つつじの塩船観音寺へ

　さわやかな晴天の今日、お出かけになった方も多いかと思い
ます。　私は、ツツジの寺で知られる東京・青梅市の塩船観音寺
へ出かけました。



　最寄り駅は、ＪＲ青梅線河辺（かべ）駅か東青梅駅です。私は、
河辺駅で下車しました。駅の北側に、２６日にオープンしたばかり
の東急があり、そこで弁当を調達して、北に向かいます。

　東急の横から、電線を地中化した幅広い市道を１ｋｍ近く進み、
突き当たりのＴ字路の少し東側から住宅街を北に入ります。

　霞川の橋からは、奥多摩の山のよい目印になる大岳山などの
山並みが望まれます。


　豊富な杉木立に囲まれた春日神社や、吹上小、吹上中などの
横を通過、観光客でにぎわう塩船観音寺の山門前に着きました。


　塩船観音寺は、大化年間（６４５～６５０）に若狭国の八百比丘
尼が１寸８分の千手観音を安置したのが開山と伝えられる古寺
で、貞観年間（８５９～８７７）には安然和尚が十二の坊舎を建て、
興隆を極めたと伝えられているようです。


　国重文の阿弥陀堂（上）に参拝し、左横を進むと東京都天然記
念物の大杉が２本立っています。左の木は、幹回り９．６ｍ、高さ
３８．６ｍあり、都内有数の杉の巨樹です。


　山門同様かやぶき屋根の薬師堂（下）の上に、これもかやぶき
屋根で国重文の本堂がありますが、本堂は修復中でした。


　本堂の左手に回ると、護摩堂弘誓閣を馬蹄形に囲むようにして、
背後の斜面がたくさんのツツジに彩られていました。

　全体的には少し早めですが、右（東）から斜面の遊歩道を展望
台まで上がります。






　奥多摩の山並みの向こうに、真っ白な富士山の上だけが望まれ
ました。

　西斜面から対面のツツジを見下ろしながら下り、途中で昼食に
しました。




　５月３日の大祭には、本尊の開扉や、柴灯護摩供、火渡り荒行
などが行われるとのこと、いっそう賑わうことでしょう。

　なお、塩船観音寺は、関東八十八ヶ所霊場の第７２番霊場と
なっていることを知りました。

　関東１都６県にわたり、四国八十八ヶ所より長い、１５５０ｋｍに
及ぶという霊場めぐりにも、興味が湧いてきました。