関東山の辺の道⑩【宇都宮・上戸祭町～鹿沼駅】

　２００９年９月２７日（日）
　
　私のオリジナルウオーク、関東平野の山すそを歩きつなぐ「関東山の辺の道」
歩きは、昨年９月上旬以来中断していた。ＪＲ大人の休日倶楽部の会員限定、
千円のホリディパス利用最終日、久しぶりに関東山の辺の道歩きに出かけた。



　６時４２分に自宅を出て、武蔵浦和、大宮など経て宇都宮駅へ。９時３０分発
のバスに乗り、前回のゴール、長岡街道入口バス停に９時４７分に着いた。

　近くの上戸祭町交差点↑が今回のスタート、西に向かい、警察学校そばを右
折し、北北西に進路を取る。

　区画整理された若草の住宅地を抜けて広い車道を横断、細谷小横を過ぎる
と、ソバが花盛り。


　東北自動車道の鹿沼２７号トンネルをくぐると家並みは途切れ、緩やかな丘
陵に畑や田んぼが広がる。田んぼの多くは収穫が済んでいるが、刈り入れ中
の田もある。


　細い流れの立岩大橋を渡り立岩集落へ。三差路際にあった朱塗りの小さい
社に、延命地蔵などの石仏が祭られている。


　近くのＭ石材店には、この先行く大谷(おおや)の特産、大谷石(おおやいし)
がたくさん積んであった。


　すぐ近くから道が広がり、「立岩街道」の表示がある。立岩バス停は宇都宮
からのバス終点で、折り返し場が設けられていた。

　さらにすすんだ紅葉橋から、姿川の右岸沿いの遊歩道を少し戻るように入る
と、大谷石の奇岩群が現れた。


　左カーブの曲がり角にそそり立つ大岩は越路岩と呼ばれていて、やはり大谷
石の巨岩だ。




　紅葉橋に戻り、先に進む両側にも奇岩が幾つもあり、もう少しすると紅葉の彩
りもよさそう。


　高さ３０ｍくらいもありそうな奇岩の並ぶ一帯は景観公園、「大岩の奇岩群
御止山（おとめやま）」と呼ぶ国名勝に指定されている。


　公園の北側三差路を入って大谷資料館へ。駐車場の上に、採掘してスパッ
と切れた大谷石の巨岩が目を引く。



　資料館↑に入り、大谷石の採掘に使われた工具などの展示を見た後、地下
の採掘場へ下りて行く。


　ヒンヤリとした巨大な構内は、地下６０ｍまで続いているという。垂直の壁面
に採掘の跡が残り、今日の温度は１３℃という最下部は、想像以上に広くて高
い採掘跡の空間が、迷路のように広がる。

　この大谷石地下採掘場は、大正８年（１９１９）～昭和６１年（１９８６）にかけて
採掘が行われ、残柱を残しながら約２万㎡の広さを掘り進み、石材およそ１千
万本を切り出したと記されていた。


　資料館のそばにある売店には、大谷石で作ったカエルの置物、石灯ろう、茶
わん、行灯(あんどん)などがたくさん並んでいる。　　　　　　　　（続く）