南紀巡り（その２）-メインの「熊野三山」

１１月１日（土）

　時間があったら、難波から南海電車に乗って一度高野山へ行って、その次が「熊野詣で」かなと思っていましたが、順番が逆になったようで、初の和歌山紀行二日目は、いよいよメインの「熊野三山」です。

　白浜から熊野方面へ向かう最初の特急は、前日に新大阪から乗った「くろしお」で、紀伊勝浦や新宮に着くのがお昼近くになってしまいます。
　それではと覚悟を決めて、二日目の朝は宿での朝食をあきらめ、朝一番の白浜駅６時３３分発の普通電車に乗り込みました。

　８時前に本州最南端の駅
　　串本に着きました
　　

　串本を出てまもなく、
　　名勝「橋杭岩」
　　

　新宮までは電化されている紀勢本線とはいえ、なにしろ単線の鈍行列車。串本からさらに一時間あまり電車に揺られて、終点の新宮には９時過ぎに着きました。

　レンタカーに乗って、まずは、新宮駅に近い
　　熊野速玉大社を参拝
　　

　次は、勝浦方面に戻って、熊野那智大社を目指します。気になるのは上空の薄暗い雲。

　小雨の中の
　　「那智滝」
　　

　ずいぶん階段を上りました。
　　雨に煙る那智大社
　　

　３０分ほど雨宿りをしていると、雨が収まり、突然霧が晴れて、

　青岸渡寺の三重塔の先の
　　那智滝も姿を現わしました
　　


　　　　秋霖に幽かに現はる那智の滝　　　弁人


　この後天気が回復、下りの参道沿いの景色の良い茶屋で遅めの昼食の滝見そばに舌鼓。新宮に戻り、熊野川沿いの国道を４０分ほど北上すると、

　　熊野本宮大社に到着
　　

　那智大社ほどではありませんが、
　　けっこう階段を上りました
　　

　本殿は
　　四社並んだ荘厳な佇まい
　　

　造りは入母屋ですが、西の二つのお社は左右が切り妻に、東の二つのお社は正面が切り妻になっているのはなぜでしょう。

　それはともかく、これで熊野三社を全てお参りしたことになりますが、熊野本宮大社の入り口の鳥居から１０分ほど歩いた熊野川の畔に、もう一つお参りするところがあります。

　十数年前に建てられた鳥居。
　　大きさは日本一とか
　　

　私の記憶では、奈良桜井の大神神社の大鳥居がいちばんと思っていましたが、たしかに、この鳥居のほうが大きいのかもしれません。中央上部に八咫烏が金色に輝き、なかなか壮観です。
　実は、その昔は、この鳥居の向こうの中州の森に熊野坐神社（熊野本宮大社の正式名）が鎮座していたのです。明治２２年の大洪水で流出した中四社と下四社をこの地に残し、かろうじて流出を免れた上四社の社殿を今の北東の山に移築、遷座したのです。

　中四社と下四社の石祠が残る
　　「大斎原（おおゆのはら）」
　　

　ここは、熊野川に音無川と岩田川の二つの川が合流する中州の森です。熊野三山をはじめ、近年「パワースポット」ということばが流行っていますが、ここも熊野のパワースポットとして注目されているそうです。とはいっても、本宮大社とは比べものにならないほど人影がまばらで、たしかに静かで落ち着いた空気に満ちた森になっていました。


　　　　十月の杜（もり）に潜むか八咫烏　　弁人