南アルプス桃源郷マラソン

　７時半にホテルをチェックアウト、Ｍ君が迎にきてくれた。車のラジオが、「今日は南アルプス桃源郷マラソン、５０００人のランナーが出場して行なわれます」。そう言えば昨夜のＴＶの地方ニュースでも伝えていた。この地方では年間のビッグイベントなのだろう。
　１０数分で富士電機の駐車場。ここからは主催者の用意したシャトルバスで
櫛形陸上競技場に８時。競技場の観覧席になっている土手の芝生に荷物を置いて
着替えをする。絶好の日和、今日は暑くなるかもしれない。
　間もなく開会式で、ゲストランナーの資生堂弘山晴美さんが挨拶。今日は３.５Ｋｍの部に出るというから彼女にとってはお遊び程度。来週は岐阜県恵那峡マラソンの招待選手だから、いつも長距離を走るわけにもいかないのだろう。
　Ｍ君に「今日は何分で走る？」「１時間１０分」。彼は１０Ｋｍの部に出場する。１０Ｋｍと言っても、ここの１０Ｋｍは約１０.６Ｋｍある。
「じゃァ僕と同じ頃ゴールだ」。１０Ｋｍはハーフの後、１時間遅れでスタートする。
「今日は２時間１０分目標だ。これだけ高低差のあるコースじゃ、いいとこ、それくらい。」
　間もなく放送「９時半現在気温１６度、湿度５７％」。スタート時刻が迫り、出発点に並ぶ。「ハーフの部は９１５名の出場です」と放送があった。スタートは１０時１５分、号砲がなって４６秒後、スタート線を踏む。コースは最初６.２Ｋｍまで上り坂で１１８ｍの高さを駆け上がる。その後は１６Ｋｍまでゆるやかな下り坂で１５０ｍくらい下る。１６Ｋｍ過ぎから１.５Ｋｍで５０ｍほどの登り。それから３０ｍの下りと登りでフィニッシュになる。
　最初の６Ｋｍ、「ここを辛抱すれば後はなんとかなる！」と我慢の走り。
１０Ｋｍを１時間２分で通過。コースは、桃の畑を通り抜けると桜の並木といった具合に、桜の淡いピンクと桃の花の濃いピンクが交互に現れる。まさに「桃源郷」の名に相応しい。
　しかし、１６Ｋｍ過ぎからの上り坂には閉口した。一直線の上り坂が目の前に出現。これは「登坂車線だナ」。最初の６Ｋｍと違い、大分疲れが出てからの登坂だ。
「粘るしかない」、「ゆっくりでいいから腕を振ろう」と、懸命に登る。
　なんとかフィニッシュして、完走証を受け取ると、２時間１１分３４秒。３２８位（４５歳以上男子４３０名中）だった。スタートロスの４６秒を引くと、２時間１０分４８秒、１分未満を誤差と見れば目標時間で走ったことになる。
　引き替え証を持って弁当を貰いにいく。選手接待所で、甘酒を馳走になり、着替え場所に戻るとＭ君が汗を拭いていた。「どうだった？」。１時間１５分の完走証を見せながら「１０Ｋｍは１時間１０分で走ったから納得です」、
「まァコースが厳しいからな」
　弁当を広げるとハンバーグ弁当。「これは若者向きだ」。
　食べ終わった後、土産物屋のテントをのぞくと、「ｆｅ羊羹」なるものがある。
「ｆｅって？」と聞くと「富士電機のｆｅです」、自分は鉄分を多く含む羊羹かと思った！
ｆｅ羊羹￥３００と、ついでに是も富士電機のチョコレート￥７００、あわせて
千円を話の種に買い求めた。
　富士電機の駐車場にシャトルバスで戻り、甲府駅前までＭ君が送ってくれた。
３時の高速バスで中央道経由、名古屋駅には７時前に着きました。
　帰宅後、４年前のこの大会の記録を見たら２時間１４分３４秒。今日は３分
早かったのだと、自分の粘りの走りに納得しました。