ウグイス養成物語・１１

今回も選挙事務所に、ある人物が現れた。

高校時代の恩師、Ｏ先生である。

男子の体育を受け持っていたが、授業の内容によっては女子にも教えることがあった。

その教育方針はスパルタで、いつもふざけていた私は

「みりこん！腕立て３０回〜！」

と、しょっちゅう怒られていた。


候補の近所に住んでいる支持者で

前回、前々回の選挙でも何度か見かけたが

恐怖の腕立て先生に声をかける気は起きず黙っていた。

しかし年のせいか、今回はうっかりつぶやいてしまった。

「あ、先生だ‥」


それを耳にしたのが候補のお姉ちゃん。

さっそくＯ先生を引っ張って来て、再会の羽目に陥る。

４０年ぶりの先生は８０才を越えているそうで

髪は薄くなっているものの、昔と変わらぬイケメンのお爺さんだ。


「どんな生徒だったんですか？」

私の横に張り付いて、Ｏ先生にたずねるナミちゃん。

父兄か。

「背がスラッと高くてね、バレーやバスケットがうまかったんですよ」

先生は答える。

「罰の腕立て伏せばっかりさせられてた」

と言うと、はははと笑ってごまかす。


あちらは先生たちの消息、こちらは同級生の消息を伝え合い

話は当時教頭だったＴ先生に及ぶ。

「何年か前に奥さんが亡くなられてねえ」

「え〜？優しい方だったのに残念！」

「奥さんを知ってるの？」

「２０年くらい前だったか、Ｔ先生が立候補された時

ウグイスをやらせていただいたんです。

奥様に良くしていただきました」

「へえ〜！そうだったの！あの頃からウグイスをやってるんだね」


「ええっ？！」

ここで叫んだのはナミちゃん。

「姐さん、そんなに長いんですか？」

「もっと前からよ」

「え〜？私、全然知りませんでした！」

「年月が長いだけで、回数は少ないのよ」

「そんなことないです！

教頭先生に頼まれてウグイスなんて、話がすご過ぎます！」

「違うよ‥依頼が来たら、たまたま教頭だったのよ」

「姐さん、謙遜し過ぎです。

Ｏセンセ、姐さんはいつもこんなふうなんですよ。

わたしゃシロウトだとか、あんたの方がうまいと言って私をだますんです」

何言いつけてんだ‥ナミめ。

腕立て３０回だ！


それにつけても、私は改めて驚いた。

ナミちゃんが本当に聞きたいのは、戦歴や自慢話らしい。

この道何年‥あの人の選挙もやった‥この人の所も参加した‥

そんなことを聞いて、何が面白いというのだ。


いや、ナミちゃんが所属するプロのウグイスチームでは

きっと大切なことなんだろう。

強気の者は経験をかざして君臨し、ナミちゃんのように弱気の者は

それをおだてる役に回って安全を確保する。

この場合の安全とは、いじめられないように立ち回るのもあるが

やんやとおだててさえいれば相手が働いてくれるので

自分はサボれるという意味合いが大きい。

ここまで徹底しているからには、やはりナミちゃんはプロと言えよう。


「多くの候補者が本当に言って欲しいのは、古い町名」

ナミちゃんは私の言った言葉に衝撃を受けていたらしい。

さらにはＯ先生の出現により、私の過去の一部が露見したことで

その後の彼女は大きな変化を見せた。

つまりやっとこさ、師匠でなく私の言うことを

聞いてみようかという気になった様子である。


「ウグイスの本当の役割って、何なんですかね‥」

ナミちゃんは真剣にたずねる。

その言葉は４年前に聞きたかったぞ。


「票固め」

私は答える。

「え〜？それだけですか？

候補の代わりにしゃべって、一票でも多く集まるように

有権者にお願いするとかじゃないんですか？」

「それは票集め。

うちの旦那がよく言ってるわ。

ウグイスが鳴いても票は取れんって。

自分の声で票を集めようなんて甘いんだってさ。

ウグイスは票集めじゃなくて、票固めのために雇われてんの」

「衝撃ですぅ！私は票集めだと教わりましたから‥」

「ウグイスがおこがましくも候補に代わって、票を取れるわけないじゃん。

ほぼ固まりかけてる票をしっかり固めるのが、うちらの仕事よ」

「コンセプトが違うんですね‥」

「真逆だね」

「票固めに必要なセリフって何ですか？」

「名前と、声援に対するお礼」

「それだけ？」

「それだけ。

でも名前とお礼だけじゃあ間が持たないから、尾ひれをつける」

「やっぱりチームと逆です。

私はまずセリフありきと教わってきました。

ウグイスの仕事が票固めの一言で終わるなんて、考えたこともなかったんです」

「いろんな流儀があっていいんじゃないの？」

「やっぱり衝撃‥」

「衝撃はいいから、もっとしゃべってよね」

「あまりの衝撃に、ちょっと‥」

「衝撃は家に帰ってから、ゆっくり受けておくれ」


それからのナミちゃんは、さらにしゃべるようになった。

票は集めるのではなく、固めればいいのを知り

プレッシャーから開放されたことが大きかったように思う。

《続く》