母95歳、蘇りつつあり

7月末に誤嚥性肺炎で入院し、脳出血を併発して
一時は危ないと思われた実家母だが、……持ち直した（爆）。
母はかつて、自身の母親や姑について、
「明治の女は強い！」
とよく言っていたものだったが、その言葉、そのままお返ししますよ、
「戦前の女は強い！」

8月半ばには母は、目も合わないし、言葉も全く発しないし、
自分では寝返りも出来ず、意識はあったが明確な意思表示は皆無で、
苦痛がないならヨシとするか……、と私は諦めムードになっていた。
そして8月23日に私がコロナ陽性となり、面会に行けなくなったので、
それから半月ほどは、病院との電話連絡で容態を聞くしかなくなり、
最悪、会えないままで終わってしまうかなとすら思っていた。
8月の終盤、中心静脈栄養のルートから感染が起こって母は発熱し、
致し方なくカテーテルを抜去することになったが、
抗生剤投与により、幸いにもこの熱は下がった。

そこで主治医の先生から、経鼻胃管または胃瘻を試みるかどうか、
と再度、確認の電話があった。
私はやはり、どちらもやらないと返答した。
経鼻栄養は鼻や咽頭の不快感が常時ついてまわるし、
胃瘻も、母の年齢や腎機能などを考えると、
時間的に「長らえるだけ」になると思われた。
腕や脚などの末梢点滴のみで、やれる範囲のことだけをやり、
血管がダメになったり本人が点滴を嫌がるようになれば、
それもやめて、看取りに向かう、というのが私の選択であった。
母の現時点の意思はもはや確認できないが、以前から本人も、
「苦痛のないのが一番大切なこと、あとは寿命に任せる」
と幾度も言っていたので、おそらくこれで良かろうと思った。
脳出血の検査や治療もしない・水分と栄養の補給は末梢点滴のみ。

ところが、9月に入って母は、追視ができるようになった(^_^;。
脳出血が治まり、幾分か吸収もされ、脳浮腫が取れてきたのであった。
やがて、「おはようございます」と言われれば「おはよう」と返し、
名前を呼ばれれば「はい」と答えられるようになった。
9月10日時点の血液検査は、入院時より腎機能も改善しており、
降圧剤の内服ができるようになってからは、血圧も落ち着いた。
車椅子に座らせて貰って、リハビリもできるようになった。

9月19日に嚥下テストをして貰ったところ、
一口ならば問題なく飲み込めたが、それを継続することは困難で、
咽頭にたまるばかりで嚥下はできない様子だったので、
薬の内服程度は良いが、食事の経口摂取は難しいと判断された。
最終的に点滴は取りにくくなるはずだから、
口からまとまったものが食べられないならば、
あとは自然に衰えるのを見守るという方針になった。
対症療法で追いつかない問題が出てきたら、
意識を下げる等の処置が可能かと私が質問したところ、
脱水傾向が徐々に進んで老衰を迎えるならば、
殊更な苦痛はなく、鎮静などの必要はおそらく生じないだろう、
主治医の先生は仰った。

そして、昨日のことだった。
私が病室にいたとき、看護師さんがたまたま来られ、
名前を呼ばれて母は目を合わせ「はい」と返答し、更に、
「せなかが、かゆい」
と自分から言った。
「喋った！！！」
と看護師さんと私は同時に言った（笑）。
背中を看護師さんに掻いて貰うと、母は、
「きもち、いい」
と感想を述べ、終わると、
「ありがと」
とまで言った。
更に、アイソカルゼリーを見せられると口を開け、
全介助ではあったが、一口どころか、次々と五口、食べた。
とろみをつけたお茶も、全部、飲んだ。
「絶好調ですね(^^)！」
と看護師さんも笑顔であった。
枯れる予定だったが、こりゃ案外、食えるかもしれない(^_^;？

無論、95歳という年齢はどうしようもないし、
誤嚥性肺炎はまたいつでも起こす可能性があるし、
尿には薬剤耐性菌であるESBLも出ているので、
これからも尿路感染症は完全には解決しないと思われる。
しかしとにかく、母は立ち直ったのであった(^_^;。
とりあえず10月初旬まで様子を見て、検査結果等OKならば、
退院してもとのサ高住に戻ることに決まった。

昨日、私が帰るとき「じゃあね」と手を振ったら、
母はイマイチ無表情ではあったが、ちゃんと右手を挙げて「ばいばい」した。
合ってる（笑）！！
たいしたもんだ。