金メダルは取ったけど・・・

　日本マスターズ短水路水泳大会に、２７日出場しました。１０時前、家を出て地下鉄でなごやドーム前の東プール。大会は安城のスポーツセンターですが、なにしろ全国から１６００名のスウィマーが集まるので、２５ｍプールでは超満員、アップの練習が出来ません。そこで、いつも泳いでいる東区プールで泳いでから出掛けようと考えました。大会の出番は３時１５分の予定ですから、午後現地に入ればよい。
　東プールでは、５００ｍ、２０分強泳いで上がりました。その後、図書館で１１時半まで時間をつぶしてから地下鉄で金山経由、名鉄新安城。バスで１時前、総合運動公園のプールにつきました。
　速報を見に行き、午前中で帰ると言っていた友人のＯさんの結果を見た。クロール２５ｍで金、〃２００ｍで銅。流石です。
　支度してプールサイドに行き、スタッフに聞くと、予定通りに進行しているから、１００バタは３時１５分の予定と言う。プールの端の椅子に腰を下ろしてレースを見ていた。
「こんにちわ」と声を掛けられたので、見るとどこかで見た顔だが、名前が出てこない。「東プールで良く泳いで見えますね」。あぁそうか、プールで時折顔を見る人だ。「私、ＩＩＤＡ　ＡＫＩＲＡです」と名乗られたので、私も「ＮＯＺＵＥです」。「１００ｍのクロールに出ます。今日はなんとか、１分を切りたいですね」。「凄いですね。僕はスピードではダメですから、遅くてもメダルの可能性に賭けてバタ１００ｍです」。「どこのクラブですか」、「中日スウィミング。県体育館のプールで練習しているクラブです。あなたは？」、「私の名の頭文字、Ａ・Iに因んで泳愛クラブというのを作っているんです」。
　自分の名で水泳クラブを作っちゃう、そして１００ｍを１分で泳ぐと言うからたいへんな人だ。クロール１００ｍ女子が始まり、男子の招集が始まった。「では」、「頑張ってください」。
　集まった選手を見ていたらＨＡＮＡＩさんが見えたので近くに行って挨拶。「おーＮＯＺＵＥさん、久し振りだな」。私より１０歳年長なのだが、いつも繰り返す。「ＮＯＺＵＥさん若くていいな、俺より１０歳若い！」。
　Ａ・Ｉさん、５９.７５秒で金メダル（５０歳グループ）だった。

　プール仲間のＴ女史が来たので、手を振って合図。女子の１００バタが始まり、Ｔ女子は７０代の銀メダルだった。
　３時１５分、予定の時刻にスタート台に上る。１組７コースだ。「ヨーイ！ピー」で飛び込んだ。思ったより水が温かいと感ずる。スタートの時は心臓がドキドキしているが、飛び込んじゃったら、ただただ泳ぐだけ。５０ｍターンで「少しピッチを上げないと、かなり離されてる！」
　バタフライという泳ぎは、ゆっくり泳ぐと全然きつくないが、速く泳ごうとすると、めっちゃきつい泳ぎだ！。無事にフィニッシュ。タイムは？２分１９秒！
　「うわぁ、遅かった！ゆっくり泳ぎすぎた」。大会のタイムとしては、ワーストでした。
　結果の速報が出るのを待って確認。なんと、生まれてはじめての金メダルでした。１００バタ男子７０歳以上の出場は私一人だった。先日のマラソン大会（富山）に続いて最高齢だったわけです。
　レースは６時過ぎまで続くようでしたので、金メダルだけ頂いて、お先に失礼し、名鉄で帰宅しました。