守山での滋賀対巨人のＢＣリーグ、ＮＰＢ交流戦。試合開始時にはスタンドも満員となった。その中でも巨人ファンとはいうのはどこにでもいるもので、この日のスタンドでも巨人の坂本や阿部のユニフォーム姿の人、オレンジのタオルを持つ人もいる。三塁側のスタンドでは公式の応援団というわけでもないだろうが、メガホンを持って大声で選手に声援を送る姿も見られる。
滋賀の先発は右腕の高橋。福井工大からの入団で、この球場はスピードガン表示されるが球速は直球でも１３０キロ台の後半。先頭にいきなりベテランの脇谷を迎えるが、四球で出塁。その後内野ゴロでランナーが入れ替わり、３番の北がライトへの大きな当たりを放つ。これが二塁打となりあっさりと巨人が先制する。その後も青山、坂口という育成選手に連続四球を与えて満塁のピンチを迎えるが、後続を何とか打ち取って１失点で切り抜ける。
そして１回裏。こちらは黒と白でコーディネートした応援団「近江豪勝連合」が勢揃い。「豪勝」とは「豪商」近江商人から取った名前だろう。守山球場は鳴り物での応援が禁止されており、声とチアスティックでの応援である。
巨人の先発は育成２年目の左腕の橋本。滋賀は先頭の泉が四球で出塁するが、杉本が１⇒６⇒３の併殺。しかし前本、モスキート、山本と連続四死球で二死満塁となり、初回から球場が盛り上がる。ここで迎えた赤尾の当たりは外野に飛ぶが押さえられ、こちらは無得点。
試合の流れは２回で決まった感じがある。先頭の川相（３軍監督の息子）がヒットで出塁。バントで二塁に進むと、続く脇谷の当たりは一塁ゴロ。しかしこれを一塁の桑田（桑田真澄さんの息子）が後逸。さらにバックアップに入ったライトの前本も後逸する。失策が重なって川相が生還して２対０となる。その後、北が２打席連続となる二塁打を左中間に放ち３対０、続く青山は一・二塁間を破るヒットを放つが、守備体型が悪かったのかそのまま右中間まで転がる。これが三塁打となり、４対０となった。先発の高橋はこれで降板となり、飛田に交代。サイドから投げる投球で後続を抑え、３回、４回は三者凡退で乗り切る。
巨人は５回に追加点を挙げる。二死一・二塁から高橋の当たりは三塁へ。三塁の田中が懸命に追いついて一塁へ送球するがセーフ、内野安打となる。そしてこのプレーの間に二塁走者が一気に生還する。こうした試合運び、一瞬のスキをつくというのは、やはり３軍といえどもＮＰＢの球団なのだなと思う。さらにこの後、川相に左中間への二塁打が出て７対０。ここまで来ると改めて力の差というのを感じてしまう。
橋本は初回こそ制球難で大丈夫かと思ったがその後は立ち直り、滋賀は３回に杉本が三塁打を放つもチャンスはこれだけ。５回は泉が四球で出塁するも、牽制球で飛び出してしまいアウト。観客の期待に応えられない。
滋賀は６回から鈴木が登板。この試合で初めてスピードガンに１４０キロ台が表示される。ランナーを許すが、青山のセンター前に抜ける打球をショートの北本が押さえ、二塁へトス。この後一塁に送球が渡り併殺が完成。選手は精いっぱいのプレーをしている。
巨人も６回からは継投に入り、２年目の與那原が登板。長身で上体をグッとひねるのが特徴で、力強いボールを投げる。前本にヒット、モスキートに四球を出すが、牽制球で刺してピンチをしのぐ。
滋賀の反撃は７回。この回登板の堀岡から二死二塁として、先ほど好守備を見せた北本がセンター前にタイムリー。ようやく１点が入りスタンドから大きな拍手が起こる。
ただ試合はこの後、８回には滋賀４人目の中瀬から川相がこの日２本目の三塁打を放ち、途中出場の鬼屋敷の犠牲フライで１点追加、９回には５人目の渡辺から同じく途中出場の田島がタイムリーを放ち合計９点。
一方の滋賀は、８回登板の田原（一軍でもよく出ているあの田原）の前に三者凡退となり、９回には台湾出身のルーキー、リャオ・レンレイを迎える。２メートルの長身から繰り出される投球に球場がどよめく。スピードガンはこれまで出た両チームのどの投手よりも格段に速い１５０キロ。ちょっと制球が良くないようだが、独立リーグにはいない剛速球の投手の前に滋賀打線は手が出ない。四死球でランナーは出したが得点にはつながらず、そのまま９対１で試合終了となった。
序盤で大差の試合となれば、ＮＰＢの試合なら７回、８回を終わった時点で席を離れる客が多くてもおかしくない。しかしこの試合の観客（公式発表は２５５１名と、独立リーグでは大入り、滋賀球団としても公式戦開幕戦を超える観客数）のほとんどは最後まで席を立たなかった。試合後にグラウンドで野球教室が行われるからというのもあっただろうが、選手の一生懸命さとか、独立リーグ参加１年目の球団が、３軍とはいえあの巨人にどこまで食らいつくかというのが見せ場だったなと思う。この日は神戸でのバファローズ戦のチケットをフイにする形で守山まで来たが、いい試合を見せてもらったと思う（少し後で開始されたバファローズはといえば・・・・まあ、それはさておくとして）。
一方の巨人、３軍を持ち、監督・コーチにもそれなりの人材を置いているわけで（近鉄のエースだった阿波野が、現在３軍の投手コーチをしているのも驚きだったが）、独立リーグとは格の違いを見せた試合運びもしていたが、こういうチームでも「育成ができていない」「若手が出てこない」という批判を受けているのも気の毒だなと思う。独立リーグや社会人を相手に試合をする日々の３軍選手のモチベーション維持も大変だとは思うが、ここで結果を出さないと１軍戦はおろか２軍戦にも出られないわけで、やはりＮＰＢというのは高い壁なのかなと思う。交流戦という、なかなか見られないものを観ることができて、これからの野球観戦にも幅が広がった。
さて帰り。行きは歩いてきたが帰りはあっさりとシャトルバスに乗ることにする。シャトルバスと聞いて、近江鉄道の路線バスの車両でも来るのかなと思ったが、駐車場で待っていたのは「ＢＬＡＣＫＳ」とラッピングされた観光用バス。これは選手たちが遠征に使うバスで、おそらく野球教室の時間を送迎に充てたのだと思うが、これは思わぬサービスである。この文字、よく見ると滋賀県の市町村のローマ字が並んだデザインである。こちらも面白いものであった・・・。
