新花巻駅待合室のディスプレイがこれ。
すっかり全国区の強豪校になった花巻東高校と
これまた毎年のようにプロ選手を輩出している富士大学。
この２校が花巻の名を野球の文脈で高めている。
かつて岩手は野球後進地だった。
何年かに１度、プロからドラフト指名されても
目につくような活躍ができずにいつしか辞めていく。
そんな時代が続いた。
高校卒選手でプロ入りし１軍で活躍できたのは
ヤクルトの畠山選手（専修大学北上高）と楽天の銀次選手（盛岡中央高）。
その前となると1980年代に活躍した
大洋ホエールズ（現DeNA）のリリーフエース欠端投手（福岡高）。
さらにその前だと、70年代に、大洋〜巨人と渡り歩き、
主に近鉄バファローズで活躍した阿部成宏選手（花巻商業-現花巻東）。
あとはなかなか１軍にも上がることができなかった。
潮目を変えたのは花巻東高出身の菊池雄星選手（ブルージェイズ）。
そこから菊池選手の後輩である大谷選手（エンゼルス）が現れ、
大船渡から佐々木朗希選手（千葉ロッテ）が現れ・・・
盛岡大附属出身の松本選手（ソフトバンク）や
一関一高出身で明治大、社会人を経てプロ入りの阿部俊樹選手（楽天）、
富士大からは山川、外崎、佐藤、佐々木健の西武カルテット、
小野（オリックス）、鈴木（楽天）、金村（日本ハム）。
なんか、一気に花開いた感じだ。
その中でもやはり花巻東高と富士大の力は大きい。
実際に上記中の花巻出身者は阿部成宏選手と畠山選手だけだが
（菊池雄星選手は盛岡出身だが、お父さんが現花巻の東和町出身）
それぞれ高校、大学と花を咲かせた花巻。
今年のドラフト会議は明日行われる。
新たに大輪を咲かせる選手が出てくることを期待してしまうね。
