九州電力は７日午前、川内せんだい原子力発電所１号機（鹿児島県薩摩川内市、８９万キロ・ワット）の原子炉に核燃料を装填そうてんする作業を始めた。１０日までに全ての核燃料を装填し、８月中旬に再稼働させる計画だ。原子力規制委員会が原発の新しい規制基準を施行して２年。再稼働の手続きが最も進む川内１号機の作業が最終段階を迎えた。
同１号機は、２０１１年５月に定期検査で停止し、１３年１月末に、全ての燃料を取り出していた。九電によると、複数の燃料棒を束ねた「燃料集合体」（縦横約２０センチ、長さ約４メートル）を保管している原発内のプールからクレーンで１体ずつ取り出し、隣接する建物にある原子炉に装填。７日午後にも１体目を入れ、４日程度で全１５７体を入れ終わる。その後、規制委が燃料の配置や配管の状態などを検査。問題がなければ、８月中旬、原子炉を４年３か月ぶりに再稼働する。稼働後は、送電線網に電気を送りながら徐々に出力を上げ、規制委の全検査が終わる見込みの９月中旬に営業運転に入る予定だ。原発再稼働を巡っては、規制委が新たな規制基準を施行した１３年７月以降、全国１５原発２５基が再稼働の条件となる安全審査を申請した。川内１、２号機は昨年９月、全国で初めて審査に合格。１号機は今年３月、２号機も同６月から、規制委の検査官が現地で設備を点検する「使用前検査」に入った。２号機は１０月中旬の稼働を計画している。
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