認知症を描く短編小説集。
若い世代の人々には
夫婦と子どもの生活や仕事、恋愛などの日常に侵食してくる
親の認知症と介護というある意味お荷物的事態だし
長年連れ添った夫婦にとっては
パートナーがゆっくりとパートナーでなくなっていく状況を理解しつつ
とにかく思いもよらない事態への対応に追われる日々なのだが、
小説という形をとっているせいか
あるいは当事者のことだけではなく周辺の人たちが抱える
その人の身の回りの問題も同時に取り上げているせいか
コミカルなタッチに読めなくもない。
実はその分深刻さがより際立つのだが・・・。
自分もこの先、実母や義母の介護があるかも知れない。
しかもそれほど遠くない未来において。
そう考えると身につまされる内容ではあるのだが
一方で自らが介護を受ける日のことも強く思いながら
しんみりと読み進めた。
それすらそんなに遠い未来ではない気がするから。
良かれと思って周囲に人たちが世話することに対して
この父親は「嫌だ！」と拒否の姿勢を見せる。
世話する側にしてみれば厄介だろう。
しかしそれが本人の少なくなった意思の表れ・・・という表現に
「はっ」と目がさめる気がした。
記憶や判断力がスポイルされても、意思はある。
その発露が拒否や反発だとしても・・・だ。
ま、頭で考える以上に周囲の人間は大変だと思うんだけど。
相手を家族や妻と認識できなくても
長い間連れ添った相手として築いた目に見えない絆は
目で訴える言葉や仕草で理解でき、思いやる気持ちになるのだろう。
疲れた妻の肩を優しく叩くシーンに涙が出た。
「長いお別れ」中島京子：著 文藝春秋
