無用の用

テレビのクイズ番組を見ていると、解答のできない人が、腹を立ててよく言う台詞があります。「その問題の解答ができたから、どうだっていうのだ、その解答が役にたつのか。」
この言葉に対して、ある識者が下記のように言って窘めました。
「すぐに役に立たない」ことにも意味があります。今すぐ役に立たないことを知ることは、将来、役に立つ可能性があるのです。「今すぐ役に立つ」ことを知っても将来、役に立たなくなる可能性もあります。
数学の難問や宇宙の成り立ちが分かったら、何の役に立つのか。これもよくいわれますが、人類の難問の解答を追求する学者は大勢いますし、それを良しとする文化や、そうした活動を支援する国家（例えば英国）もあります。
老子が説く「無用の用」にも通じているかも知れません。