毎年、この時季になるとお客様から「餅米の新米はいつからですか」との
問い合わせがある。
稲刈は既に終わっているが、この二週間は枝豆の収穫、販売に一日の全稼働
を充てているため「餅米の籾摺り調整」が出来ない状態が続いている。
特に、午後の収穫作業は結構な力仕事で体力を消耗し、その後に「米作り」
をするエネルギーは残っていない。
今の時季はウルチ米の新米と同様に餅米の需要期でもあるが、餅米の新米の
販売開始までは昨年産米で凌いでいる。
農業一筋だった後期高齢者の人達の一部には接客の経験が無いので、店頭
で「上から目線」でお客様と接するのを目にすることがある。
店側でも生産者に接客マナーまでは指導し切れないので、時間が解決する
のを待つしかないのかもしれない。
それでも、厳美の「道の駅」で８０歳を過ぎた生産者仲間のＡさんが出荷
しようとして混雑気味の店の中で若い女性のお客様に「ネエチャン、そこど
けて」と言い放ったのにはビックリした。
お客様は「アッ、すみません」と言って場所を譲ってくれたが、もし相手が
強面のオバサンだったら大変なことになっていたかもしれない。
接客マナーに限らず、仲間同士の朝の挨拶についても「おはようござ
います」と言っても返事が無かったり、単に「ハーイ」と答えるだけの
人もいる。
いずれも悪気があってのことではないと知りつつも「ムッ」とさせら
れることも少なく無い。
産直の販売は三連休の中日がピークで、最終日は「多くを期待出来ない」
ことが多い。
老若男女問わず人気がある枝豆の販売数は入店者数にほぼ比例すること
から、今回も例年のジンクスに従い中日よりも少な目に出荷していた。
ところが、厳美の「道の駅」から最初に届く１１時の売上情報メールが
前日同時刻よりも上回っていることに驚き、急遽他の産直用に用意していた
分を振り向けることにした。
午後も好調に推移し、最終的に僅かながらも前日実績を上回った。
これは「栗駒山の紅葉」が例年よりも遅れていることが影響したものと
推測している。
厳美の「道の駅」は広い駐車場を用意しているが、それでも一時渋滞気味と
なった。
また、厳美渓の「空飛ぶ団子」の待ち行列は昨日よりも長く伸びていた。
紅葉シーズン突入と快晴が重なる連休中日。
行楽客がドッと押し寄せ厳美渓の名物となりつつある「空飛ぶ団子」には
例によって長い行列が出来ていた。
基本的に待つのが嫌いなので「行列の出来る〇〇」には決して組しない
主義で、春に栃木駅前の餃子通りに行った際、午後2時過ぎだったにも関わ
らず、各店舗とも長い行列が出来ていたので諦めたことがあった。
今の若い人はタイパとかコスパといいつつも並ぶのを苦にしないのは、
それ自体が「歓び、愉しみ」なのかもしれない。
「天気が良ければ狩猟好機、雨の日は休息日」と人間のＤＮＡに深く
刻まれているため好天の日は財布の紐も緩み勝ちとなる。
連休初日はそんな一日で、今朝の地元紙に栗駒山の紅葉の写真がカラーで
紹介されたこともあり、厳美渓や「道の駅」は行楽客で賑わい、独占販売と
なった我が家の枝豆の販売も好調だった。
（追伸）栗駒山の紅葉については、ＮＨＫの午後7時のニュース全国版でも
紹介されていた。
朝2時起床、3時から脱莢作業と出荷準備。
朝食後、４カ所の産直巡りが１２時少し前までかかった。
家に戻って直ぐにＴＶをつけたが既にゲームは終了しシャンパンかけが
始まっていた。
「書き入れ時」と重なったため「日本野球界の金字塔」とも言うべき
ポストシーズンの決戦「山本由伸とダルビッシュの投手戦」を観戦する
ことが出来なかった。
