信濃川の支流である清津川（きよつがわ）の途中、湯沢町八木沢から十日町市（旧：中里村）小出にかけての約１２キロ間は、切り立った岸壁が続く大峡谷となっており、ここを『清津峡（きよつきょう）』という。
国の名勝・天然記念物であり、昭和２４年には国立公園（上信越高原）に指定され、その豪壮＆雄大＆荘厳さは富山：黒部峡谷、三重：大杉谷とともに日本三大渓谷の一つに数えられている。
個人的には、小学生低学年の頃（だと思う）両親と共に見に行ったのが最初。
清津川に沿って遊歩道があって、かなり奥の方まで歩いて行った。橋がかかっていたと記憶している。ただ、所々落石や土砂崩れがあり、クサリにつかまらないと歩けない所もあった。
直近では、昭和６２年ごろ妻と見に行った。遊歩道は途中までで通行止めになっていたと思う。それでも、川はキレイでそそり立つ岸壁（屏風岩）は迫力があり、様々な表情を見せていた。
昭和６３年、不幸な落石事故が発生し一切の立ち入りが禁止になったが、地元・観光客からの要望が多く、歩道の代替として平成８年に清津峡渓谷トンネルがオープンした。おかげで一部であるが清津峡の渓谷美が見られるようになった。
８月１５日、妻と二人でトンネルオープン後の清津峡を初めて見に行った。
トンネルは片道７５０メートル。途中３か所の見晴所（横穴が岸壁をくり抜いている）があり、終点はパノラマステーションといい雄大な眺めが拡がる。
入坑券は大人５００円。トンネルの中は所謂坑道の雰囲気で、とても涼しい。温度は２０度、湿度は９０％を超えていた。
トンネルから横に抜ける形の見晴所（第２）。このようにして眺めることができるわけだ。
第１見晴所からの眺望。
第２見晴所からの眺望。
第３見晴所からの眺望。屏風岩の岩肌を間近に見ることができる。
この景観美を形成している柱状の岩は「柱状節理（ちゅうじょうせつり）」という。
太古の昔の海の中、堆積岩に地下からマグマが入り込み冷えて固まって、ひん岩という火成岩になったが、マグマがゆっくり冷える際、収縮しながら固まって五角形や六角形の柱状の岩になったものだ。（↓掲示されていた説明書）
その後、海底が隆起して山になると同時に、川が地表を削り深い谷が作られ、ひん岩の柱状節理が現れて今の風景になったようだ。
さて、終点パノラマステーションは見晴所の倍位広い。
パノラマステーションからの眺望が素晴らしい。左側には昔の遊歩道跡。
岸壁の上の方までもれなく柱状節理。高さは約１００メートルとか。
殺風景なトンネル内だが、清津峡の成り立ちや四季をパネルやビデオで紹介していたり、照明を工夫したりと変化を持たせている（所もある）。
入る前は激しい夕立だったが、帰る時には青空となった。
限られた箇所から限られた風景しか見ることができないので、その昔を知っている者としては物足りなく感じてしまう。
でも、トンネル内で幼い子や車椅子の方を見かけ、なるほど～とも思った。
ちなみに、尾根沿いの登山道もあるのだが、上級者向けなので止めた方が良いようだ。
※清津峡のことは、以下参照。
・Webサイト http://www.nakasato-21.com/kiyotsu2/
・清津峡情報 http://kiyotsukyo.daizinger.jp/
この後は、『田代の七ツ釜』に向かう。清津川沿いを下り釜川と合流するところから、釜川沿いに上っていく。ここは初めてなので、期待感が高まる。
“釜”とは滝つぼのことで、七ツ釜は７つの滝と滝つぼが約１キロにわたって連続している。清津峡と同じ「柱状節理」が見られるのだが、右岸が断面層、左岸が切り立った縦層という全国でも稀で、学術的にも大変珍しい景観ということから、名勝・天然記念物に指定されている。
駐車場に着くが、川面からはかなり高い位置にある。ここから遊歩道を下れば七ツ釜に着くのだろう・・・遠いな～。とりあえず下りはじめた時、下から親子３人が上がってきたのだが、表情に余裕が無いし無言だし重そうな足取りを見て、妻が「止める」と。そっそう、じゃぁ仕方ないな～と。足元も濡れているし・・・。
そこで、展望駐車場に移動し上から眺めることにした。手前の草や葉が生茂っていて全体が見にくい。身を乗り出して眺める。
柱状節理が垂直なことに驚く！柱状の岩は清津峡よりも細そうだ。
駐車場に砂防ダムの竣功碑があったが、↓このことなのかな。
後で調べて分かったことだが、平成７年の土砂災害により滝全体が崩壊したため復旧がなされ、平成９年秋に全国初の擬岩による砂防ダムが完成し、崩壊前の滝に近い型で復元されたという。
それはエライものだね。そうと知っていれば見方も違ったのだが。それに右岸（こちら側）が見えないのも残念。まぁ、それはまたの機会に（いつにるのか？）。
＊清津峡と田代の七ツ釜を別々にとりあげようとも思ったのだが、同じような柱状節理のことでもあるので一緒にした。おかげで珍しく画数が多く、ページも長くなってしまった。最後までお付き合い頂いた方、お疲れさまでした。
清津峡、もちろん知っておりましたが、
まだ足を踏み入れたことがありません。
眺望が限られていることで、今年は断念しました。
これほどまでの柱状節理、
自然の醍醐味、大迫力ですね。
あぁ～この岩肌を見て見たいです。
また、七ツ釜もありがとうございます。
少しの違いも分かりまして、嬉しいです。
やはりこの目で見たい・・・です。(#^.^#)
渓谷や滝は自然の凄さ・迫力・美しさを感じますね。
是非一度こちらの方に。
なお、紅葉時が一番キレイかもしれません。
一番混雑するようなので・・・。
予定があわなかったとはいえ、徐々にそうなるかも。
さびしいでしょうが、これも、成長の証しか。
清津峡、トンネルが出来てから一回行ってます。
ないときに事故があったんですよね。
理由があれば納得するしかないですし。
今となっては望めませんけど、昔の清津峡は、
危ないし大変だけど見応えがありましたよ～。
でも、安全が優先ですね。
すごいところだな、と驚かされていますが、お話しをお聞きしていると、どのような場所も「いつまでも変わらない」とは言えない。見に行けるときに行っておかなければいけないなあ、と思いました。
華厳の滝だって昔の方が・・・とか。
植物にしても、そうですね。群生が無くなるとか、巨樹が無くなるとか・・・見たかったな～と思います。
素晴らしい風景ですね。
昔は、川沿いに遊歩道があったのですね。
今は、安全第一でトンネルからの見物で、少し残念な気もします。
名古屋からは遠くてマイカーで行くのは大変そうですが、バスツアーがあれば、ぜひ行きます。
機会がありましたら是非お訪ねください（とりあえず一回は・・・）。