箱根駅伝展望「楽しみも中くらいなりおらが春」

１２月３０日（金）

　出雲・伊勢ともに大会新記録で優勝し、三冠に王手をかけている駒沢大学。どう見ても優勝候補の筆頭です。
　出雲の６人が大会新でほぼ完璧に走った後、伊勢は１名入れ換えて３名加えた８人でしたが、加わったうちの２人が区間１位。この８人も一人のブレーキもなく走り切り、従来の大会新記録を４分半近くも更新。２位～４位の国学院・青山・順天堂も大会新でしたが、２位以下に３分以上の差をつけての圧勝でした。

　その強力な駒沢の三冠を阻むとすれば、やはり青山学院が最有力です。
　なにしろ前回の箱根の勝ちっぷりが完璧で、周囲から「すごい記録」と称賛された青学自らの二年前のタイム（１０時間４５分台）をさらに１分４０秒更新し、１０時間４３分台の記録を打ち立てましたので。その上、そのメンバーには４年生が２人しかいませんでしたから、今年は８人残っているわけですが、その中の一人は、出雲で区間６位で走ったものの、故障もないのに今回はエントリーされなかったという選手層の厚さです。

※（私が小学生の頃、叔父がラジオにかじりついて聞いていましたが、その頃は、片道６時間、往復で１２時間が目安だったのです。
　初めて１２時間を切ったのは１９６０年。黄金期の中央大でした。それから３０数年後の１９９４年に、山梨学院が１０時間５９分と、ついに１１時間切りを果たしたのですが、次に１１時間を切ったのは、なんと１７年後の２０１１年。早稲田でした。
　この頃からのレベルアップは凄まじく、その後、前回までの１１年間では、ほとんど（９回）が１０時間台でしたが、１０時間５０分を切ったのは３回で、なんと３回とも青山学院です）

　そんなに強い二校なら、箱根で青学が勝った時の２位は駒沢で、出雲と伊勢で駒沢が勝った時の２位は青学かというと、実はそうではないのです。
　駅伝の怖さというか難しさというか、そこに面白味もあるのですが、前回の箱根の２位は順天堂で、駒沢は３位。その駒沢が圧勝した出雲と伊勢の２位はともに国学院で、青学は４位・３位に甘んじています。

　そうなのです、駅伝はランナー全員がきちんと走ってくれればいいのですが、それがなかなか難しいのです。
　前回の箱根。駒沢は往路の３区で誤算、４区も今一つだった上、８区に起用した故障上がりの主力が失速しました。一方の青学も、今年の出雲と伊勢では計算どおりのタイムを大きく下回った選手が二人ずつ出てしまいました。

　はたして、青山学院が二年連続で、駒沢大が三大会連続で、全員が取りこぼしなくベストに近い走りができるかどうか。なにしろ箱根は１０人で、前回の青学のように行くのは珍しいことなのですから。

　もしどちらかのチームから失速気味のランナーが出れば、もう一方のチームの独走になるかもしれません。いずれにしても、この二校に計算外のことが起こらないと、他の大学が優勝争いに加わるのはかなり難しい。

　でも、いくらご贔屓のチームがあるからといって、そんなことを期待したりするのはいけません。ここは、やはり正々堂々と戦って、どこかで優勝候補のランナーを慌てさせる場面を作って活路を見出すしかありません。
　と、かすかな期待をしているわけですが、その資格を得るには、やはり１０人全員がベストに近いタイムで走り、総合タイム「１０時間５０分」を切らないと無理かもしれません。したがって、失速気味のランナーが一人でも出てしまうと、その時点で望み薄になってしまいます。

　そこで、もしかしたら優勝候補の二校を慌てさせられるかもしれない、そんな可能性のある大学を挙げるとすれば、

　ここでご登場。筆頭は、私の応援する国学院。なんといっても、出雲、伊勢ともに準優勝ですからね。ちなみに、昨年の青学も、出雲２位、伊勢２位の後に箱根で圧勝しているという都合のよいデータもありまして。
　あと有力なのは、昨年準優勝の順天堂くらいでしょうか。

　他にも、中央大、東京国際、創価大、東洋大も上位と評されていますが、１０人の選手層ということになると、往路中心の配置とならざるを得ず、見せ場は作れるかもしれませんが、優勝争いに食い込んでくるのは難しいと思っています。

　まあ、そんなふうに見立てているのですが、昨日の夕方、各チームの区間エントリーが発表されました。

　もっとも、当日変更（往路復路それぞれ４名以内・計６名まで）ができるので、青学も駒沢も出走するはずの選手が３～４名補欠に回っています。あと、駅伝ファン注目の、順天堂三浦君、中央の吉井大和君、東京国際のビンセント君も現段階では隠れています。

　東京国際は、２区に日本人エースの丹所君をエントリーしてここは確定。４区にムセンビ君の名がありますが、もしビンセント君が故障から回復していれば、交代枠の３区に入るのか、ムセンビ君と入れ代わるのか、いずれにしても往路は強そうです
　順天堂は、１・２区が偵察メンバーっぽく、３区に伊豫田君が入っているので、前回２区で今一つの感だった三浦君は１区で飛び出す覚悟なのかもしれません。
　中央は、２・３区が入れ代わりそう。吉居大和君、前回１区で飛び出すも２区で後退したことを教訓に、今年は２区なのかもしれませんが、４区が弟の駿恭君なので、３区で先頭に出て、兄弟での襷渡しをという算段かもしれません。

　ところで箱根駅伝。復路での逆転は、過去のデータでは３割ちょっとですから、どのチームも、まずは往路を制したいと思うでしょう。優勝候補の大学も全力で来ますし、最低でもシード権という大学も、まずは往路優勝を目指します。
　ということで、今年の往路はかなり熾烈な争いになる予感があって、目が離せない展開になるはずです。
　
　さて、その往路を制するには。

　よく「花の２区」と言われ、２区にはエースを置くのが常道ですが、「山の神」と呼ばれる選手が登場して以来、５区での逆転、そうでなくとも、山上りでタイムが大きく上下する状況があって、最近は５区に主力を置かないと往路を制することができなくなっています。
　私の母校の国学院も、今のように上位に食い込んでくるようになったのは、４大会前、当時主将で現旭化成の土方君の２年連続２区での好走もありましたが、もう一人の韋駄天、現富士通の浦野君が５区を区間新記録で駆け上がり、往路３位に入り、次の年も区間新で２位になったのがきっかけにもなっています。

　ところが、前回（今年１月）。
　前述したとおり、中央の吉居君が一区を区間新でぶっちぎったのですが、２区で失速、結局往路６位。
　そして、駒沢。エース田沢君が２区で快走しトップに立つも、３・４区振るわず、５区で挽回も３位まで。
　一方、往路を制した青学は、２区を終わって駒沢と１分差を、３区の一年生太田君がひっくり返し、その後も後続を引き離しフィニッシュ。

　そういえば、前々回（２０２１年９７回大会）、創価大が往路を制した時、４区の嶋津君でトップに立ちました。そのまま復路もがんばって、９区を終えた時点でも３分半くらいリードしていましたが、最後の一人が失速して惜しくも総合優勝を逃しました。
　実は、振り返ると、この年を含めて、９５回から３年連続、４区でトップに立った大学が往路を制していて、どうも、往路を制するには「２・５区も大事だが、３・４区で先頭に」という思惑が生まれつつあるように思います。

　そんなこともあって、つい、駒沢の３区、青学の４区は誰が走るのかと考えてしまうのですが、そんなことより大事なことがあるじゃないですか。
　そうなんですよ、「あわよくば二強を食わん」とする国学院です。主力何人かが補欠になっていますが、「１区は〇〇が、２区には〇〇が入り、〇〇が〇区だろう」と、８～９０％くらいの確信を以てオーダーを予想しながら、自らを戒めるように、「結果は神のみぞ知る。年越しの夢は大きく！」と気分を高揚させています。

　　「いざ、出陣」
　　


　　　願はくは 兎年の始め 跳び跳ねむ　　弁人

２０２２年。締めくくりは「異様な」寒波の中で

１２月２５日（日）

　今回の年末寒波、無気味というか、なんか異様な感じです。普通は北西から下りてくる寒波が今回は南西から吹き込んで来て、テレビ画面には、九州や四国の降雪の様子が映っていましたが、なかでも、南国の高知が日本海側へ行ってしまったような雪景色の映像には少々驚きました。
　原因は、温暖化によって対馬海流の水温が上がったためとか聞くと、背筋が寒くなる感じがします。

　一昨日、買い物に出た帰り、左前方から夕刻の富士が目に入って来るので、長者が崎に車を停めてみました。

　凄まじい季節風の中、背後の黒い帯状の低い雲も含めて、
　　荒涼たる佇まいの富士
　

　それでも、関東平野は冬型が強まれば強まるほど快晴になりますから恵まれているのでしょう。とりわけ三浦半島や湘南は温暖のはずですから、少々のことで愚痴はこぼせません。
　そうですね、もう少し若かったら、こういう時は上信越方面の電車にでも乗っかって、温泉で雪見酒ということになっていたはずなのですがね。

　さて、２０２２年もあと数日。今年を振り返ってみると、明るい話題は、「オオタニサン」・「村神さま」・「ブラボー」くらいで、スポーツの話題ばかり。
　あとは、消したいのに消えない困ったことばのオンパレード。「軍事侵攻」・「脅威」・「不意の襲撃」・「蔓延」・「猛威」・「霊感ナントカ」・「癒着」・「物価高騰」・・・。
　そして年末を迎えても、ニュースといえば、・「軍事力強化」・「増税」・「年金目減り」・「電力節約」・「原発推進」・・・と、やっぱり、明るい話題は見当たりません。

　そんな一年、まさに、不気味な寒波で締めくくられるのが相応しいのかもしれません。

　ここはひとつ、結局、スポーツということになってしまうのですが、年明けの箱根駅伝での母校の活躍を夢に見ながら気を紛らわせるしかありませんか。
　でも、二強と言われている「駒沢」と「青学」、どう見ても、戦力的に充実し過ぎていて、私の夢はなかなか大きく膨らまず困っています。
　その展望、次回かな。まあ、気が向いたらですが。


　　　暗き世を富士も背負ひて年暮るる　　弁人

「初冬散歩」－葛飾の水元公園－

１２月３日（土）

　師走に入って、気温もいかにも初冬らしく冷え込んできましたが、昨日、車で東京へ行く機会がありまして、ちょっと初冬の公園を歩いてみようかと、以前から気になっていた、東京の北東の隅にある水辺の公園へ行ってみました。

　金町の北、
　　水元公園です
　　

　実もたわわな
　　ハゼの紅葉
　　

　手前の紅い葉は
　　ニシキギでしょうか
　　


　　　歩を止めし秋の名残の身に沁みて　　弁人


　初冬の風情に色づいた木。
　　その向こうは、川？池？
　　

　対岸の林も
　　なかなかの風情
　　

　まるで川のようなこの幅広い水場は、江戸時代の治水事業で中川からの水を流し込んだ遊水池とか。県境になっていて、対岸は埼玉県の三郷市。写真の右側にみさと公園が広がっているのですが、橋もボートもなく、かなり遠回りをしないと向こうの公園へ渡る術はないようです。

　　上流？北のほうの景色
　　

　一面に茶褐色の木々が見えますが、右の林は対岸で、左の横に長い林との間から水路が来ているようです。
　実は、この茶褐色の木々、メタセコイアでして、ここは、全国でも類を見ないほどの数のメタセコイアが並んでいて、「その姿は実に壮観」と聞き、一度見ておきたいと思っていました。

　その林に向かって歩いて行くと、
　　案内板がありました
　　

　　見事な三角錐
　　

　　「林」というより「森」
　　

　メルヘンの世界に紛れ込んだような感じで、
　　癒されます
　　

　この森を抜けると、その向こうに、さらにもうひとかたまりの
　　メタセコイアの並木が
　　


　　　木漏れ日に秋の名残の風ほのか　　弁人


　そう、メタセコイアというと、ラクウショウというよく似た木を思い浮かべます。明石公園に大木があって、かつて、初夏のころの若葉色に輝く爽やかな姿に癒されましたから。
　ラクウショウもメタセコイア同様、晩秋には茶褐色になりますが、実の付きかたが違うような気がしています。メタセコイアはあまり目立たないいっぽう、ラクウショウのほうはピンポン球のような実がたくさん目に入ってくるという印象が強くあります。

　実は、この公園にラクウショウの木もありました。
　　池の畔に大きな一本
　　

　通常は、葉の対生・互生で見分けるのですが、私の場合は、
　　実の付き具合で
　　

　さて、そろそろ引きあげようかと駐車場に戻ると、モミジバフウの葉が一枚、フロントガラスの上に落ちていました。

　せっかくなので、もう一枚きれいな葉を拾ってきて、
　　思い出にとシャッターを
　　


　　　家路へは秋の名残の葉を乗せて　　弁人