さいたま市：武国神社と狛犬

前回取り上げた三貫清水緑地を後にして北に向かうと、カーナビの表示に『武国神社』の文字。“ぶこく”と呼ぶようだが、武の国とは何とも勇ましい名前の神社と思い、立ち寄ることにした。（2月28日）

周辺は東から西に向かって斜面になっているが、神社の敷地は周辺の開発から取り残されたように高台の上にある。

道路からやけに幅のある階段を上ると境内で、すぐに狛犬と石造りの鳥居があり真っすぐな参道が続く。

 

社殿。画で見ると屋根瓦がずれているのがちょっと気になる。

正面からは分からなかったが、横に回ると奥に小さな社があった。ということは、手前は拝殿で奥のが本殿なのであろう。

本殿は小さいものの、手の込んだ造りのように思えた。

神社の縁起によると～元来は氷川神社と称し、村の開発に伴い、武蔵国一宮の氷川神社を勧請して祀ったものと推測される。明治40年に周辺の3社を合祀したのを機に武国神社と改称した。社名について伝えはないが、かつて武蔵国一宮の分霊であったことに由来すると思われる。～ということで、特に勇ましいわけではなかった。

ところで、ここの狛犬はちょっとディフォルメの効いた、おちゃめな感じ（個人的偏見です）。
向かって右は、毬のような玉を踏んでいる。

左のは、顔つきの悪い子供の狛犬(?)を踏みつけているように見える。

カチャってみると、玉は中国の故事によるもので「良いことが長く続く」という意味があり、子供の方は踏まれているのではなく「抱いている」「あやしている」のであって子孫繁栄の意味があるようだ。
これらはそれぞれ「子取り」、「玉取り」と呼ばれ、一対となっているのが一般的とのこと。知らなかった～。

さらに、本来は「獅子・狛犬」といい、向かって右側が口を開いた角なしの「阿像」で獅子、左側が口を閉じた角ありの「吽像」で狛犬。現在では必ずしもこの形式にとらわれておらず、呼び方も「狛犬」が定着しているようだ。
ん～獅子と狛犬だったんだな～。勉強になった。