようなことが、合併する前の御調町の商工会のホームページに書かれていた。今は尾道市に編入されて、やがては消えてゆく地名なのかもしれない。いつの時代でも行政は過去の歴史を無視して、当世のご都合だけを主張するという特性を有しているようである。
さて、今日は愈々瀬戸内の島暮らしの第1日となる日だ。今回の旅のメインの目的の一つが島暮らしである。どんなことになるのかわからないが、多分本格的な島暮らしの下見的なものになるのではないかと思っている。尾道からしまなみ海道をつなぐ島々を一つずつ辿って行くことにしている。そして気に入った島の、気に入った場所でのんびりした時間を過ごしてみたい。さて、さてどうなることか。9時頃出発。
島に渡る前に、尾道の千光寺公園に行ってみようと思い、狭い坂道を登って行ったのだが、法外な駐車料だったので引き返して島に渡ることにした。くるま旅では駐車場の問題は、料金との関係で結構悩ましい。来訪者は可能な限り無料を願うのだが、場所によっては経営者の方は可能な限り外来者から料金をひったくりたいと考えており、その一番酷(ひど)いのが京都のお寺などではないかと思っている。法外な駐車料は、もう来るなといっているに等しい。
例えば醍醐寺では、SUN号は2千円也の駐車料を要求され、その上で拝観料なる高額のお金を求められた。こちらの方は、2人分だから両方合わせると我々の一日の食費に匹敵するぐらいの額になる。勿論そのような横暴には耐えられないので、醍醐寺は敬遠するしかなかった。千光寺はそれほど酷くはなかったが、四桁の料金は我慢が出来ない。一体観光地というのは、車社会を単なる稼ぎの場としか認識していないのであろうか。わっと押し寄せ、ワッと引き上げる団体さんだけを観光資源として大事にするという発想だけなのであろうか。
衆生を救うことが、そもそもお寺さんや坊さんの発願であった筈ではないか。それなのに、来訪者から法外の金をふんだくるという行為は、仏の念願に反してはいないのか。京都にはもっともっと行って見たいと思っているけど、京の表の街にはそういうわけで行くのが難しいので、おかげさまで裏の方(日本海側)はかなり詳しくなった。現世は真に厄介なことになっているように思う。ちょっと言い過ぎたかな。(反省)
先ずは尾道から尾道大橋を渡って、向かいにあるその名も向島(むかいしま)へ。ここは尾道とさして変わらない感じがしていた。しかし向島ICを降りて島内を走ってみると、やっぱりここは島なのだなというのを実感した。道は細く、住宅が密集している箇所は都会とは無縁の地域だというのがよく分かる。昔から近しい人たちが肩を寄せ合って暮らしてきたのが、そのつくりで理解できる。吉原家というその昔の庄屋さんの旧宅を訪ねたのだが、生憎休みで中に入ることは出来なかった。この家は国の重文に指定されているとか。外から見ても歴史の重さを実感できる造りだった。
国重要文化財指定吉原家 先祖は藤原の鎌足第18代の末裔親能という人で、1470年代ごろこの地に移り、江戸時代初期に帰農したとか。代々島の庄屋を勤めたという。