作家の新井素子さんとオアシス・親指シフト

日経新聞の夕刊最終ページに「こころの玉手箱」というコラムがあります。毎週月曜から金曜まで、一人の著者が連続で記事を書いています。
１０月２日からの５日間は、作家の新井素子さんでした。
第２回、１０月３日の記事では、写真として「オアシスのマグカップ」が掲載されています。OASYSとあります。OASISなら砂漠のオアシスですが、OASYSというと・・・、これは富士通製のワープロ専用機「オアシス」を意味します。さて。


読んでみると、たしかにワープロのオアシスでした。
３５年前に、新井さんはワープロのオアシスを購入し、マグカップはそのときのおまけだったとのことです。３５年前というと１９８２年（昭和５７）ですか。３０万円で購入したと記事にあります。
ネット上では、１９８２年のマイオアシスは３０万円では買えず、７０万円ぐらいしたのではないか、という意見が多くありました。

記事の最後は親指シフトに関してです。
『そんでもって、私は、未だに、オアシスと親指シフトを使い続けている。いや、使ってみると、これは日本語を書くのに本当に適しているシステムなのだ。
ただ、特殊なキーボードが必要であり、日本語を書く以外のことはあんまり得意ではないので・・・今では親指シフト、扱っている店が、ほぼ、ない。
でも、奇蹟のマグカップと同じで、親指シフトにも、是非、是非、生き残り続けて欲しい。
切実に私は願っている。』

親指シフトについて説明しましょう。
パソコンでの日本語キー入力は、現在ローマ字入力がほとんどであり、一部にＪＩＳかな入力が使われていると思います。
下の写真が、私が使っている親指シフトキーボード（Rboard Pro for PC）です。

キーの最下段、左からCtrl - Alt - E/Jと並んだその右の無印が左親指キー、さらにその右が右親指キーです。
文字入力の各キーに、ひらがなが２種類配列されているのが、キーの刻印からわかります。普通に「Ｊ」のキーを押すと下の刻印の「と」が入力がされます。また、右親指キーと「Ｊ」を同時に押すと上の刻印の「お」が入力される、というのが親指シフトです。
日本語入力が得意であり、文筆業の方には今でも愛用者が多いようです。
まずは今回の新井素子さんです。
姫野カオルコさんも親指ユーザーであり、こちらで記事にしました。

弁理士も明細書執筆が仕事であり、文筆業のようなものです。親指シフトが最もふさわしい職種の一つと思うのですが、私が勤める事務所を含め、親指シフトを使っている弁理士は私以外におりません。残念なことです。

現在のところ、親指シフトはまだ絶滅には至っていません。いろいろ工夫をすれば、パソコンを親指シフト環境で使うことが可能です。何とか私がパソコンを使う間だけでも、絶滅せずに生き残って欲しいと思っています。

ところで、私が最初に購入したワープロ専用機は、オアシスLite F（詳しくはこちら）で、１９８５年頃です。新井素子さんがオアシスを購入した数年後ですね。本体（ディスクなし）が１０万円前後、さらにフロッピードライブ、プリンターを込みで購入したら５０万円前後だったと思います。本体はノートタイプで、液晶は狭く、文章が４行しか表示されませんでした。
その頃、「日本はワープロの出現により、日本語入力環境に革命が起こるだろう。１００年前に英語圏でタイプライターの出現で革命が起きたと同様に。そこで自分も、ワープロを極めよう。」と考え、入力タイプをどれにするか比較検討しました。当時、親指シフトがベストであるとの結論にいたり、オアシスLite Fを購入し、その日からタッチタイプの練習を開始したというわけです。

新井さんは１９６０年生まれとありますから、最初にオアシスを購入したとき、まだ２２才ですか。デビューしたての若い頃、よく思い切って高価なワープロを購入したものと感心しました。