今月、次々と観音寺市で鳥インフルエンザが出た。車で走っていて、「ああ、ここか」と、2箇所、わかった。一つは遍路道上にある。豊田小学校から少し下った、大きな池がある景色が、とても気持ちの良いところだ。秋冬に水鳥が多くやって来るので、私はここを通るたび徐行して、池を見て楽しむ。今年も沢山見られたけれど、すぐそばの鶏舎にテントが設営され、防護服を着た人が立つようになってから、激減している。鳥たちはどこに行ったんだろう。
時々買う自動販売機の卵、閉鎖されただろうかと思ったら、やっていた。結構近いところでウイルスが見つかったから、卵も出荷されないのかと思った。ウイルスが入り込んで、何万羽という鶏が無惨にも処分されたという話を聞くと、胸が痛む。養鶏場の鳥は、食用のため殺されるには違いない。鶏舎の鶏と肉屋のカシワを、別物と認識しようとしている。
10月に確認できた鳩のヒナが、末に消えた。暖かいうちに巣立つだろうと楽しみにしていた。まだ蛇は活動的なんだろうか。とれとも、猫かイタチかカラスの仕業だろうか。
すると、鳩の親はすぐに巣作りをはじめた。そして10日くらい座っていただろうか。卵を温めていると思った。調べると年に6回繁殖するという。けれども10ほどで座っていた親がいなくなった。孵化するには少し早いし、近辺に親が見られない。そっと脚立を持って行って覗くと卵が2個置き去り。どうしたことだろう。
この間、畑仕事をしていると、トビの群れが数羽、輪を書いて上っていくのが見られた。ええっ?と驚いたことには、白くて羽が黒い鳥が一羽、一緒に輪をかいている。鶴? トビと仲間のようにして、気持ちよさそうに高く上っていく様子が、何とも可愛らしかった。急いで家にスマホを取りに行き、ようやくぼやけた写真が撮れた。
その後、一の谷池の堤を車で走っていて、白くて尾が黒い鳥を3羽発見。これってコウノトリじゃない? 先日丸亀のため池でインフルエンザに感染したコウノトリが死んでいたとニュースで言っていた。ここにいてもおかしくないよね。でも、一の谷池にコウノトリがいるなんて誰も言っていない。見に来る人もいない。この鳥が何という鳥なのか、鳥に詳しい人に訊きたい。