蝶たちの食草いろいろ小話

人や動物、小さな虫や蝶など、生きものはすべて何かを食べて生きる。ゾウやライオンなど大きな動物は大きな食べものを、虫や蝶など小さな虫類は小さな食べものを食べて生きる。生きものの種類や個体により、動物性の食べものを食べたり植物性の食べものを食べたりする。生きものそれぞれで、異なる。



世界中どこに行っても見られる蝶類も同じ。青虫や毛虫など幼虫時代と蝶になった成虫時代で食べものが異なっている蝶もいるが、多くはずっと同じ種類の食草を食べる。多くの蝶類は、蝶の種類ごとに決まった食草を食べ続ける。ミカンなどの柑橘類を食草にする蝶とアブラナ類を食草にするものなど、チョウの種類で異なる。



アフリカや赤道近くの暖かい地域で越冬し、寒い北極近くの北欧まで太陽や気候の移りに合わせ移動渡り飛翔するヒメアカタテハや概ね日本など北半球で移動渡りして暮らすアサギマダラなどの食草の種類範囲は広い。ヒメアカタテハはアザミやタンポポやキク科の食草を食べるが、アサギマダラは幼虫のときはサクラランやキジョランなどガガイモ科の食草を食べるが、成虫（蝶）になるとフジバカマやヒヨドリバナやスナビキソウなど、渡り移動した地域で食草を変える。



アゲハチョウ類の多くは、ミカンなど柑橘類を食草にする。ナミアゲハ、クロアゲハ、カラスアゲハなどカラタチやサンショウの葉を食すが、キアゲハだけは人参やパセリなどセリ科を食草にする。キャベツなどアブラナ科を食草にするモンシロチョウやコナラなどブナ科やマメ科の葉を食草にするシジミチョウもいるが、ときどき路傍のカタバミの周りをドラミングするヤマトシジミや、クスノキまわりを飛ぶアオスジアゲハなどをみる。



人も蝶も、種類や個体により食べる食べものが異なる。食べる生きものと食べられるものの多様性の存在こそが、生きものと地球の共存であり、サステナビリティ・コンセプトがすべてに共有されるコンセプトなのだと思う。