とよね・みどり湖ハーフマラソン

　翌朝は９時前、着替えして会場（民宿前）に行きました。インフォーメーシヨンで、お嬢さんに「給水ポイントは何キロにあります？」、「2ｋｍと８kmで、行き帰り給水できます」、「コースに熊は出ませんか？」、「熊っ？」と一瞬絶句した後「それは運次第ですね」と、にこやかに微笑んだ。
予定より５分ほど遅れて９時３５分スタート、ハーフが９８名、１０km、５kmあわせて４００余名が一斉にスタート。お天気は絶好だ。大入川にそって走る。２～３kmでみどり湖が右手に見えてきた。名前の通り、湖水は緑色。３.５kmあたり、もう１０kmのランナーが折り返してくる。「蒲郡高校陸上部」のユニフォームの若者たちが数人走ってきた。
　９km手前で、豊橋のお兄ちゃんが折り返して走ってきた。手を振るとにっこり笑って手を振る。日差しの当たる所を走ると、暑くて汗が噴出してくるが、日陰に入ると空気がひんやりする。標高４９０mだから、まぎれもなく晩秋の気温だ。道は左に山肌が迫り、右に湖面という景色が延々と続く。
　例年より暖かいためか、今年はまだ紅葉の時期には早い。
　新豊根ダムの水門が見えてくる。ここが中間点で折り返し、腕の時計を見ると１時間２分を指している。順調だ！コースはなだらかな上り下りがあるが、ほぼ平坦で、走りやすい。それに１km毎に距離表示がある。良いコースだ。こんな山中の県道まで舗装整備した日本の経済力は（道路行政に批判はあるものの）なかなかのもの。ダムの水の落ちる先の佐久間ダムは、合併で浜松市になり、西方の稲武町は合併で豊田市。いわば豊田市と浜松市の狭間にあるのが、この過疎の村だ。など、思いつつ走る。
　後８kmの表示。ここが給水場。紙コップ半分の水を飲み、また駆け出す。そこから６km、後２ｋｍの表示。最後の給水をした。
　ゴール前５０mで直角に曲がり、ゴールが見える。スタッフがテープを張って左右に立っている（人数が少ないので一人ずつテープを切らせる余裕があるのだ）。最後の力走、大きく手を広げてテープを切る。腕のストップウオッチは２時間５分４４秒だった。平均時速１０kmで２１kmを駆け抜けたことになる。振り返って帽子を取り、コースに向かって一礼した。
　すぐ豊橋のお兄ちゃんが来て「どうでした？」、「２時間０５分４４秒だ」、「あれっ、良いタイムが出ましたね」
　お兄ちゃんは１時間３０分を切って９位に入ったと掲示板で知る。サービスの豚汁を頂き、一旦、民宿に戻って着替えした後、会場に来て、名物の五平餅を頬張りながら、ゼッケン番号による抽選を見ていた。１時終了。

１時１５分、民宿のご主人が飯田線の駅まで送ってくれて帰途につきました。