３年ぶりくらいでしょうか、毎年の北海道行なのですが、しばらく摩周湖を訪ねていませんでした。霧の摩周湖とよく言われ、事実気象条件が厳しい所ですが、私どもはずっと好天に恵まれ、わざわざ霧の摩周湖を見たいと曇った日を選んで訪ねたこともありました。しかし、いざ行って見ますと霧の中では全く何も見えず、まさに五里夢中であって、歌の文句のような気持ちにはとてもなれないと思いました。霧が酷いというのは寒さも酷いということであり、展望台まで行っては見たものの、寒さに震え上がってたちまち車に跳んで戻ると言った状況でした。霧の摩周湖は、ロマンチックな気分からは遠い情景なのを思い知らされたのでした。
さて、今回は近くの９００草原で天気の具合を見計らっての訪問でしたから、霧とは無関係のいつもの神秘的な摩周湖を見ることが出来ました。そのときの感想をちょっと述べつつ、摩周湖を紹介したいと思います。
車での来訪には、摩周湖には３つのコースがあります。一つは弟子屈町の方から道道５２号線を登って第１展望台に行くコース、もう一つは川湯の方から同じ道道５２号線を第３展望台に向うコース、そしてもう３つ目は、斜里町側から道道１５０号線で裏摩周展望台へ行くコースです。前記の二つは同じ道を双方から行くということで、結果的には同じことなのですが、違いといえば第一展望台の駐車場は有料なのに対して第３展望台の方は無料ということです。勿論見える景色は異なります。その展望の是非は見る人次第です。これに対して裏摩周展望台は、独立しており、やや展望の条件が劣る感じがします。
今回は弟子屈町側から登って、第１展望台をパスして第３展望台へ行ったのですが、写真撮影上ここからでは斜里岳を正面に捉えた構図が成り立たないという相棒の要請で、第１展望台へももう一度戻っての訪問となったのでした。ケチるわけではない（といいながらケチっていますが）たかがチョコッと景色を見るだけなのに一々お金を払うというのは、どうも気に入らないという貧しき根性があるものですから、この頃は第１展望台へはご無沙汰だったのです。しかし必要であれば、これはもうやむを得ません。
摩周湖というのは、本当に神秘的な湖です。アイヌの人たちならずとも、恐怖のような畏敬のような、心を震わす何かがあるように思います。一体「摩周」というのはどういう意味なのか、山田地名辞典を見ましたが、解からない、見当もつかない、それ故神秘的な名前でもあると書かれていました。その成り立ちから言えば、火山活動の末の陥没の後に水が溜まった、いわゆるカルデラ湖ということなのでしょうが、そのような理屈を通り越しての神秘さを感じます。
この湖の水を全部汲み出すと、どうなるかを想像してみました。恐らく中央近くにパラボラアンテナの芯のように尖った山（カムイッシュ島）があり、その周辺は深く落ち込んだ谷になっているのでしょう。その谷を作っているのが、摩周岳（カムイヌプリ）をはじめとする切り立った崖のような山であり、その一部にそれぞれの展望台があるのだと思います。流れ入る水も、流れ出る水もないというのもこの湖の特徴だと思います。横腹にトンネルを掘ったら、一気にその水は流れ出て、付近を大洪水に陥れるのかも知れません。良くない想像です。
透明度は世界一だったとか。今は違っているようですが、その理由が何なのかが気になります。環境汚染だとしたら、誰がどの様に汚染の原因を作っているのかも気になるところです。もし見物に来る人の所為だとしたら、私はもう訪ねることを止めにしたいと思います。
いろいろなことを思い浮かべながら、何枚もの写真を撮りました。その中から説明用に幾つかを選びました。
第３展望台からの景観。切り立った崖には樹木が繁って穏やかに見えるが、実際手摺に縋って下を覗き込むと、魂までが吸い込まれてゆくような錯覚に襲われる。
第１展望台からの景観。正面彼方の山が斜里岳。中央の黒っぽい小さな島がカムイッシュ島。大きな景観である。
第１展望台から摩周岳（カムイヌプリ）を望む。このアングルがカメラを構える人の標準的なものだと思う。サイズダウンしているので、切り立った断崖などが鮮明に見えないのが残念。
第３展望台付近から見た硫黄山。摩周湖と屈斜路湖の間に現役の煙をあげる活火山の硫黄岳がある。この辺一帯は、神秘的であると同時に不気味でもある。
