茶名

今朝は薄霜が降りるほど冷え込みましたが、日が上るにつれて暖かな光が満ちてきました。

一張羅の紋付に２重太鼓の帯を締めて、茶道の先生宅へ愛車を走らせました。冬の間お世話になった炉は閉じられて、今日は初風炉です。

常の稽古とは異なり、若先生が自ら濃茶を点てて下さいました。弟子仲間２人と私の３人が「茶名」の許状を授与されたので、祝意を表してくださったのです。茶入れやお茶碗、そして水指や風炉も初使いのものを出してくださり、有難いやら、恐縮するやら。

新たに「茶名」となった３人のうちでは私が最高齢だからという理由？で、正客を務めることになりました。同座の弟子７人のうち３人は「準教」（茶名より上級）、若先生は「教授」、大先生は「正教授」！　こんな錚々たる方々の前で正客を務めるなど、本来ならあり得ないことですが、今日はあくまでも稽古なので、正客を務めるのも稽古の一環という訳です。稽古とはいえ、緊張してアタフタ、キョロキョロ、何度も所作に迷って皆様の御指導に頼りながらの正客でした。でも、やってみなければ分からないことが次々で、いい勉強でした。

還暦の年にゼロから出発した茶道です。その魅力にたちまち引き込まれた私ですが、既に老化した頭と体での習得は遅々としていました。今回の「茶名」は、いわば努力賞だと、自分としては受け止めています。

許状の申請料は、私の財布にとっては正直なところ少なからぬ負担でした。世間では、許状なんて金で買うようなものだ、というような揶揄の声も聞かれます。先生へも申請料と同額の御礼を差し上げます。でも先生からは素敵なお返しを戴きました。太玄和尚筆の掛軸です。　白雲自ラ去来ス　　この軸を私のために選んでくださった両先生のお気持を思うと、やはり感謝せずにはいられません。

稽古終了後、両先生は新「茶名」の３人を小料理屋へ案内して下さり、予約席で昼食を御馳走して下さいました。稽古の席とはまた違った寛いだ懇談のひととき・・何よりの記念の日となりました。