懐かしのカントリー & ウェスタン １３７ [ コニー・フランシス （１） ]

Connie Francis　（１）　
米国盤　Metro M/MS-538　Connie Francis Sings Folk Favorites
（１）Oh Suzanna （２）Red River Valley （３）True Love True Love （４）Clementine （５）Aura Lee （６）Careless Love （７）Every Night （８）She'll Be Comin' 'Round The Mountain （９）Brown Eyes （１０）On Top Of Old Smokey

カントリー歌手ではないけれどカントリーも好きで歌ってくれる女性ポップスシンガーはけっこういました（今でも？）。このレコードは私がアメリカの中古レコード屋さんから安い Country や Cowboy Song のレコードを直接注文して買っていた頃に その都度 「おまけだよ」 といって４～５枚のサービスレコードを添えてくれた中に入っていたものの１枚です。遠い日本からの注文が珍しかったのか 以前にも書いたのですが・・・・「 Thank you for your loving our type of music～ 」 といったコメントが添えられていて おまけレコードが入っていました。私が買うのがいつも安いものばかりで しかもオムニバス盤か男性歌手の old country がほとんどだったのに 気を利かせてなのか こんなのもあるよ・・・・とリストアップしたカタログを入れてくれたり、女性歌手を奨めてくれたりしたのでした。このコニー・フランシス（１９３８年～現在 ニュージャージー州出身）のおまけレコードも私の趣向に合わせてくれているところなんかが何だか嬉しい気がしたものです。

曲名を見れば判るようにコニーがアメリカ民謡ないし古謡を歌ってくれたものです・・・・・この手のレコードはありそうでなかなかないものだと思います（ 案外子供向けのレコードに入っていたりします ）。
小さな解説文が載っています・・・・・曰く 「 Webster英語辞典には ”versatile ” という語について ”あるひとつのことから別のものに楽に変わること ” と定義しています。この定義はご覧になっているアルバムジャケットの美人歌手コニー・フランシスのために作られてきたかのように思えます・・・・・その言葉はまぶしいばかりの若いスター コニーにぴったり。 多くのトップ歌手と呼ばれる人たちは一つの確固とした成功を収めるとその地位に甘んじてしまっています・・・・そういう人達は人気を確立すると 望むと望まぬとにかかわらず冒険をおかすよりも 同じようなパターンのパフォーマンスに固執する傾向にあります。コニー・フランシスはそうではありません・・・・ヒット映画にも出ますし、楽しいコメディアンヌでもあります。９ヶ国語もの言葉で歌うことができますし・・・・日本語でさえ歌います。甘い感じで歌い・・・・ロックンロールも歌えばブルースも歌うんですよ。そして、びっくりすることには ごく若い時代の彼女とは違ってしっかりと全てを実に見事にやってのけるのです。

1人のエンターテナーが大きく飛躍する時はいつも 人々は知りたがります・・・・彼女は変ったの？・・・・とね。　確かに、コニーは変わりました・・・・幅が出てきたといえます、より大きなスタイルになってきた-ともいえるでしょう。しかし、変わるたびにタレント性が増し、しかも素晴らしくなっていきますね。
コニー・フランシスの最も成功したアルバムの幾つかは生粋のイタリア娘やフランス娘あるいはイスラエル娘のような一連の外国のことを扱った音楽でした（ 調べてみると コニーのＬＰには ”Sings Italian Favorites ”とか ”Sings Spanish and Latin American Favorites ”、”Sings Jewish Favorites ”といったものがあるようです・・・・因みにコニーはイタリア系アメリカ人 ）。　このレコードでは自国の American folk song を歌ってくれます。彼女の開けっぴろげなチャーミングさがこれらの有名な愛唱歌に全くといっていいほど似合っています。皆さんは ”Oh Suzanna ”や ” Red River Valley ”、” Clementine （いとしのクレメンタイン）”、”On Top Of Old Smokey ”といった歌 は聴いたことがあるでしょう・・・・・さあコニーの歌で聴いてみましょう！」・・・・・・とあって、歌の内容よりはコニー・フランシス個人のことが中心に述べられています。

さて内容の方はというと、（１）Oh Suzanna: 軽快なバンジョーとコーラスで始まるフォスターの名曲で オーソドックスに歌います。（２）”赤い河の谷間”はハーモニカとコーラスをバックにムードいっぱいにスローテンポで歌っていて涙が出そうなくらい素敵な ”Red River Valley ”・・・・・もし酒場でこんな悩ましげな調子で歌われたら屈強なカウボーイだって魂を抜かれてウットリしてしまうことでしょう。
（３）True Love True Love はコーラスを伴ったマイナー調のスローな歌で、 ”River Of No Return （帰らざる河） ” を歌う時のマリリン・モンロー的な雰囲気を想像してもらえばよいと思います。（４）”いとしのクレメンタイン”は軽快なバンジョー、古いタイプのホンキートンクピアノ（チェンバロみたいな音色）とコーラスをバックに軽快に歌っていますが、色気があって素敵。（５）Aura Lee はプレスリー他で有名な ”Love Me Tender ”と同じメロディラインをもった佳曲で コニーはもう悩ましいくらいに丁寧に歌っています。
（６）Careless Love はバンジョー、ハーモニカにコーラスを加えて軽快だけども悩ましげに歌っているもの。（７）Every Night は単音のギターにコーラスを伴ってスローなジャズボーカルを聴いているようなムードいっぱいで、途中ため息を入れたりして これも悩ましげに歌うコニー・・・・・ワッ悩殺されそう！！（８）She'll Be Comin' 'Round The Mountain は軽快なバンジョーとコーラスで軽快にストレートに歌っているので好感が持てます、途中で入るハーモニカも雰囲気があってgood。
（９）Brown Eyes : ワァー これも悩殺されそうなムードいっぱいの歌い方・・・・・Beautiful Brown Eyes として知られている美しい曲で、屈強なカウボーイもイチコロで魂を抜かれてしまいそう～！（１０）On Top Of Old Smokey はコニーみたいな歌手がこのような単純なメロディーの民謡調の曲をオーソドックスに歌ってくれるのが貴重です。

私が女性カントリー歌手に望みたいのは ジャズやポピュラー歌手が歌う時のムードとか悩ましいほどのお色気いっぱいの歌い方とかかなあ～カントリーの女性歌手は割とあっさりした歌い方が多くてこのような歌い方はなかなかみられないですね。
ちょっと例えが古いけど ”River Of No Return（帰らざる河）” のマリリン・モンロー、”ジャニー・ギター”を歌う時のペギー・リー、ローズマリー・クルーニーの ”Beautiful Brown Eyes ”のような-丁寧で色気のある歌い方-がカントリーにもあるといいなあと思います。
このレコード、調べてみると１９６１（昭和３６）年に MGM Records 社から発売されたＬＰレコード「 Connie Francis Sings Folk Song Favorites （SE-3969）」を同社の廉価レーベル Metro Records から２曲くらい少なくして出されたもののようです・・・・・ＣＤになっていれば欲しいなと思います。