増えていくのはアフリカ人、試金石はナイジェリア

　中国やインドの人口が巨大すぎて霞んでしまうためか、あまり話題にあがらないが、世界人口増の背景にあって、その増え方の主流に躍り出ているのは、アフリカ諸国である。既に日本のように人口が一億を超えている国が、ナイジェリア、エチオピア、エジプトと三か国もある。予測ではコンゴ、タンザニア、ニジェールなどなど、複数の国々が将来的には1億以上の人口を擁し、日本を超えるのは確実だろうと考えられている。

　中国のような人口大国と違うのは、いまだに出生率が高いことである。それでも出生率は年々下がってきており、全世界的にはいずれ人口減少へと転換することにはなるだろうけれど、それは100年後なのかどうか。だからそれまでの間、多少の鈍化を経ながら増え続けていく代表に、ナイジェリアがある。ナイジェリアでは、一人の女性が平均で7人もの子供を産んでいるとされる。それでも近年は減る傾向になり、徐々に減って5.5人になると推計されているが、それでも2.1を割り込む国がほとんどの中、驚異の数字と言っていい。2050年までには3億7700万人に達するとされ、アメリカの十分の一の国土に、北米の人々より多くの人が住むようになる計算になる。

　本来人が増えること自体は、経済発展にも寄与し、望ましいことである。日本の奇跡の戦後復興も、日本の人口の多さが最大の要因だったともされている。そうではあるのだが、ナイジェリアの爆発的な人口増には、かなりの問題が潜んでいると言われる。残念ながらナイジェリアは最貧国で、毎年餓死者を出している。穀物などの輸入も3兆円を超えており、食糧事情が内政を圧迫しているほどだ。人々が貧しいのなら手を差し伸べる手立てはあるが、治安も悪く、せっかく農業従事者が穀物を生産しても、いわゆる成功した農家や農業法人に勤める職員などが、年間350人も誘拐されるか殺されている。貧困が悪の連鎖を呼び、数千人の人が何らかの形で誘拐されているともいう。せっかく国内で豊かになろうとしても、貧困が足を引っ張りそれを許さない。一流大学を出て、例えば医者になったとしても、多くの若者はこの国では働かず、外国へ飛び出してしまう。必要とされる人間はいなくなり、飢えた大衆は人から奪うことで生き延びようとしているのである。

　そういう面があろうとも、もちろんこの国を何とかしようと働いている人は大勢いる。そうして新しく生まれる人々で、しばらくは若々しい国として発展しようとしているのである。これからの地球の人口の推移を見るとき、間違いなくナイジェリアの人々が、将来の地球の人間像となっていくのであろう。

増えていく人口と減っていく国の人

　昨年末に世界の人口は80億人を超えたという。いつ頃のことだったか記憶が定かでは無いが二十代のころに40億台から50億になったと話題になったような気もする。少なくとも生きている間に倍増はしているはずだ。

　もっとも僕の生まれた時の世代は数が多かったが、その後は減り続けていったのは確かそうで、今の子供の様子を見ると明らかに数が少なくなった。学校のクラス数は4以上あったし（中学では9。高校は10以上あった）、クラスの人数も50人近かった。机の隙間を歩くときは横向きにならなければならなかった。

　そうではあったが、その後の日本は人数の増え方は鈍化してゆき、しまいには減っているという。生まれる人数はどんどん減っていたが、長寿の人が増えたために鈍化したような錯覚を持っていただけのことであって、ついには平均寿命が頭打ちになり、どんどん減りだしたということだろう。すでに書いたように実感を伴って減っているのは間違いなくて、まちには高齢の人が増え、子供の声が聞こえづらくなっている。いるところにはたくさんいるが、全体として寂しくなっている感じだろうか。

　そうではあるが、世界人口は増え続けている。中国やインドの人口がひどく多すぎるので、同じアジアの人間としては、地域性としてどんどん増えている脅威があるが、東アジアである日本や韓国、東南でもタイなど国は減っていく組に入ったようだ。推計上は、将来的には国民が消滅する水準まで減るとまで言われている。僕は途中で死ぬ組の人間なので見届けることはできないが、それがどのような未来なのかは恐ろしげである。

　もちろん日本の人口が減っていくことで、日本なりの対策はこれから打たれていくことだろう（※　実はすでに米国などより子供政策は手厚いが、これはまた別の機会に）。人口が減ることでの内訳で、一番困ることは、人口の年齢形態である。要するに高齢化が進み労働人口が減るので、国を支えていく根幹が難しくなってしまう訳だ。今あるもので何とかするには、定年を延長して（※　そもそも年齢で仕事を切るのは、差別の可能性がある）、社会保障費の負担割合を増やし、そうして給付額を下げるということになる。消費税を上げるのが一番合理的だが（※　消費税は一定の逆累進があるというデータもあるが、実際は富裕層のほうが金を使うので、納税額は富裕層のほうが多く支払うことは間違いないらしい。所得税より公平なのである）、そう思わない人の壁があり、政治手腕の問われるところだ。

　もう一つ簡単にやれることは、移民受け入れ政策である。減っているのだからよそから補充して行ければ問題は無い。しかしこれには自国民の意識の壁が高く、文化の違いを受け入れることができない上に、日本語という言葉の壁が相手側にもある。日本にもさまざまな寺院などが増えだし、チャイナタウンのような別の人の国の人たちが特に集まるまちなどが、たくさんコミュニティとして立ち上がっていくだろう。それ自体は平和の象徴のはずだが、そう思わない人だっているだろう。生まれた場所だけが根拠の差別的な特権意識のある日本人をどう教育していくのかが、課題ということになろう。

スッポンは離さない？

　子供のころに川で遊んでいてスッポンを見つけたことがある。喜んで捕まえたが、指だか手首だったかを噛まれた。びっくりして振り回したらとれたのでホッとしたのだが、その体験を大人に話すと、それはスッポンじゃないという。スッポンというのはものすごく噛む力が強くて、一度噛んだら指がちぎれるくらい離さないものなのだという。

　しかしながら僕だって川遊びはしているので、ふつうのカメとスッポンの区別くらいつく。そんなに大きな個体では無かったとは思うが、甲羅が無茶苦茶硬いわけでもなく、体のサイズに比べて、異様に首が長く伸びる。目玉も頭の上に寄り気味でついていて、鼻がちょっと突き出ている。噛まれたのにびっくりして放してしまったが、その後もものすごく素早く泳いで逃げてしまって、もう捕まえることができなかった。スッポンは川の忍者ともいわれているわけだが、確かに実に素早い動きなのである。

　それにしてもスッポンに噛まれたのにスッポンではないと認めてくれなかったことは、少年である僕を深く傷つけた。大人は分かってくれないのである。そうやって子供はグレていくわけだが、僕がグレたのは、すっぽんだけの所為では無かったようにも思う。まあしかし、この件では納得いかなかったにせよ、なんとなくスッポンは恐ろしいような印象が、僕には残ったような気がする。

　ところでこの間テレビをみていると、このスッポンを取り上げていた。スッポンは噛む力は確かに強いが、相手がびっくりするくらい噛んで水辺が近かったら、噛むのを止めてさっさと逃げてしまう、と言うではないか！　その後ユーチューブのスッポン動画をいくつか見てみると、スッポンに噛まれてもすぐに放してもらえるという実験をしている人もいた。無理に噛ませ続けても、7分くらいが最長だった（それは凄くながいけど）というのだ。

　ほらみたことか！　あの頃僕にスッポンでは無いと言い張った大人は誰だったっけ？　友達の近所に住んでいる農家のオヤジだったはずで、僕らがそういう話をしていると、横から首を突っ込んできたのだった。僕は子供だったからそのオヤジがいくつくらいの年齢だったか見当がつかないのだが、当時は周りが田んぼだったところは住宅地になっていて、そこらあたりで作業していた地主のような人だったかもしれない。今となっては姿も見たことが無いので、土地を売った後悠々自適な生活はされたかもしれないが、多分もう生きてはいないだろう。文句を言っていやりたいが、つくづく残念なことであった。

ダニの食べすぎには注意を

　ダニの大きさは0.3㎜。肉眼ではほとんど見ることができない。なのでいるのは分かっているが、意識することもほとんどないものと思われる。人などの動物が暮らしているところには必ずと言っていいほど、ダニも一緒に住んでいる。ダニの多くは、人間の抜けた髪の毛などを食べている。人が生活することにおいて、ミクロの様々な人間由来のごみが落ちていく。そのようなものの何かを、ダニは食べて生きている。

　またダニはたいへんに種類の多い生き物のようで、そのように人間由来の食べ物を求めてきたダニを食べるダニもいる。家にいるダニの種類は見つかっているだけで130種ほど（外にはさらに種が多い）。そのほとんどはヒョウヒダニの仲間で、9割方はそういったものである。彼らは場所を住み分けるようにして（中にはそのダニを狙って食べるわけだが）、家の中で暮らすことに適応しているのであろう。

　人間とダニは、いわば共生している関係であると言えるのだが、人間にとって厄介なのは、このダニが増えすぎると（またはダニの糞などが増えるからかもしれない）アレルギーなどが発症する場合があることだ。また冷蔵庫以外に保管している食べ物においても、一定量のダニが付着している可能性が高い。洗わずに口に入れる（例えば食べかけの袋のお菓子など）ようなものには、大量のダニが付いている場合があるという。それと気づかないまま、たいていダニと一緒に食べているともいわれる。ちょっと前に、使い置きのお好み焼き粉に大量のダニが発生していることに気づかず調理して食べてしまい、その家族が食中毒のような症状を起こした事故さえあった。日頃のお腹を壊す原因は、あんがいダニの食べすぎかもしれない。

キノコが世界を変える（らしい）

　子供のころ松本零士の漫画を見ていたら、押し入れに入れておいた、おそらく洗っていないパンツなどから、キノコが生えてくるというのがあった。一人暮らしの男というのは、それくらい不潔であるというギャグなのだろうけれど、そういう男であっても最終的には美しい女性に好かれたりするファンタジーもあるのだった。今考えると、やっぱりあり得ないよな、とは思うが、男の哀しい願望なのであろう。

　これも漫画だが、西岸良平（三丁目の夕日の原作者）のものでは、家に生えてきたキノコを、貧乏のあまり食べるようになると、なんだか特殊能力を授かるというのがあったように思う。なんという漫画のタイトルだったかは思い出せないが、本当にそんなことがあるといいなあ、と思った。しかし得体のしれないキノコを食べる気には、どうしてもなれない。

　それでも年に何度か、新聞などで毒キノコを食べて死んだ人の記事が出る。世の中には勇気のある人がいるもんだな、と思う訳だが、実際のところは毒とは知らずに食べているわけで、何か毒でないキノコと誤って食べてしまうものらしい。

　以前一緒に飲んでいた地域のおじさんと、キノコの話題になった。テングタケなど、時にシイタケなどと間違って食べる人がいるのだろう、ということだった。「やっぱりあれは苦しんで死ぬんですかね」と僕が言うと、「いや、腹が痛くなってヤバいな、と思うけど、翌朝には治ってるよ」ということだった。実際に食べた人を目の当たりにして、とても感心したものだ。

　ところでキノコの姿を見て僕らはキノコだと思う訳だが（当たり前だ）、実際のキノコの姿というのは、その根元の下に広がっている菌糸の姿の方だという。キノコの実態というのは、例えば倒木などに、この菌糸を張り巡らせて、分解させているものであるらしい。相当範囲に菌糸を伸ばしつくし、その場で分解・栄養を吸いつくす後に、新天地を目指して胞子を飛ばす段階になって、初めて地上などに姿を現す。あるものは昆虫などに捕食されることで胞子を別の場所に運ばせたりもするが、多くの場合は傘など広げて胞子自体を空中に飛ばして、生息地を広げていくらしい。

　また近年になって知られてきていることだが、雲の形成にも影響があるらしく、雲を形作る核になるような微細なチリの中に、キノコの胞子が多く含まれていることが分かってきた。そういう訳で、雨を降らせるシステムと、キノコの関係が注目されているという。我々生命体は、キノコの恩恵なしに、地球では生きていけないとも考えられているという。にわかには信じがたいが、自然というのは、信じようが信じまいが勝手にそうなっているということで、人間はそれを知るか知らないか、という存在に過ぎないのである。

テントウムシは強い虫

　僕は子供のころ、よく草の上なんかに寝転がっていた記憶がある。要するに田舎だったということもあるが、そうしていると、テントウムシが体に付くようなことが頻繁にあった。テントウムシはすぐ飛び立つ虫だけれど、ちょっとどんくさいところがあって、すぐに捕まえられる。てのひらに転がして、観察というかちょっとだけ遊ぶ。隙を見て飛んで行ってしまうまで。

　まあナナホシテントウが一般的なのは分かるが、実際はそれが目立つからというのがあって、確かに種類は結構ある。黄色いのもあるし、星の数が違うものもある。大きさも、ちょっとまばらである（なんと200種もあるという）。特に虫好きというのでもなかったので、そこまでは気にしてなかった。しかしながらテントウムシがそれなりに目立つ虫で、なおかつ多様なのには理由があるらしいのだった。実はテントウムシというのは、虫社会においては、かなりのツワモノであるらしいのだ。

　それというのも、しばらく触っていると分かるが、頭と胴体の隙間のようなところから、黄色い汁を出すことがある。これが鳥にとっては、たまらなく嫌なものらしいのだ。鳥に限らず捕食者であるカエルやトカゲなどにも共通であるようで、テントウムシを捕食したとしても、あの黄色い汁がたまらなく不味いらしい。知らない個体が誤って食べることがあるとしても、もう二度と口にしなくなるという。そうすると、別のテントウムシの個体は狙われることすらしない。虫の擬態の多くは、捕食者から身を隠すためである場合が多いが、実は別の虫の幼虫が、テントウムシに擬態するものもいる。テントウムシに間違われることで、鳥などから身を守ることができるようだ。それでテントウムシは、堂々と派手な色に進化しても何ら問題ないし、むしろそれが捕食者へのサインともなっているのかもしれない。ハチのように警戒色で脅す必要もなく、（人間の勝手な感想に過ぎないが）、面白い色彩になった大きな理由と言えそうだ。

　そのようなテントウムシにも苦手なものが無いとは言えない。好物のアブラムシの周辺にいるアリである。彼らは強力なアゴを持っているので、下手をすると足をかみ切られたりすることもある。しかしテントウムシのあの丸っこい体は滑りやすいもののようで、アリは容易にテントウムシを捉えることができないともいう。背中を向けると滑ってしまって、アリが足にかみつく前にするりと逃れることができるという。なかなかに狡猾なのだ。

　しかしながら、テントウムシに卵を植え付けて孵化させ、そのままテントウムシを動けなくして成長するハチもいるという。テントウムシはなすすべなくそのハチに内部を食べられ、動けないまま結果的に成虫になるまでハチを守ることになる。卵を植え付けられたテントウムシはあわれというしかないが、しかしハチが成虫として飛び立った後は、多くの個体は復活を遂げ、また活動をするものがいるのだという。なかなかに強靭でたくましいのだ。

　テントウムシの名前の由来は、おそらくお天道様に向かって草などを登っていく習性をさしていると思われるが（上って先が無くなると太陽に向かって飛び立つから、ということもある）、どうして下っていかないのかは、ちょっと不思議である。とにかく上るだけ上ってみると、何かいいことがあったのかもしれない。まあ、これも擬人化しすぎるとよくないことは分かっているが、強いから前向きでいられるのかもしれない。

オオスズメバチの冷徹な世界

　日本における野生の生き物が原因とする死者被害のトップは、スズメバチによるものだという。クマやヘビではなくハチだというのが、なんだか意外な気もするけれど、同時になるほどと納得がいくものでもある。それほどスズメバチに刺されることは恐ろしい。

　スズメバチはスズメほどもある大きなハチであるという意味と、スズメバチの巣の模様がスズメの羽の模様のようだという説の二つがある。しかしながらスズメバチには当然種類がいくつもあり、大きさも様々だし、巣の模様も同じではない。そうではあるが普通のハチよりは大型で、あのような危険な黄色の奴であるという雰囲気は、似ていると言えば似てはいる。僕も勘違いをしていたのだが、それらの区別を厳密にはせずに、一番大きくて狂暴なオオスズメバチも、軒下などに大きな巣を作るものだと考えていた。ところがオオスズメバチはそのように目立つところには巣を作らず、籔林の中の地中であるとか、木の根元にできる空洞のその奥だとか、廃材資材などが積み重なった奥の中空であるとか、ともかく、人の目の届かない場所にひっそりと、しかし近づくと恐ろしい場所で繁殖しているのだという。

　特に大きなオオスズメバチも他のハチと同じように、社会性の強いきずなで結ばれており、女王蜂を頂点とするその娘たちにの協力によって増えていく。しかし繁殖はそれなりに厳しいものがあり、女王蜂が巣作りをして卵を育て、そうしてハチ社会を大きくしていけるかは、むつかしい苦難の連続があるようだ。いくら狂暴で個体としては力が強いとはいえ、卵や幼虫を狙って食べる生き物は数多い。最初は単体である女王蜂は兵隊蜂が育つまでの間は、自分で食事はとらなくてはならないし、そうしながら巣作りと卵と幼虫を育てることをしなくてはならない。軌道に乗せられるまでが、まずは相当な難関であるようだ。

　まず卵から育てる段階で、早く孵った幼虫を育てる際にも、栄養がいきわたらなければ、なんと他の卵や幼虫をつぶして、食べ与える。女王蜂がそれを見極め、自分で殺して団子状に食べやすくして幼虫に与えるのである。強い個体を確実に育てるために、そのような犠牲を伴う冷徹な判断を、女王バチはするのである。

　そうしてあるていど繫栄して数を増やしても、今度はその個体数や新たな生命を育てるために、さらに大量の栄養源となる食べ物を求めるようになる。ふつうに兵隊のハチたちが個別に集めてくる昆虫などでは、間に合わなくなるということかもしれない。そうすると同じハチの仲間たちを襲って、そのコミュニティ自体を崩壊させ、幼虫や卵を奪い、戦って死んでいったハチたちを、かみ砕いて団子状にして食料にして運んでいく。オオスズメバチはハチミツを育てる養蜂家の最大の敵であり脅威である。また、そのように比較的弱いハチだけでなく、自分たちに近いスズメバチの巣でも襲うことがある。たとえ個体の力の差があるとはいえ、相手もスズメバチであり、いくらかの返り討ちも食らうことがある。そうであっても相手が諦める程度までは犠牲を払いながらも攻撃して、陥落を狙って殺戮を繰り返すのである。まさに仁義なき戦いである（何をもってハチの仁義とするかは不明）。

　他の国にもスズメバチはいないわけではないが、日本のオオスズメバチのような最強のものは居なかったらしい（特に南米など）。だが人間の活動の中にまぎれて外来種としておそれられる存在になり、Japanese jiant hornet などと言われていたが、特定の地域を嫌悪するヘイトクライムを誘発させるとして Northern jiant hornet などに言い換えられているのだという。日本の由来のものが、他の地域のものより弱いだけであるというのも、何かの思い違いなのかもしれない。

僕の政治信条は遺伝の結果なのか

　池谷裕二のエッセイを読むと、政治信条は遺伝的であるという可能性があるらしい。少なくとも25％は双子で相関がある。さらに、大人の投票結果と比べると、子供が投票しても70％結果が一致するという。もっとも子供に選挙のポスターをみせて、自分たちが乗る船長を選んでもらう、という設定だったらしいが。これをもって大人たちが政治信条などをもとに選んだ人とほぼ一致するという結果において、政治信条が遺伝的であると類推されるということらしい。政治家と船長が同じようなものなのかどうかはよく分からないが、舵取りを取るようなことを政治家が本当にしてくれるのならば、そうなのかもしれない。それに大人たちの政治信条が、その子供たちにも影響しているから同じになるという考え方だが、実際はポスターなので、ひとは見た目で候補者の善し悪しを判断している可能性もある。そういう傾向が大人と子供との判断を同じくしているのではないか。そうであるならば、政治家のポスター撮影というのは、いくつも他と比較させて最善のものを選択するだけで、投票を有利にできるのではないか。

　そういうことであれば、僕の場合は親と政治信条が同じである可能性があるか、思い出してみよう。ところが父は学生のころに友人が共産主義だった影響もあって、しばらくは共産党から出る人を応援していたようだ。それは一種のしがらみかもしれないが、僕が成人したとき、誰も応援してないのなら、その知り合いに投票して欲しいと言われたことがある。最終的にその人は落選してしまい、その後はそういうことは言われなくなった。その後父が政治信条的に共産党に投票していたとは考えにくい。これは過去の問題であり、現実的ではないと考えていたフシがある。戦争を経験しているので、敗戦後、大人たちが保守的な考えからがらりと左転換したことにショックを受けて、世の中のことをあまり信用していないと言っていた。結局経営者になったので、あまり労働組合的な考え方を好んでいなかった。現実的ではないとよくぼやいていたので、何か苦労させられたのかもしれない。

　さて僕の方だが、僕はロック少年だったので、言葉の綾として反体制がカッコいいと若い頃には考えていた。そうしてそういう発言をよくしていてかもしれない。みんな大人が悪いと言っていれば、責任もないことだし、平和である。ラブ＆ピースである。しかしながらものの本は読むし、論理的に考えて正しいというのが好きになると、音楽家は浅薄な人が多いし、責任感の強い人なんて少ないことを知る。政治的なことを強く言っている人が、何か正しい根拠をもって考えているかといえば、まったくそうではないようだ。単に無知だからそうなっているようにしか見えない。彼らは考えていないから大きなことを言えるのだ（それだからいい歌になるのだろう）。それに比べて働く人々は、苦労しながらも社会を構成することに責任を感じているらしいことも知る。メディアは対立さえすれば満足のようだし、つまるところ何をもって判断するのかは是々非々である。結局しかし人間関係は大切で、僕は保守的なアナーキスト（これは矛盾があるが）になってしまい、結局気の合う友人たちの同調で判断している。これはいったい遺伝的と言えるのだろうか。結局友達などを大切にしたいという考え方は、遺伝している可能性を感じる。

　さて母のことだが、完全にノンポリである。さらにテレビにも影響される。しかし政治判断というのは、もうすでに分りかねる。以前は誰に強制もされず自分の考えを投票には反映できると言っていたが、おそらくそういうのをかっこいい言葉として覚えていただけのことだろう（と思う）。これは遺伝性がよく分からない。片方だけから遺伝したわけではないだろうから、僕と同じいい加減であるということは言えるのかもしれない。

昼飯の問題だけではない(アイディア量産法）

　「ランチをどこにしようか？」という時に「マックに行こう！」と提案する。すると多くの人は行きたくないので、対案として様々な意見がでて、その場のディスカッションが活性化する。そのようにしてアイディアを出しやすくする仕掛けを「マクドナルド理論」という。要するに、いいアイディアを産むためには、最初は「実現可能な最低の提案」出すことは、案外悪くない、ということらしい。

　もちろんこれはジョークも含んでいて、これ自体が面白いので皆が納得しやすいということも含んでいるが、マックという巨大な企業をあえて皮肉っていることと、実際にはマックのランチを望んでいる人はいることと思うが、お前はそんな人間でいいのか？　というようなニュアンスも含んでいる。マックのランチでいい、なんていうことが妥協点なのか、それともそういう趣向性の人間に、いいアイディアを産む能力が育ちにくいとするような、いわば偏見と言いがかりをつけている。もちろん、ジョークだけど、そもそもそんなところに行きたくなんか無いだろうという予測をいち早く立てられる能力があること自体が、クリエイティビティに満ちている証拠かもしれない。まあ、マックという偉大なアイディアを作った人の方が凄いかもしれないけど。

　しかしながら、よほどのことが無い限り、マックでランチを済ませたくない気持ちというのは、年を取ると実感することかもしれない。そういう人がいいアイディアを持っている可能性が高いとは思えないが、そもそもそういう場所にはいかないし、自分は馴染めそうにない。しかしそう提案されたならば、特に若い人が提案したならば、それに従うのも流儀ではないか。はい、そこでアイディアはつぶれる。要するに、この提案の前提条件の集団の特性も考慮する必要があるかもしれない。しかし対案が蕎麦だとかラーメンだとかもつまらない気がする。そもそもそんなに複数の選択肢が、環境に揃っているものだろうか。

　結局人は、何かを否定するのは得意なのだ。その前の提案の方がはるかに難しい。しかしながら、その第一歩を踏み出しやすくするには、工夫がいる。要するにマクドナルド理論を広く理解している人が揃えば、気兼ねなくマクドナルド理論を提案しやすい。お、そう来たか、と反応しやすくなる。しょうもない提案をした人を卑下することなく、さらに傷つくことなくしょうもないことを言える勇気の必要が無い場が必要だ。それは特に日本人には必要なことかもしれない。

　さらにこの理論の一番のキーになる考え方は、最初の一歩のハードルを下げることにあるらしいことだ。いかにもいわゆるアメリカ的なセンスがありそうな考え方だけど、それはそもそものアメリカ的な自由さと偏狭さを兼ね備えているからだ。こういう面白さを含んでいるそのものが、前に進む原動力になっている。そうして失敗を恐れずに第一歩を踏み出すフロンティア精神さえありそうだ。そういう第一歩が踏み出せたら、その次に続く二歩目は、優れていても簡単に生み出せるかもしれない。アイディアは、やれるかどうかの前提より、まずは出すか出さないか。まあ、他のことも似たようなものなのだろう。

生存に適さない環境

　宮城県に金華山という島がある。信仰の島のようで、鹿が生息していることで有名なようだが、ニホンザルも生息している。250頭ほどが6つの群れをつくっている。周囲26キロという限られた環境の中、また東北で冬場が寒い中、野生で暮らしている。厳しいのは環境だけでなく、季節になると単独行動をしている放浪オスが、群れの周辺に集まりメスを争奪する。もちろん群れのリーダーと激しく争うことになる。

　夏場などは木の実などを食べているが、冬になると食べられる食料が減ってしまう。そこでサルたちは海岸べりに降りてきて、海藻を食べるようになる。海藻を食べるサルというのは珍しいらしい。

　また、食糧が不足すると、そもそもメスは出産を減らすらしい。栄養が足りないと妊娠しなくなる可能性もあるが、限られた環境下で自然に出生数を制限する働きがあるのかもしれない。または、オスを受け入れなくなるのだろうか。

　猿の考えと人間の考えは同じではないが、なんでも擬人化して考えてしまう現象のようにも思われる。特に日本と韓国の出生率の低さというのは問題になっていて、子供を持ちにくい社会になっていることは間違いない。昔は貧乏人の子沢山ということも言われていたが（ほかにすることが無いという意味もあったんだろうけど）、先立つものが無ければ、そもそも子供を持たないという考えはあるのではないか。子供は授かりものではあるから、望んだからと言って必ずしもその通りになるものでは無いにせよ、今の子育て世代が、明らかに自然な感覚として子供を持たない（もしくは少なく）、あるいは持ちたくないという考えを持ち、それはおそらく、防衛的な自然な反応である可能性が高いのではないか。

　日本が社会的に子供を育てるのに適さない環境になっているからこそ、自然に制限がかけられているようなことになっていると考えられるだろう。もっとも生命種の本能としては、将来的に生き残る数以上の個体を残すのではないかと考えられている。人間は本能の壊れた種であるとも言われているので、そこらあたりは定義通りに行くかは分からないけれど。

魚も浮気する証拠とは

　魚も鳥のつがいのようにカップルの関係の深いものがいる。オスがメスの気に入る巣を作り、誘い出して卵を産んでもらい、子育てするというのは結構ある話だ。そういうことをさして、ふつうは夫婦で子育て（多くの場合卵がかえるまでが目的だが。その後の子育てをするのもいないではない）するようなほほえましい行動のように紹介されることが多い。実際かいがいしく卵の世話をしたりする光景は、なんとなくユーモラスで温かいものを感じさせられるものである。

　ところでそのようにして、まずはメスの気を引こうとして、自分のエサなどをオスがメスに与えるというのはよくある。そのようにして気に入ってもらい、お互いの愛の巣を育みカップルが成立したとする。あるテレビで見た魚は（おそらく南米の魚だったと思う）そのようにしてカップルが成立した後に、メスの魚を別の水槽に移して隠してみた。その後に別のメスをその水槽に入れると、なんとオスは巣にそのメスを誘いエサを与えるという行動をとるようになるのだという。そうすると鳥のつがいとはまた、別なのか？　という疑問がわくだろう。問題はそこからで、今度は別の水槽に移したメスを隣の水槽に並べて、行動が見えるようにする。そうするとオスはこれまでエサをやっていたメスに餌をやる行動をやめ、巣に入ることすらしなくなるのだという。見られていることが分かると、浮気をしなくなるのだ。

　非常に人間的な行動のようにも思われるが、ある意味きわめて合理的なようにも感じられる。ふつうは奥さんに怒られるから（多分怖いからというのはありそうではあるけど）浮気をやめているとも考えられるが、別の水槽から見られているだけで浮気をやめるわけである。何らかの理由で去ってしまったつがいのメスがいなくなったので、新しいメスに乗り換えようとした訳で、つがいのメスが隣の水槽にいることが分かったので、新しいメスから離れたとも考えられる。見られていると都合が悪いというのは人間の感情的なものとしては分かりやすいが、最初のつがいとの関係で一度スイッチのようなものが入るとその関係を優先し、それが無い状態だと次のパートナーへ切り替わるのではないかとも考えられる。前のパートナーをもとの水槽に戻すと激しく怒られるなどしたのならもっと面白そうだが、おそらくまたエサをやり巣に誘うのではなかろうか。

　もちろんこのことで、魚であっても関係性を大切にするという根拠にはなるとは考えられる。もともと築いた関係性を大切にして、いわゆるカップルや家族などを形成するようなことの起源があるのかもしれない。初めて会う個体や、なわばりなどがある外部の同類などとは違って、自分の領域で仲良くなる個体を優先して守るというような、本能と関係する感情が生まれていったのではなかろうか。これだけですべてを語ることはできないが、見られているだけで浮気をしないというオスの行動は、オスの狡さの証明とはまた別の問題なのではなかろうか。

嘘つきは泥棒の始まり、なのか

　正直者は好かれ、噓つきは嫌われる。正直であることの美徳は、人間の倫理において絶対のように言われ、嘘つきが社会に混ざっていることの悲劇は、数限りなく伝播されているように感じられる。少なくとも僕はそのような言動を聞きながら成長し、社会生活の中においても、一種の教訓として胸に刻み付けてきたように思う。大げさに聞こえるかもしれないが、嘘をつきたくないために、その整合性を高め、環境を整えているような気もする。

　しかしながら、心理学等の世界においては、ホワイト・ライという言葉があって、人間が人間たらしめている特徴として、嘘をつけるということが重要だということなのである。子供が嘘をつけるようになったのなら、それはむしろ喜ぶべき成長のあかしであって、その後もちゃんと嘘をつけるように学習していくことが、人間関係を円滑にさせる能力として重要になっていくのである。

　要するに、嘘が困ることは、相手に嘘をついて騙すことによって、不利益を生じさせることにあるわけで、そういう嘘は本当に困ることではあるのだが、相手を騙すことによって、むしろお互いの利益が保たれる場合の方が多い、ということなのである。

　自分の思っている正直なことを口に出すと、それでその場の混乱が起こる。そういうことを防ぐとか、関係を円滑にさせることに長けることで、結果的に人間は社会生活を営む術を得たということかもしれない。

　そういう視点で一日のうち自分の行った嘘と思われることをつらつら考えてみると、ウム、あれほど嫌っていたにもかかわらず、少なからず嘘をついていたことに気づかされた。実は二日酔いで気分がすぐれていなかったのに、問題なく平気だと言ってみたり、髪がちょっとはねている人を見たけど、まあいいかと気づかないふりをした。頂いたお菓子はダイエット中なので食べる気はなかったけど、あとで頂きます・ありがとうと言ったし、ある政治活動をされている方からアンケートをお願いされて、面倒だったけどいいですよと気軽に答え、まあ適当に〇×などを付けた。またたまたま出会ったある方が子供を連れておられたが、ふつうに可愛いねと声を掛けたし（いうまでもなくそれほど可愛いとは感じていなかったと思う）、仕事の電話で面倒なことを持ち掛けられたと感じたが、前向きに取り組む旨をお伝えした（これは実際に面倒だから敢えて先に片づけたが。→というのは本当です。嫌々だったことは言うまでもないが）。実はまだあるが、もういいでしょう。

　そういう風にして振り返ってみると、僕の一日は実に多くの嘘にまみれていた。なんと僕は汚い人間だったのだろうか。そういう嘘にまみれた人間なのに、僕は少なからぬ正直者だと迂闊にもこれまで考えていたフシさえある。なんと愚かしい人間だったのだろうか。

　そういう訳で、人間としてはいくぶんの成長を遂げていたとは考えられるものの、僕は正直者では無かった。残念だが、ある程度それでいいということも分かった。単に気が小さいということは言えるかもしれないが、平和主義としてはそれもいいだろう。事なかれ主義という言葉もあるが、考えないことにしよう。

誰もが女性になれるわけではない

　男性より女性の方が長生きだというのは、多くの人が普通に認識している事実である。生命としてのデフォルト（完全体と言いますか……）は女性なので、当然と言えば当然だと思うが、女性の方が男性より短命だという国も無い訳ではない。比較的イスラムの国は男女差が小さく、女性が短い国もある。また最貧国の女性も寿命が短いが、これは出産時に亡くなるなど、医療的な問題もあると考えられているらしい。

　日本でも女性が長生きになったのは、どうも明治以降らしく、戦国時代とかまではよく知らないが、長く平和で争いの少なくなった江戸時代では、そんなに差が無かったようだし、地域によっては女性が短命のところも多かったらしい。

　原因として一番に考えられるのは、女性の方が水を扱うことが多かったからではないか、とも言われている。水道などが整い、水にカルキが加えられるようになって（飲んで安全な水が身の回りにある）、女性の寿命が延びだす傾向にあるからだ。これは日本に限らずで、先進各国にみられる傾向だ。ただし自殺の多い東欧では男性が勝手に短くなったともいわれている。自殺の多い日本や韓国はそうではないので、まあ、なんとなく怪しいが。

　女性の方がストレスに強いからだ、という言説があるが、ストレスの考え方には様々なものがあり、男性より痛みに耐える力が弱いという実験結果もあるので、むしろストレスには女性の方が弱いのではないか、とも考えられている。実際に社会生活において、男性よりはるかにストレスのかかる生活をしているのは女性の方だとされている。さらに言うと、日本（と韓国）の女性は他国よりストレスの重圧の度合いが高いというのは、ふつうに当たり前そうだ。それなのに日本の女性の寿命は、突出して長いのである。でも、そうであっても長生きだというのは、かえってスゴイことのように思うが。

　生き物の寿命を決める一番の要素は、活性酸素を分解する酵素のスーパーオキシド・ディスムターゼの活性レベルの高さだと言われている。ヒトは他の生物と比べて格段にこの酵素の活性レベルが高い。これの男女差がどうなのかは知らないが、働きに違いのある可能性はある。もともと女性は男性に比べると代謝の効率がいい。体のサイズが小さいことと、筋肉量が少ない（ただし男性は筋肉量が多い方が健康な人が多いので誤解なきよう）。少ないエネルギーで効率よく体を動かすことができることが影響しているのではないか、ともいわれている。犬なんかは大型犬より小型犬の方が比較的長生きの傾向がある。人間が犬を小型化していく過程で、何か長生きもともにできるようになる性質を伴ったのではないか、と考えられる。

　しかし僕は背が高くて大きくて長生きだった人も知っているし、サイズが個体の寿命を決めるというは乱暴かもしれない。個人差の大きな人間においては、もともとの遺伝の要素と、生活習慣の二つがどう絡むか、ということなのだろう。どうしたらいいのか、と考えるのも人間のサガではありそうだが、まあ勝手にして、結果を待つよりなさそうだ。

犬を飼うべき男との遭遇

　図書館で本を探していると、男性の少し大きな声が聞こえる。誰かを叱責している様子で、おそらく相手は図書館の女性職員なのだろう。時折受け答えの女性の声は聞こえるが、図書館なので低く小さく、内容までははっきりとは分からない。申し訳ない、というようなことは言っているようだ。

　そうした受け答えの後に、男の声はさらに大きくなり、こうしていくつかの本棚の後方にいる僕の耳にも、聞くともなしに内容が入って来る。何しろここは図書館で、誰も声を出して話している人はいないのだ。男は「ここまでこの音量で声が響いているのだから、一階はもっとひどいことになっているはずだ。それをだれも見向きもせず、放置していることに問題がある。あなたたちは仕事をしていないということと同じで、もしくは無能なのではないか」という内容である。皮肉たっぷりに言葉を選んでいるが、𠮟責は厳しい。この図書館の一階はこども向けのスペースになっており、その日は土曜日で、たくさんの幼児を含めた親子連れなどもいる（よく見えないが）様子だった。男の話しぶりから初めて気づいたが、確かに子供たちの声は聞こえる。何をして遊んでいるのかは分からないが、時折大声をあげる子も中にはいるようだ。たくさんの子供がいて、高い声のざわめきが、はっきりした単語の分からないままに響いている。そうしてここは三階の階段そばで、階段から主に下からの声がちょうど聞こえるところのようである。しかし、少し離れた場所にはいくらでも読書スペースがとられていて、そこまでは子供の声は届かない。そうして客観的にこういう状況を考えると、男の叱責の声が静かな図書館の中に響き渡り、かなり神経質な空気とともに、うるさい。

　僕は近づいていって「うるさい」、と、男に注意したい欲求に捉われたが、まだ本棚が陰になって、男や図書館職員の姿は見えない。ちょうど男の声は止み、何か荒っぽく机のものを動かすような音だけが響いた。確かに面倒な状況ではあるが、かといって何かをすると余計にこじれるだろうとことは予測される。僕の欲求のために、混沌が増えるだけのことだろう。それに実際の僕には、そんな勇気や正義感なんてものは無い。あくまでも空想の、「出来たらよい物語」なのだろう。

　この間読んだ本で、著者は、もともと子供が嫌いだったという記述があった。店で子供の声が聞こえると、うるさいと不快になったし、子供が集まる場所にはそもそも近づかないような人間だった。ところが犬を飼うようになり、いつの間にかそういう感情が消えていることに気づく。子供が泣いていると、どうしたのかな？　と心配に思うようになる。新幹線などで本を読んでいると、子供の比較的うるさい声が聞こえてきて、以前ならまったくしょうがないな、と思いそうなところなのに、しかしまったく不愉快でないのであった。

　赤ちゃんを抱っこするなどすると、人間は脳内物質のオキシトシンが大量に放出され、幸福感に包まれることが知られている。そうして子供のお世話をしたくなるような、いわゆる母性が働くのではないか、と考えられている。実は犬の頭をなでるなどすると、同じようにオキシトシンがでるのだそうだ。著者は、そのような脳の仕組みによって、以前の自分とは人間が変わったのではないか、と考えていた。すでに調べようが無いが、以前の自分の脳波と今の自分の脳波を調べたら、いろいろなことが分かったかもしれない。

　男に犬を飼うつもりがあるのかどうか、そういう質問をすべきだったかもしれない。もっともこの男に飼われる犬のことを思うと、やはり気の毒な気もしないではない。そういう場合の不幸に、僕は関与すべきではない。探すべき本を見つけ、そうしてそそくさとこの場を離れ、帰宅すればいいのである。

豊かな自然とスナメリの関係

　テレビでスナメリのことをやっていた。僕の住むまちの面前には大村湾という海が広がっており、そこにスナメリが生息していることが知られている。そうだけれど、スナメリというのは日本の沿岸部ではどこでも見られる生き物らしい。ただし、北端は松島湾と言われているので、あんまり北すぎると居ない。比較的暖かい水深の浅い沿岸部に好んで住む習性があると考えられている。

　そういう訳でなじみがあって知られた存在ではあるけど、あんがい警戒心が強くて、そんなに頻繁に目にすることができない。琵琶湖より少し小さい湾内に300程度の個体数がいると言われているが、それくらいなので、特に絶滅が危惧されている地域ともいわれている。体は白っぽいので水面近くにいると気配は分かるが、息継ぎなどをするとすぐに潜ってしまう。さらにイルカなどとは違って背びれがない。ツルンとした体つきをしていて、一瞬見えるかどうかというタイミングでしか姿を見せない。僕は沿岸沿いの小高いところでボーッと海を見ていて数度見たことがあるくらいで、それもあれがそうだったんだよな、という程度である。頑張って注意して見ていても、そうそう拝めるものではない。

　僕の子供のころにはそんなに話題にはなっていなくて、むしろ大村湾では昔クジラ漁が盛んだったという歴史を習っている程度だった。それがいつの間にか、スナメリという小さいクジラがいるんだという話が、持ち上がるようになっていった。クジラといってもクジラもイルカも同じ仲間で、単に大きさで区別しているに過ぎない。それにスナメリはネズミイルカの仲間とされている。大きくなっても1.5メートルくらい。くちばしはほとんどなく、おでこにメロンと言われる脂肪の塊がある。ここから超音波を出して、地底の海老やイカなどを見つけることができるのだそうだ。そういうことで顔が丸まっており、そういう特徴がネズミの顔に似ている種類とされているのだろう。

　しかしながらそういうスナメリが、頻繁に目撃される場所があるという。それも名古屋や銚子など、船が頻繁に出入りする港や、工場が立ち並ぶ沿岸部にこそ個体数が多いのだという。テレビではドローンを使って撮影していたが、上空から見ると、それなりに確認が容易であった。これまで群れを作らないとされていたが、場所によっては100を超える群れを作って泳いでいた。さらに魚を狩る能力も高く、湾内にいるボラなどの群れを追って獲っていた。集団で挟み撃ちにするなど、共同しての狩りをすることなどが新たにわかった、と言っていた。沿岸部に住みながら、警戒心が強いために（または背びれがないので気づかれにくい）、生態については謎の多い生き物のようだ。

　大村湾では絶滅が危惧されるほど個体数が少ないが、そもそも沿岸部の温暖な海を好むことから、人間の生態系と近い環境で生きていきやすい生き物かもしれない。工場の暖かい排水であるとか、運搬船などが行きかう環境で、人間の漁船が漁をしにくいところだから魚を狙いやすいなど、うまく適応して暮らしている様子だった。

　地元では、自然豊かな海が残っているからそこスナメリが生息できるという趣旨で、スナメリが環境問題を考えるための動物、という位置づけで語られることが多い。もちろんきれいな海である方が望ましいには違いないだろうけれど、人間が暮らすうえで静かになりすぎた海では、かえってスナメリが過ごしやすい環境であるとは言えない可能性があるようだ。田舎の海だからこそ、スナメリは生体数を減らしているかもしれない。そうでない方が、ロマンはあるかもしれないけれど……。