祭

今年も9月の10日から12日まで地元の祭が行われる。
お盆前から山車小屋ができはじめ、
夜はあちらこちらから練習のお囃子が聞こえ、
市内は当日に向けて徐々に盛り上がってくる。
以前青森のミニコミにこの祭の紹介を載せたことがある。
以下はその時の記事。今日は楽しよう（笑）

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　熱気を孕んだ闇の中を、提灯の明かりでボーッと
浮かび上がっている無数の神輿が、妙にテンション
の高い雄叫びや手拍子につつまれながらゆっくりと
動き始める。周囲は目だけをやたらとギラつかせて
いる神輿の担ぎ手と観客に埋め尽くされ、神輿が黒
い波間に漂いながら流れていく灯篭の様にも見える。
約120台の樽神輿による蛇行やもみ合いの中で担ぎ
手達のエネルギーは爆発し、歓声や怒号やかけ声や
飛び散る汗につつまれて、神輿は次々にうねるよう
に流れていく。
　2時間近くも続いた神輿のもみ合いの後、腫れぼ
ったく膨れ上がった空気をさますように、祇園祭の
流れをくみ、哀調を帯びたお囃子に乗せて、約20台
の山車によるパレードへと場面は移っていく。
　400年以上の歴史を持つとはいえ、神楽権現舞、
鹿踊、神輿、山車と、この祭は特別変わったことを
する祭ではない。全国的に有名でもない。しかし、
人口7万人の町で120台の神輿や20台の山車は半端
な数ではない。市民にとってこの祭は観光のために
ある祭ではなく、年に一度の魂の咆哮なのだ。
　最近は観光客も多くなり、30万人の人出などとも
言われるが、人出があろうとなかろうと、人々は数
カ月も前から準備をはじめ、遠くに住む人もこの日
に合わせて帰郷して、祭の日には神輿を担ぎ、山車
の太鼓を叩く。そして熱い祭が終わると田圃は収穫
の季節を迎える。

　　（「ゆきのまち通信」00年8月号より　一部改）
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