福井県のおおい町といえば、最近再稼働の差し止め判決が出た関西電力の大飯原発で知られる。また一方では作家の故・水上勉の出身地であり、原発が建設された大飯や高浜の地をモデルにした小説「故郷」という作品もある。原発の誘致で経済的に潤う一方で、農家の後継ぎ問題、過疎化などの問題に直面する地方都市の様子について書かれたものである。
そんなおおい町でＢＣリーグの試合が開催されるということで行ってみた。福井ミラクルエレファンツ対石川ミリオンスターズ。だいたいが鉄道の駅から遠く離れていたり、ローカルバスで行かなければならないところが多い（いや、バスの便があればまだ良い方）中で、おおい町の中心である小浜線の若狭本郷駅から歩いて１０分ほどのところにある。大阪からだと近鉄の小浜行き高速バスも若狭本郷を経由する。十分日帰りで行けるところで、復路はこのバスを押さえるとして往路をどうするかで迷う（結局は前日から出発して、日帰りではなかったのだが）。
東舞鶴から小浜線に揺られて若狭本郷駅に降り立つ。不安定な天気が予想されていたが、東舞鶴から福井県に差し掛かる辺りでは強い雨も降っていた。駅に着いた時にはましになったが、傘がいるくらいの雨量である。中止ということは避けたいなということで球場まで歩くことにする。
若狭本郷の駅舎は、１９９０年に鶴見緑地で開かれた花博の「風車の駅」を移築したものである。そのついでにＳＬ「義経」号も駅舎と反対側の国道に面して展示されている。球場での物売りの状況がわからないので、途中のスーパーで昼食を仕入れてから乗りこむ。
国道と青戸入江に挟まれた一帯が総合運動公園となっており、野球場の他に体育館やサッカー場、テニスコートなどふんだんに盛り込まれている。こういう立派な設備も原発誘致の恩恵なのかなと思ってしまう。その一角にある野球場であるが、小ぶりなスタンド。道を挟んですぐに青戸入江が迫っており、ファールボールはすぐに場外に飛び出て、それも海に入ってしまいそうな、そんな感じである。試合中、結構大きなファールもあり、ひょっとしたら何球かは海に飛び込んだかもしれない。
この日はおおい町の提供にて入場無料である。またおおい町の名産品の特売や、宿泊施設の宿泊券などが当たる抽選券の配布が行われていた。来た時には天候のせいで客の入りが悪いかなと思ったが、それでもポツポツと訪れる。
客席も独特の造りで、ネット裏はベンチシートだが、両軍のベンチ上は人工芝席。応援団はこちらに陣取り、いわばパフォーマンスシートのようなものである。さすがに慣れたもので、この人工芝席に屋外で使う折り畳みチェアを広げて座るのが一番見やすいかもしれない。
私はネット裏に陣取ったが、スタンド越しに見える青戸入江の穏やかな眺めもよい。その先の半島からは原発の送電線が伸びてきているのだが・・・。
この日の試合は前期の北陸地区の優勝が決まるかもしれないというもの。首位福井と２位富山の差は０．５ゲーム。福井にマジック２が出ている。ともに残り２試合だが、福井が石川に勝ち、富山が信濃に負けると福井の地区優勝が決まる。うまくいけばここで胴上げが見られるかもしれない。そのためか、ＢＣリーグの村山哲二代表も観戦に訪れていた。
一方の石川といえば、元メジャーの木田優夫がいる。今季も結構な試合数に登板しており、展開によってはマウンドでの姿を見ることができるかもしれない。
そして、この投手もここにいたのか。「ナックル姫」と呼ばれていた吉田えり。このところ女子のプロ野球リーグもでき、それなりに一定程度の試合が展開されているのだが、彼女がそちらに加わらないのはなぜだろうか。石川でも成果はなかなか出ていないようだが・・・。
試合が始まる頃には上手い具合に雨もやみ、空が少しずつ明るくなってきた。まずは天気に心配はないだろう。おおい町の町長挨拶・始球式や地元の伝統芸能の太鼓の披露などで雰囲気を盛り上げる。
さて福井の先発はエースの藤井。ところが先頭のドラルに安打を許し、続く石突の送りバントがフィルダースチョイスとなる。３番の島袋にも安打が出ていきなり無死満塁。
ここで４番の岡下がセンターへの犠牲フライ。これで石川が１点先制するが、二塁走者の石突が三塁を狙ってアウト。さらにその間に二塁を突こうとした島袋もアウト。三重殺のような形となってチェンジ。ちょっと雑だったか。
一方の石川先発は長谷川。１回、２回と３人ずつで片づけて行く。
ところが３回、福井が一死三塁のチャンスを作ると、９番・佐藤がセンター前にタイムリーを放ち同点。さらに２番・森のタイムリーで２対１と逆転に成功する。藤井も１回の１失点以降は安打を許すものの後続を断っており、２対１とリードして前半終了。
スタンドも結構な入りとなっていた。それでも来場者数は５５１名というが、県内でもいわゆるメイン球場以外での開催となればこのくらいのものである。それでも、ひょっとしたら今日で優勝が決まるかもしれないということで応援にも力が入っている。地元テレビ局や新聞社もファンへの取材で回っている。
５回終了後におおい町の観光大使による抽選会（もちろん私は外れだったが）が行われたところで後半に入る。
６回、石突、島袋の当たりはいずれも二塁・佐藤のところへ。小柄だが守備の良い佐藤だがいずれもはじいてしまう。強襲安打とも思ったがいずれもエラーが記録された。
ここで４番・岡下がレフトへきれいな弾道の３ランを放つ。これで一気に４対２と石川が逆転する。でもまだ、２点差なら試合はわからない。前の席に座っていたおじさんたちの情報では、この時点で富山が信濃をリードしており、今日の優勝は厳しいのではないかということだったが・・・。
藤井は６回は何とか後続を断ち、続く７回にも登板したが３連打でさらに１点を失う。２人のランナーを残して松田に交代。
ただこの投手のところで試合が壊れてしまった。島袋が２人のランナーを還すタイムリーを放ち、岡下には死球。二死からレフトフライで交代・・・と思ったところで、レフトの金森がポロリ。さらに続く谷口に２点二塁打・・・で、この回だけで６失点。１０対２と、試合の行方が決まってしまった。さらに石川は８回にも４安打で３点を追加して、１３対２となった。
これには前に陣取っていたおじさんたちも怒り心頭。ここまで何かと激励の野次を飛ばしていたのも我慢の限界のようで、全員が途中で帰ってしまった。途中、新聞記者がちょこちょこ話を聴きに来ていたのだが、「この展開を見て、嘆きのコメントをいただきたいのですが」という質問に、「もう言わんでもええでしょう。わしらがさっきから口々に言っていることをあんたが適当にまとめてくださいや。明日の新聞を見てみるから」と言い残して帰ってしまった。福井打線も６回に長谷川から代わった南、上條の前にランナーを出すも得点につながらない。
９回の表には、野茂英雄ばりのトルネード投法で投げる矢島が３人で片づけたが、最終回の裏は石川・ネイディングが無失点で試合終了。
３時間半近くとなった試合は１３対２で石川の圧勝。富山も信濃に勝利しており、この時点でともに残り１試合で富山が逆転首位に立ち、逆マジック１が点灯。福井が３０日の石川戦に負けるか、７月１日に富山が神戸で行われるオリックス戦（！）に勝てば富山の前期地区優勝となる。拙ブログをご覧いただいているオリックス・バファローズファンもいらっしゃるかと思うが、オリックス、広島、巨人のＮＰＢ３球団はＢＣリーグとの交流試合を行っており、ＢＣリーグ側から見ればこれも公式戦の扱いである。ということは、神戸サブ球場で富山の胴上げがあるのかもしれない。バファローズとしても複雑なところだろうなあ。
帰りは少し駅での時間が空いたが、１８時２６分発の近鉄高速バスで若狭本郷を後にする。若狭の穏やかな海というのがよく、この先に原発があるというのはなかなか実感できない。今回はその関連の施設や、水上勉に関する資料館「若州一滴文庫」といったところに行くことはできなかったが、今の若狭というのを見るに原発は不可欠。いずれそういうところも観てみたいものである・・・。
