別府：海地獄

1200年前の鶴見岳の爆発でできた、コバルトブルーの地獄。
温室には日本一という大鬼蓮もあった。
まだ今の季節は十分育ってないようだったが
一番大きくなると子供なら乗ってみられるようになるそうだ。
ここ海地獄にしかない《地獄蒸し焼きプリン》を食べて
娘はいたくご機嫌だった。

別府：地獄めぐり

自然湧出の源泉を「地獄」と称して、
観光名所化したのが、別府の「地獄めぐり」だ。
別府八湯というから、主なものだけでも八箇所ある。

きょうは、時間的に全部はまわれないので、
海地獄から始めて、興味のあるところだけ…

別府湾

昨夜はバイキングの夕食で食べまくり。
さらに館内にいくつかある露天の温泉をまわって、
もう、地獄めぐりならぬ極楽めぐり。
私は夜十時には寝た。

さて朝起きてみると、予報は下り坂と言っていたが
別府はまだ良い天気だった。
目の前の海をまっすぐ渡ると
宇和島あたりに着くのだと今更気づいた。
愛媛県民だったこともあるのに、
地理が全然わかってない、私だった（恥）。

ときに、ころもんと転娘は朝からプールで泳いでいる。
私はロビーで荷物の見張り。

九州自然動物公園：サファリのチータたち

エサをやるコーナーではなかったが、
チータの観察もできた。

割と寒さに弱いのだそうで、
まだなんとなく、活発ではないとのことだ。
皆、ごろごろと寝そべっていた。

「鳴き声なんか、猫そっくりです」
と案内の方が説明されたので、お客さんは皆感心し、つい、
「にゃー、にゃー」
とチータたちに向かって言ったが、
「にゃーにゃーって呼んでも、寄って来ませんので」
と笑われてしまった。

九州自然動物公園：サファリのキリンさん

キリンさんの、舌が長いのでビックリしましたっ
べろ～んと黒くて柔らかそうな舌で
エサを落とさずに口に運んでいた。

ここでもキリンに紛れてシカがうろうろ。

九州自然動物公園：サファリの鹿さん

ツノや前足で、がこーん、がこーん、と
ジャングルバスをどついて、
はよ寄こせ！と、急かす、シカの群れ。

九州自然動物公園：サファリのシマウマさん

なんて綺麗な模様なんだろうかと
至近距離で見て改めて感心してしまった。
本当に線対称にシマシマしているのだ（笑）。

九州自然動物公園：サファリのライオン様

寄ってくるのもいたが、
バスが来ても、何頭も目の前で、
ごろーんと猫のように真横になって寝ていて、
あまり意に介している様子は、なかった。

ライオンのエサは生の鶏肉なのだが、
上空からトンビが見ていて、
サーーーー！っと舞い降りてきて
バスから出されたエサを横取りしようとするのには驚いた。

昔、主人が島根県の浜田出張に行ったとき、
川沿いの道を歩きながら、昼食がわりの総菜パンを食べていたら、
やはり空からトンビが急降下してきて、
主人からパンを奪った、という出来事があった。

「ふん。あれなら取れそう」
「やれる、私なら、やれるわ」
とトンビは主人を観察して、トンビ語で思ったに違いない、
と当時、私たちは笑ったものだったが、
百獣の王ライオンからもエサをかすめ取ろうとするなんて、
トンビは凄いなあと、ちょっと認識を改めた。

九州自然動物公園：サファリの熊さん

数頭しか寄って来なかったので
そいつらにエサが集中した。
ほかの熊は満腹しているのか
あまり近づいて来なかった。
熊のエサは肉をドライフードにしたようなモノだった。

九州自然動物公園：サファリのバーバリ・シープさん

最初に出てきたのはウシ科のバーバリシープ。
ムフロンもいたかもしれないが、
私は全然詳しくないので、
どの子が何だかわからなかった。

草食動物用のエサは、緑色の小さい円筒みたいなモノ。
長いハサミのような道具で挟んで、
動物の口許に持っていってやると、喜んで食べる。
大人しそうな動物でも、噛みつく力は凄いので、
素手でやるようなことは絶対にしてはいけないのだった。