先日袋いっぱい拾った栃の実は、もったいなくも捨てた。つやつやした鬼皮が栗みたいで、未練がましく眺めながらゴミ箱に。調理法をしらべると茹でたり、皮を剥いて水にさらしたり、灰に漬け込んだり、何日もかかるようだ。
モモタロウは医者通いをしている。風邪をひいたらしく、立て続けに５回くらいくしゃみをして、鼻水をとばす。２０年くらい前、飼っていたネコを風邪で死なせた。鼻が詰まって臭いがかげず、食べ物を摂らなくなり、衰弱死した。かわいそうなことをした。モモは早めに治療した。
風邪は良くなった。今はミミダニのケアをしてもらっている。注射と、なにやら液体でミミを掃除する。助手がやると、モモはいやがって、頭をブルンブルン振って、黒いミミアカを飛び散らす。獣医さんがやると不思議とおとなしく、流石と感心する。
ネコにも乳歯があること、はじめてしった。モモの下あごに２本ずつ４本の牙があり、この子は奇形かと思ったが、そのうち２本になっていた。
９月１３日、初めて夜間歩行をした。なんと、朝５時４０分から翌朝３時半まで、である。ゆっくり歩行だったので、身体はさほど疲れてはいなかったが、兎に角眠くて足元がおぼつかない。よく段差に突っ込まなかったものだ。お月さんとお星さんとヘッドライトでも、道さえしっかりしていれば歩けるんだ。途中で登山道が不明になって、林道を遠回りした。昼間なら見つかるはずの道だ。
この日は「一の谷」の沢だった。去年も、沢のぼりで、瓶が森付近で体力切れ、時間切れでビバークした。３年前だったかなあ、魔戸の滝のあろ沢、西種川の下りでスズメバチに襲われて、頭など数箇所刺された。沢のぼりは何が起こるかわからない。
私のいつもの沢スタイル、地下足袋とわらじのオーソドックスな装備である。本当の藁でつくったものは弱い。藁が切れる。ナイロンの紐で編んだものは数回使える。岩との摩擦は、たぶん沢靴とかわりないのだろうと思う。岩の僅かな窪みに親指をのせるとき、地下足袋は優れものと思う。ただ、私は足の指の親指が一番長いエジプト型なので、下りで親指の爪をつめてしまう。帰りは絶対スニーカーに履き替えなければいけない。
メンバーのひとりがコーヒーゼリーをつくってきていて、お相伴する。ほんのりあまく、コーヒーの香りも、山でいただくと最高のご馳走だ。マメなAさんに感謝。
ラッキーなことに倒木がかかっていた。トップをいくNさんがロープをセットしてくれた。
またもや狭い滝にさしかかる。傍の倒木を利用するしかない。Nさん、木の散髪をしながらルートをつくってくれた。Nさんは的確に判断して躊躇なく前進する。私達は絶大なる信頼のもと、彼についていくのである。
初めてみる栃の実。そこここに木がある。これは確かアクぬきがたいへんなんだよなあ。とりあえず、袋にいっぱいひろったけれど、栗だったらいいのになあ。
やっと尾根にとりついた。テープはあるものの、めったに人が来ないようで、やぶこぎだ。実は沢にはいってすぐ、支流を登ってしまったのだった。冠山を経て、一の谷越えについたころには星がまばたいていた。何人かが携帯で家族に連絡する。谷道にはいると圏外になる可能性がある。車に到着するのは夜中かなとおもわれた。持病をお持ちのNさんのペースがぐんぐん落ちる。
紅葉橋をくぐったところで道を失う。確実な林道を下ることにした。とんでもなく長い道のりである。３時間かかって、マイカーできていた私とAさんが車に辿り着き、皆を迎えにいった。Aさんのウォーキングの速いこと、沢ではすぐ後ろを登っていたよしみで、何度かお尻を押してあげたのだけど・・・。「垂直は最近体重が増えて苦手になったけれど、水平は得意なのよ」とおっしゃる。私、崖のぼりは好きだけど平坦な道は嫌いです。
私の車が新車だったので皆が気を遣う。林道は未舗装でどころどころ水溜りがあった。７月末に買って、やはりオフロードをはしるのは避けていたけれど、またRAV4を選んだのは、オフロードや雪道を安心してはしる為である。四輪駆動でノーマルな道ばかりはしるのはもったいない。登り残しているいくつかの宿題、それは悪路をはしるところばかりなんだけど、これをきっかけにそろそろリベンジにとりかかろう。
で、全員マイクロバスに到着して、お先に帰途についたのが朝５時前。出勤はないけれど、庭の剪定の約束をしていたので、８時までには帰りたい。ハイウェイは怖いので、眠くなったら何処でも停められるよう、下道を帰ることにした。
望まずしてこのような事態になったのではあるが、いい体験をしたと思っている。冬の石鎚直下でビバークしたときも、あの辛さを思えばどんな寒さも耐えられる、と思った。しかし今年の冬、西穂あたりで、もっと厳しい寒さを味わうことになったのだが・・・。死んではいけないけれど、一歩手前で苦しい経験をすることは自信に繋がる。経験は宝だと思う。
次の日曜日、沢のぼりの予定があるので、トレーニングの必要有り、と雲辺寺山に登った。今年元旦に登ってから、歩いていくのは２度目だ。あいだで、６月に、娘のオーストラリア人の友人２人とロープウェイできている。６６番札所雲辺寺へは、奥谷登山口から上り２時間、下り１時間である。時間のないときはトレーニングに手ごろな山だ。今日の予約のお客さまは、常連の愛知県のMさん、歩き遍路さんだから山道で会うかもしれない。
登り始めてすぐ、年配の男性の遍路さんとすれちがった。５分くらいのち、またひとり男性のお遍路さんが下りて来た。オオッ、見覚えがある、この方だ。
「こんにちは、Mさん」
「エエッ？若松家さん？」
Mさん、ビックリしたようす。今日の宿屋のオカミサンが山にいるんだから。
「そうですよー、今日はちょっと上まで行ってきます」
「大丈夫？休みじゃないだろうねぇ」
「もちろん！ちゃんと帰ってお待ちしておりますから、どうぞごゆっくりー」
とはいえ、１０時半から上り始めたから、そうゆっくりとはしていられない。時間配分を考ながら登る。
道しるべの布きれにとまっていたセミの抜け殻。夏の名残。
鬱蒼とした木立、ここはおきにいりの道、３分の２くらい登ったかな。
ここもお気に入り、緑のトンネル。
夏には水色だったろうアジサイが、このように微妙な色合いに。
五百羅漢さん、お寺のひとに聞くと、５００体あるのだそうな。それぞれ持ち物が違っていて、何か意味合いがありそうだ。赤ちゃんだいていたり、碁石もっていたり・・・。ひとむかし前はこのような像はなかった。お金が有り余っているのかな。
本堂、もうそろそろ完成かな。札所のお寺はどこも立派な建物をもっている。他のお寺とくらべると、その経済的格差がわかる。境内にどうでもいいような？建物をいくつも建てたり、像を並べたりするより、お金のもっといい遣いみちがあるだろうに。
まだ日中の暑さが厳しいからか、お遍路さんの姿はすくなかった。境内でお昼を食べて、急ぎ帰途につく。Mさんのお着きには充分間に合った。
本日の私の畑の収穫。キュウリはもうお終い、オクラは虫に葉っぱをほとんど食べられているにもかかわらず、僅かではあるが、けなげに実をつけてくれる。今一番盛んなのが、ちょっと長めのシシトウみたいなやつだ。
この頃のモモの報告。
モモタロウはゴキブリで遊ぶのが大好きだ。よく滑るからである。彼がうちの子になって１ヶ月になる。遊び盛りだからじっとしていない。よく食べてお腹はいつもふくれているけれど、まだまだやせっぽちだ。外のノラちゃんのほうが、ころころ肥えてて毛並みがよくて、モモよりずっと飼い猫風だ。
８月最後の週、折りしも２５日、私の誕生日に北アルプスへ出発した。ハッピバースデイトウミー♪♪。
爽やか信州号も上高地しか残っていなかった。上高地から登れる山、そう、最も有名な山、穂高に決めた。西穂から奥穂の憧れのジャンダルム、考えなくもなかったが、自信もないし、経験者からも止められた。
さて、新大阪まで新幹線でいって、バス乗り場を捜すものの、噂の通り、分からなくてウロウロする。駅員さんに聞いてやっと見つけ、乗り込むと、隣のシートの岡山から来ている若い女性も、乗り場がわからなかったそうである。
無事車中の人となり、翌６時、上高地バスターミナルに到着。私には初めての上高地である。
登山客がいるいる。シーズン中はすごい人出なんだろうなあ。
清清しい森の小路を歩く。延々と３時間も林道を歩いた。飽きた。
途中、明神池の傍の穂高神社で、山行の無事を祈願する。
３時間の林道歩きのあと、横尾に到着、やっと登山道にはいる。天気は上々、明日もいいはず。しかし予想外れて、次の日はガスガスガス・・・。
よく見る景色だ。かの有名な涸沢カール。
私が連泊した小屋、涸沢小屋。
こちらは、すぐ下の涸沢ヒュッテとキャンプサイト。上の涸沢小屋のほうが人気があるようだ。
メインはチキンのソテー、塩さば、サラダ。連泊したYサンが
「昨日も塩さばだったよー、カラサワじゃなくてカラサバだねー」
と駄洒落をいう。
小さな部屋は、単独行の女性５人で満室になった。岡山、神奈川、松本、東京とさまざまだ。岡山のYさん、明朗で駄洒落が得意。「北穂でカッパをキタホウがいい」「奥穂で荷物をオクホウがいい」などなど。中高年女性部屋は賑やかである。Yさんは切り絵が趣味らしい。山の景色を切り絵にした葉書をみせていただいたが、なかなかすばらしかった。その他の趣味、フルートを吹く人、バイオリンを弾く人、二胡を弾く人（私）、女性は好奇心旺盛で元気だ。
翌朝５時、北穂高に向かって小屋を出る。前にも後ろにも、誰もいない。石ころゴロゴロの枯れた沢を歩いていて、どうもおかしいと気がつく。こんなあぶなっかしいところ、歩かせるわけないよねー。登山道から外れて枯れ沢にはいりこんだらしい。戻るの面倒くさいし、岩の下りは危ないので上に行ってみよう、合流するかもしれない。しかし、このまま突き進むと、上へも下へも行けず立ち往生するかもしれない。事故を起こさぬように気をつけて、下るべきだろう。下っていくと上りのグループに遭った。登山道はすぐ傍にあったんだ。高山植物を踏みたくって、正規の登山道に行き着いた。パトロールがいたら、きつーいお叱りをうけただろう。それにしてもいったいどうしてこんな大道で迷ったのか。なさけなやー。
北穂高小屋で、前日同室のメンバー４人が合流した。天気は悪いし、縦走はしたいし・・・。誰が音頭をとったわけでもなく、なんとなく、４人で穂高岳山荘まで縦走することにはなしがまとまった。
北穂高小屋でお茶をしながら、縦走パーティ結成。
北海道から来た９人のパーティ。鎖を降りるところ。
涸沢岳
２時間あまりで無事縦走路突破、お疲れ様。ガスで何も見えず、高度感を感じられなかったのがかえってよかったのかも。スパッと下まで切れていて、足がすくむような縦走路だったに違いない。私達４人は、この決断と実行を最高に喜んだのである。これがあるから、どんなに苦しくても山を続けられるのだ。
お昼は穂高岳山荘で麺類をいただき、心も胃袋も大満足。そして俄かパーティはこれで解散、私以外は前日に奥穂には登っているので、３人はここから下る。
奥穂高岳
西穂方面から２パーティがやってきた。最初のパーティは、中高年女性２人と若い男性の３人。ハーネスをつけていた。話を聞くと、男性はプロのガイドだそうだ。午前３時に西穂山荘を出たという。奥穂まで１０時間の行程である。次のパーティは女性３人男性１人の４人組。こちらもガイド付きかな。せめてジャンダルムを拝みたかったのに、ガスで見えなくて残念。
２泊目も同じ部屋だった。ひとりだけだったので個室である。気遣うことなく荷物を部屋中ひろげた。疲れた。
翌朝、パノラマコースを下ることにする。「危険箇所多く、熟達者コース」と小屋のインフォメーションに書いてあった。客観的に見て、私は熟達者にはいるかなあ、ちょっと不安だけど行っちゃえ。大体、小屋では大げさに言うことが多い。昨日のオーバーワークで、筋肉痛は早くも私を悩ませる。
昨日はさっぱりだったけれど、今日は北穂の天気どうだろう。午後から下り坂というはなしだけど。小屋あたりでは晴れているけれど、頂ではずっとガスを被っている。上では、昨日と同じく、一日中霧の中じゃあなかったろうか。
私のコースは、まあまあ晴れていて快適だった。ずり落ちて危険な箇所はいくつもあったけれど、ロープを張ってくれていたので全然問題なし。パノラマコースはお勧めコース。横尾からのコースよりずっといい。素晴らしいお花畑があったからだ。それに、人が少なく静かで、登山道に変化も富んでいる。
屏風岩のしたは広大な花畑だ。紫のトリカブト、白いシシウド、何か黄色い花、この３つが主役で、あと脇役が何種類か控えている。
こんな大振りなトリカブトがいっぱい。
かなり降りてきたところでナイロンザイル事件、「氷壁」のモデルの人の慰霊碑があった。前穂での事故だったのかなあ、私は小説を読んでいない。読んだら、残っている前穂に絶対登りたくなるだろう。
徳沢で神奈川の彼女にばったり出遭う。私よりちょっと早く着いたらしい。ソフトクリームを舐めていた。食べたいなあ、でも是非是非岩魚を食べなきゃ。彼女とふたりで明神の嘉門次小屋を目指す。頭からきれいに全部いただきました。美味しかったなあ、でもお値段もいい。９００円なり。彼女は、今夜は「しるふれい」とかいうペンションに泊まるそうだ。
超有名な河童橋、観光客がいっぱい。此処に来る間も、散歩中の人は必ず「こんにちわ」と声をかけてくれる。山での挨拶ではあるけれど、最後には意識して目を合わせないようにした。
バスターミナルに着いたら岡山のYさんがすでに待っていた。同じバスで大阪へかえるのだ。出発まで１時間あるので近くのロッジで風呂にはいらせてもらう。
人気の穂高を今まで敬遠していたけれど、シーズンを少し外していけば静かな山登りを楽しめる。人がたくさん行くところは交通の便がいい。また違うコースで登ってみたい。
河童橋付近で餌をねだるカモ、ここでも自然破壊のなみが・・・。
家に帰り着くと、玄関までモモがダッシュで出迎えてくれた。２日見ないうちに大きくなったねぇ。そんなわけない？
