桂木観音・桂木寺（毛呂山町）

遠くない山に行こうと思って下調べ。ときがわ町、鳩山町、越生町、毛呂山町の辺りが候補になる。その中で、毛呂山町のWebで観光情報を見ていたら、ハイキングコースに「ゆずの散歩道」というのがあり、その先に「桂木観音」。桂木（かつらき）観音は標高３００ｍで関東平野が一望でき、東京スカイツリーも肉眼で確認できるとのこと。展望＋植物散歩が楽しめるかも･･･。ということで、

 

９月３日（日）朝９時過ぎ、まずは桂木観音に向かって出発。ナビであと５分と言う所から急な坂道になり細い道路をくねくね上がる。
桂木観音展望台は、駐車で４～５台くらい。なるほど、標高からするとこんな感じか。

遠くは霞んでよく見えない。ズームにして･･･スカイツリー確認。右の高層ビル群は池袋辺りか（？）。

左側に目を移す。さいたま新都心を確認。屋根が反射しているのはスーパーアリーナ。

 

 

展望に背中を向けて、参道（？）の階段を上る。２人が並んで上り難いほどの狭さ。途中からは石段になり、心もとない手すりを挟んだ対面通行可。

 

 

山門には高さ１ｍほどの仁王像が左右にあったが、画を掲載するのが憚られるほど傷んでいた。
門を抜けると、正面に本堂。額には「桂木観音」。正面に向かって右側に鐘堂、左側に（園児が使うような）小さなブランコと鉄棒があった。説明板の文章は（私には）難しくよく分からなかった。

 

正面右奥に山道があったので、数十メートル上ってみたが坂道は急だし、その先に何があるのか分からないので引き返すことに。

上ってきた石段を下りて右側に「忠魂碑」があった。集落の別の所にあったのを移したようだ。

参道途中から展望台側を見る。アンテナがまとまって建てられていた。この場所が電波の入りが良いのだろう。下にあるであろう（見えない）民家のアンテナだろうか。

 

 

Webで調べてみると、（情報はとても少ないのだが）桂木寺の木造伝釈迦如来坐像は平安時代前半の制作とされ、関東でも最古の域に属する貴重な仏像のようだ。現在、毛呂山町歴史資料館に寄託されているという。

それなのに、参道～山門～本堂と寂れた（廃れた）感じがちょっと悲しい。今後どうするのだろう。修繕など予定されていれば良いのだが。
次回のハイキングコース「ゆずの散歩道」の橋が立派だったので、よけいに…。

 

（ゆずの散歩道へ続く）