塩原温泉郷観光、渓谷の風景：その2。
11月27日（日）の竜化の滝や竜化の吊橋、風挙の滝・抛雪の滝・布滝。回顧の吊橋・回顧の滝などをとりあげる。
前回の「野立岩」最寄りの駐車場から、さらに東に（箒川の下流に）車で3～4分行くと竜化の滝入口駐車場。ここから竜化の滝まで遊歩道が山の斜面～沢沿いに整備されている。片道約20分。
この遊歩道から様々な風景が見られたので、位置が分かるよう大まかなマップを作ってみた。
駐車場から、まず山に向かって階段を上る。そこから斜面を横切るように進む。しっかり整備された遊歩道だ。国道沿いに沢沿いまで歩いた方が近いし楽なのだが、国道には充分な歩道幅がとれないため、山側に遊歩道が設けられているようだ。
◆材木岩
岩面が材木を並べたように見えることから通称「材木岩」と呼ばれている。いわゆる柱状節理だが、他で見るモノより“柱”が細いように思えた。
◆竜化の吊橋（りゅうかのつりばし）
清らかな流れに架けられた吊橋。長さ25ｍ、幅1ｍ。可愛らしい吊橋だが、そこそこ揺れる。
全景を撮るため、橋を渡ってから記録した。
◆風拳の滝（ふうきょのたき）
落差10ｍほど。近くで見ることができ、流れる姿が美しい。上から見ると、落ち口の流れはウォータースライダーのようになっていた。
谷沿いにある塩原の自然が迫ってくるような感じだが、癒され気持ち良し。
沢が狭くなり、小さい橋を渡りながら、竜化の滝に近づいているはずだが、目の前の先には滝が見えず。
階段を上がり、先に進むとSRC造？の小さいけどしっかりした建造物が見えてきた。
◆竜化の滝（りゅうかのたき）
塩原随一の名瀑として知られ、落差は約60ｍ、幅約5ｍ、長さは130ｍ。三段に流れ落ちる様子が、白竜が天に昇っていく姿に見えることが名前の由来。
建造物は竜化の滝観瀑台で、落石などから守れるよう頑丈な造りになっているようだ。
観瀑台は正面と左側がコンクリートの壁で右側が開けている。観瀑台に入ると右側にいきなり滝が現れたが、それほど落差は無さそう･･･。
しかし、ほんの数メートル先の奥の方からは、岩山に隠れていた滝の全景が姿を現した。落ち口はかなり奥の方にある。水量豊富で落差のある三段爆は見応えがある。
ソーシャル・ディスタンスを考慮すると、観ている位置が唯一の観瀑地点か。後から母娘の2人組が来たので、どうぞどうぞと場所を譲った。
◆抛雪の滝（ほうせつのたき）
戻って、遊歩道が一旦国道脇に出る所から、国道を少し歩いて橋の上から滝を見る。落差20ｍあるそうだが、陽の向きと樹の枝で見難かった。
◆布滝（ぬのたき）
箒川本流を流れ落ちる滝で、落差は小さいものの、本流の水量が巾1ｍほどの隙間を流れる勢いは迫力がある。国道からと遊歩道からも見下ろす滝の景色を記録。
竜化の滝入口駐車場に戻り、さらに東に（箒川の下流に）車で5分ほどの回顧の吊橋最寄りの駐車場に移動する。
駐車場の看板には「塩原渓谷歩道 回顧の吊橋 回顧の滝」と記されているが、車を降りても箒川は見えない。川はかなり下の方で、標高差がありそう。案内図を見ると、吊橋までの遊歩道は健脚コースと緩やかコースがある。そこで、行きの下りは健脚で、帰りの上りは緩やかを利用することにした。吊橋・観瀑台まで往復約30分ほど。
なお「回顧」は「みかえり」と呼ぶが、滝の美しい景色に「旅人が振り返らずにいられない」と言われたことが名前の由来。
◆回顧の吊橋（みかえりのつりばし）
塩原渓谷歩道の起点となる吊橋。四季折々に表情を変える渓谷美を堪能できそう。雄大なもみじ谷大吊橋とはまた違った趣がある。1987年（昭和62年）完成。長さ100ｍ、幅1ｍ。高さ約30ｍ。
ほぼ階段だけの坂を下り、吊橋に到着する。これまで見た塩原の吊橋の中では歴史を感じさせる。説明板によると、主となるケーブルは直径4cmあり「体重55kgの人が360人乗っても耐える力を持っている」そうだ。
橋を渡ってからのほぼ全景。橋の上の手すりからは、遠方も下方も見やすい。
橋上から下流側を見る。箒川といっても、ここは「もみじ谷大吊橋」が架かる塩原ダム湖の上流にあたり、穏やかな湖面だ。湖岸の様子からすると、この時の水位は低い。
◆回顧の滝（みかえりのたき）
回顧の吊橋を渡り、右に10ｍ程歩くと観瀑台（展望台）があり、そこから滝を眺めることができる。落差53ｍ。
観瀑台に上ると、滝はもちろん後背の山々が展望できた。滝の左上の白いラインに見えるのは、旧道のガードレール。右斜め上に見えるラインが先ほど通ってきた国道のガードレールで、箒川からはけっこう標高差がある。
回顧の滝は、落ち口から滝壷まで一気に落下する直瀑のタイプ。湖面の水位が高い時であれば、直接湖面に落花することになり、違った印象になるであろう。（Web上では、そのような画も多数みられた）
駐車場に戻るため、緩やかコースを上っていくと、急斜面を川の水が落ちるように流れていた。これも滝といえば滝なのかもしれない。名も無き滝か。
険しい山々に囲まれて深い谷をつくる塩原は、滝の宝庫で大小合わせると100以上あるという。名のある主な滝を「塩原十名瀑」と呼んでおり、今回とりあげた竜化の滝・布滝・回顧の滝は、それに含まれる。
ということは、まだまだ滝はある（吊橋もある）。また、機会を設けて滝・吊橋巡りに訪れたいと思った。
次回は、塩原温泉郷の古刹や史跡など。
歩き始めてすぐに柱状節理を見ていく。
なんとも興味をそそられます。その後
滝、つり橋と変化を楽しみながら歩く
ようです。良いですねぇ。ますます行
きたくなりました。今日は那須方面の
登山地図を探しに本屋へ行きます。
塩原は滝の宝庫なのですね。
私も吊り橋を渡りながら、遊歩道を歩いてみらたいです。
大吊り橋はバスツアーで行った時渡りましたが、個人旅行では、もっといいところが観られるのですね。
たぶん山登りでもステキな景色を見せてくれるでしょうけど、私には難しいでしょう。まずは渓谷歩道を一通り歩いてみたいと思いました。
大吊橋は温泉郷の“入口”的なところですので、機会がありましたら、その奥の方まで是非。
それはさておき、年末が近づいてきました。当方も似たような準備を始めています。先日、プリンターの色のかすれが発覚。3日かけて何度もヘッドクリーニングをして、何とか復旧したと思っています。
塩原の名所をすべて巡ったようですね。
欲を言えば、紅葉時期に行きたかったでしょうね。
でも、まだまだ見所はありそうなので、再訪したいです。
紅葉の盛期はキレイでしょうね。でも、混雑とか渋滞は避けたいので･･･。