梅になる

「来月、○○市中心部でサロンを開設される予定の○木Ｕ子さんです！」

紹介されて現われたのは、３０代半ばの派手な女性でした。

自分の住む町なので、私は注目しました。


スピーチが始まります。

「去年までホステスをしていた私が、このビジネスに出会い、決意して…」

横にいた世話好きそうなおばさんが

自分の連れて来た子分に物知り顔で話しています。

「ほら、前にスナックのママが殺された事件があったでしょ。

　あそこにお勤めだったのよ。

　あんなことになっちゃって、違うお店に行ってたんだけど　

　いつまでもやれる仕事じゃないから、と決意されたの。

　あなたも頑張ってね！」


どこかで聞いたような話…。

私は平成の大合併を忘れていました。

あのスナック・ゆ○のある市と、この会場は別の市だと認識していましたが

合併でいつの間にか同じ市になっていたのです。

全然違う地区だと思っていたのは私だけで

実はあの忌まわしい事件のお膝元に来てしまったようです。


スピーチは続きます。

「サロン開設のメドが立ったのは、お客様とスタッフの皆さんのおかげです。

　中でも、このかたとの出会いがなければ、不可能でした。

　今日は無理を言って、来ていただきました。　

　紹介させてください！」

　　
照れながら舞台にのこのこ出て来たのは、見覚えのある大男。

　　　　　　　あれはたしか…うちの夫という生物やんけ…


仕事がおわってから、この場面のために駆けつけたのです。
　
　　　　　　　お父ちゃんのスーツ着やがって！

こういう出番があるので、着替えがたくさんいるのでした。


「私の素晴らしいビジネスパートナー、○○さんです！」

涙声でのたまうＵ子さん。


司会者もはやし立てるように続けます。

「お二人は、公私ともに大切なパートナーなんですよね～」

おぉ～！とどよめき、盛り上がる会場。

　　　　　　　　　やかましいわい！


クネクネと体をよじり

ビジネスパートナーとやらに寄りかかるＵ子さん。

　　　　こーゆー場合、あたしゃどうしたらいいんだろう…


ゆ○ママの不幸な事件の延長で懇意になり

夫はＵ子の言いなりになったのでしょう。

脱力して帰りたくなりましたが、それもシャクな気がします。


二人が仲良く舞台袖に消えると、今度は第３部の始まりです。

感動の後は、入会や数字の話が待っているという筋書きでした。


３つのテーブルはそのままに、席替えが行われました。

各テーブルのメンバーはランク分けされているようでした。

外見と、最初に書いた個人情報が元になっているのは一目瞭然です。

みりこん流に言えば「松」「竹」「梅」。


「松」のテーブルには、例の医師夫人を始め

ブランドや金目の物を身に付けた人たちが集められていました。


「竹」には、旦那の職種と年収を書き替えた奥さん以下

そこそこまあまあの中くらいのメンバーです。


負債を書き込んだ私はもちろん「梅」です。

梅は残念な人たちが主流でした。


それぞれのテーブルごとにスタッフや世話人のような人たちが張り付いて

懇談という名の洗脳が始まりました。


私は夫に見つかったら気まずいのでヒヤヒヤしましたが

大勢の中に入って行ってぺちゃくちゃしゃべるのが苦手なのは

長い付き合いで熟知しています。

愛人とせっかく会ったら

用事だけでさっと切り上げて帰れないセコさもよ～く知っているので

どこか外で待っていると思い直しました。


「松」では「投資」や「輝き」という単語が

「竹」では「夢」「年収倍増」などの言葉が熱く飛び交っていましたが

「梅」では「ハングリー精神」とか「夕食が豚肉から牛肉に」などの

しょぼいフレーズです。


テーブルでは差別されても

「製品のお試し」だけは平等にさせてくれるようで

お盆に載せた化粧品やサプリメント、入浴剤や塩などが運ばれてきました。


気が付いたら、私の後ろにＵ子がいました。

「このクリームは、とてもいいんですよ」

Ｕ子は、私が誰か知らないようでした。


パーティーに来た者の名前などは会社側か、誘って連れて来た者が管理し

２部で主役だったＵ子は、今日は成功のお手本としてテーブルを回り

来場者とアトランダムに接する役目のようでした。