11月10日、日曜日、随分前のことだ。毎年この時期、五色台でクリーンハイキング、つまりゴミ拾いのイベントがある。香川県の労山の会員が手分けして、車道や登山道や遍路道に捨てられたゴミを拾う。遍路道には殆どゴミはないけれど、ドライブウェイの草むらや林の中は、それはそれは酷い。粗大ゴミを車に積んできて不法投棄するのである。ドライブ中に車から投げ捨てられた缶やペットボトルも、危険のないところまで下りて行って拾ってくる。彼らも、一度ゴミ拾いに参加したならば、捨てることなんてできなくなるはずだ。捨てる側の人を拾う側に引き込む、これは難題だ。
だいたい根香寺の紅葉と重なる時期にこの催しは行われる。今年はお寺の紅葉は未だだった。
みかん狩り、りんご狩りが楽しめる施設がある。私達もちょっと立ち寄って休憩。正真正銘100パーセントのりんごジュースだ。どこかの有名レストランが箱入りジュースをフレッシュジュースと言って売っていたけれど、上等の場所で上等のグラスに注がれると何百円もいただいていいのだね。使い捨てコップにいれた100円のジュース、味が濃くて美味しかった。
それぞれのコースを歩いてきた会員さんたち一同が、山の上の会場にあつまる。ゴミの報告と集会である。
とき時、会員であることの意味を考える。仲間と楽しく山に登る、自分の技量を高める、それが一番の目的だろうが、やはり社会貢献をわすれてはいけない。趣味の会やなかよしクラブではないのだから。えらそうなことを言ってる。年に、せいぜい2回しかボランティア清掃登山をしない私なのに。