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さてここから下りである。上りは上りで体力を使う感じだったが、下りになると足に来るのがわかる。実は今回迷ったのだが、四国に持って行っている金剛杖を持って来なかった。岩間寺の山道、そして立木山寺の800段の石段があるとわかっていたが、岩間寺は前回杖なしで来たし、800段の石段も他の札所で経験済みで何とかなると思い、結局持たなかったのである。歩幅を縮めて少しずつ歩くため、この後、中千町のバス停までの時間は上りとさほど変わらなかった。
次は立木山寺に移動する。バス停で時間を見ると、10数分後で11時29分発の新浜行きというのがある。このバス停には30分に1本の割合で便があるのだが、そのほとんどが新浜行きである。ただし、この新浜というのは立木山寺最寄りの立木観音前の手前である。結局はそこで降りて、石山駅から本線の系統を走る後続の便を待つか、いっそのこと立木山寺まで瀬田川沿いに歩くかである。とりあえずバスに乗る。
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水害を防ぐということで南郷洗堰の果たした役割は大きいのだが、これで一つ思い出したことがある。近江八幡の長命寺に行った際に水郷めぐりの舟に乗ったのだが、その船頭の話では、この洗堰で川の流れが一度寸断されたことで、琵琶湖の生態系が変わったとある。その例として挙げられたのがウナギで、昔は琵琶湖でも天然のウナギが獲れたのだそうである。それが洗堰で下流、あるいは海から稚魚が遡上するということがなくなったという。どうしても川の上流から下流ということを考えてしまうが、自然界では「逆の流れ」というのもあるのだないうところである。
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