４０万キロへの挑戦

　愛車ＳＵＮ号は、６年前に、キャンピングカーのショウに出かけて行って、他のどの車よりも気に入り一目惚れして、衝動買い的に手に入れたものだが、その後、結構欠点も多いのに気づいたのだった。どのような造作物でも完全無欠というのは存在しないということであろう。仮に完全無欠であったとしても、それを使用している時間の経過にしたがって、劣化や狂いなどが生じてくるのは仕方が無いことである。これは人類すなわち、男類と女類の関係によく似ている。（これは失礼）

購入した時はピカピカだった車体も、今では全体が色あせたのは仕方が無いとしても、あちこち傷がついていて、特に後部なんぞは何度も土手などの障害物にぶっつけて、絆創膏ならぬガムテープなどで応急処理をしたのを、そのままにしている状況である。先日の四国八十八ヶ所巡りでは、天井を木の枝にたっぷり撫でられて、細い線が何本か走る結果となった。車が悪いのではなく、運転者の心がけと技量が不足している以外の何ものでもない。反省しきりである。

ＳＵＮ号は今年の５月にオッドメーターの表示が１０万キロを超えた。今回の四国の旅の途中で「１１１，１１１ｋｍ」に到達した。

　　　

　　　オッドメーターが「１１１１１１」に到達したのは、岐阜県平湯峠に向う途中だった。思わず記念写真を撮った。

今までいろいろな車に乗ってきたが、中古車を買って乗った時でも最高でも７万キロくらいで、１０万キロの大台まで乗った車はない。旅車なので、一度の外出時の走行距離が長くなるということが大台に届く理由なのだと思う。北海道に一度出かけると、７千キロくらいは走ることになり、関西方面でも３千キロは下らない。現在は年間２万キロくらいのペースで走ってもらっている。

普通の車であれば、もうとっくに買い替えを考える時期を通り越しているのだが、キャンカーというのは移動できる棲家という機能も持ち合わせているので、乗用車というような扱いからは簡単に頭を切り替えることは出来ない。それだけ愛着心が深まり、見切るという気が起きないのである。自分の場合は、電気や工作に全く能力が無いので、余分な付帯設備は、ソーラーくらいしかないけど、それでも車内の小物などは家内が精を出して（？）あれこれ工夫したりして、いつの間にか我が家独自の雰囲気となっており、思い出も一杯詰まっている。これらをもっと良い車のためにと、ホイと捨て去ることなど出来るものではない。

茨城県のご当地ナンバーの中に、つくばに新しいナンバーが誕生したのを機に、それまでの東京多摩ナンバーをつくばナンバーに切り替えることにした。多摩ナンバーではディーゼル車は７年を経過すると車検が受けられなくのだが、茨城県のナンバーならＯＫということがあり、嫌っていた土浦ナンバーではないので、良いチャンスだと切り替えたのだった。

そのときにナンバーの番号をどうするか少し迷った。普通だと気に入った番号としては、１番とか、７番とか余り手に入らぬものを選ぶのだと思うのだが、いろいろ考えた結果、８０歳までは車での旅に出かけたいと８０－５５の線で思いが固まりつつあった。しかし知人の中に８８歳で矍鑠(かくしゃく)として旅を楽しんでおられる方があり、思い切ってその方を目指して「８８－５５」というナンバーを選んだのだった。８８歳まで車での旅にＧＯ―、ＧＯ－というわけである。

この時に決心したのは、ＳＵＮ号を乗り切ろうということだった。この車と一緒にこれから８８歳まで旅をするとすれば、あと２０年という時間が残っている。毎年２万キロというのは、加齢のこともあり、少し難しいと思うので、１万５千キロとして計算すると、２０年ではオッドメーターは４０万キロとなる。つまりＳＵＮ号を４０万キロ乗り切るということである。決して乗り潰すということではない。

さて、そうなると考えておかなければならないことがある。その第一は十二分なメンテナンスであり、その第二はより慎重な運転である。車は機械構造物であるから、何と言ってもメンテナンスに力を入れなければならない。ところがその知識が殆どないので、先ずは車屋さん頼みである。きちんと定期点検を受け、傷んだ部品を早めに取替えるなど、車の基本部分に対しては、しっかりとした手当てが必要だと思う。

昨日は、ブレーキパッドの取替えを行なって貰った。今のところそれ以外には特に問題箇所はなさそうなので、オイル交換やタイヤ交換などに留意してタイミングを損なわないようにしてゆきたいと考えている。

　　　

我が家の車庫に鎮座するＳＵＮ号。今までよく働いてくれている。これからもよろしく。

車の基本部分の他に、内装や装備のメンテナンスもある。今回の旅でカーテンの紐が切れてしまい、うまく動かなくなってしまった。自分で修理しようとしたのだけど、ややこしい構造のカーテンで、壊れた時の修理が使用者でも可能なような作り方をしておらず、工具も無くてお手上げの状態だった。それで全部を取り外して新たに標準的なカーテンと取り替えることにした。この程度の作業なら、どうにか自分にも出来る範囲である。この他、ダイネットの椅子のバネが弾力を失い、頼りなくなってきている。これも遠からず修理か取替えが必要となる。

このようにあれこれと費用の掛かることが多発してくるのは、人間社会の高齢者の暮らしに酷似しているようだ。モノというのは、それが生き物であれ何であれ、古くなると放置しておけば、まっしぐらに使い物にならない世界へ落ち込んでゆくようだ。多少費用がかかっても長持ちさせ、長生きしようと思えば、普段のその時に応じたメンテナンスが不可欠なのだなと、改めて思った。

年金生活には、重なる出費は厳しいけど、くるま旅を続けることで張りのある人生を送ることが出来るのであれば、病院へ通って薬に頼る刺激よりも、ずっと充実した生き方をものにすることが出来るのではないかと考えている。