なごや女子マラソン

　３月１３日は名古屋女子マラソンの日。１０時半、家を出て大津通りに降りた。以前は瑞穂競技場発着で、我が家周辺は大津通りの往復と弁天通り、計３回を通るコースだったが、近年は、名古屋ドーム発着で、市内目貫通りを走るコースになり、我が家周辺は大津通りの往復２回のみになった。
　通りへ行くと、太鼓隊も応援の準備です。


中日新聞のスタッフが、ウィンドブレーカー（ビニール製ジャンパー）を配っていた。「これを着て応援してください」これは良い、雨の日に使えるし、記念になると貰い受け羽織る。
「マラソンフェステイヴァルナゴヤ愛知2016。おもてなし沿道応援隊」との文字入りです。
「大丈夫　走った距離は裏切らない！！」との言葉の入った応援カードもくれました。これは一般参加者向けですね。なにしろ２万人のランナーが走る女子マラソンでは世界最大の大会です。といっても、今日は一般ランナーよりも、オリンピッックの代表選手を決めるエリ－トランナーが注目です。１０時４５分ごろ、１０数名のトップランナーグループが走ってきました。
「あれ、野口がいない！」。アテネオリンピック金メダリスト野口選手が見当たりません。
「遅れたんだな」。この大会にオリンピックを賭けると語っていた金メダリストも、２年強のブランクは、いかんともしがたく、トップグループから遅れたようです。
「野口を応援しよう」と次々に姿を見せるランナーのゼッケンに目を凝らすが１１番は「来ない！」「不調で棄権したのかな？」。５～６分経ってそう思った時１１番が懸命に走っているのが見えました。「野口だ」
この後、コースは２８㎞あたりで折り返してきます。折り返せばこの辺りは３０㎞過ぎで、例年ここで折り返す選手を見ればほぼ優勝選手が判断されます。１１時過ぎ折り返してきました。先ほどは２０人くらいの集団でしたが、今度はバラバラで来ます。トップは、ゼッケン1番、昨年優勝のキルワ（バーレーン）です。「昨年に続く２連覇だ！」。
少しあと、日本人選手が２名、１４番と１７番です。１４番（第一生命田中）か１７番（てんまや）の優勝だな！それから５～６分して、懸命に腕を振る野口選手の姿を確認してから家に帰りＴＶを見ました。ゴール５㎞手前です。田中と小原が並んで走っている。「これは、ドームまでもつれ込む」
案の定、勝負は最後のドーム内の直線コースで、わずかに田中が１秒差で小原を制しました。駆け寄る第一生命山下監督。グランドに崩れ落ちる小原選手。近年まれな大接戦でした。
「オリンピックのメダルを狙えるレベル」と増田明美さんが語っていました。
山下監督の愛弟子の勝利をうれしく思いました。バルセロナオリンピックの大会でゴールした直後、「有森選手がメダル」と聞いて見せた嬉しそうな表情を今でもおぼえています。
１２時、プールに行こうと、地下鉄の駅まで歩きましたが、通りは延々と続くランナーたち。彼女たちのそれぞれが素晴らしい42.195ｋｍを体験したことでしょう。