＜この記事は、１０年前の旅の記録をリライトし、コメントを付したものです＞
第９日：１１月２５日（木）
＜行程＞
神楽奉納：高千穂町黒口集落研修所 →（町道他）→ 道の駅：高千穂 → （町道他）→ 天岩戸神社 →（町道他）→ 国見が丘展望台 →（町道他）→ 高千穂温泉 〔泊〕 ＜４５ｋｍ＞
昨日からの一日の区切りがつけにくい今日の始まりである。とにかく、ここに何時までも居るわけにもゆかない。神楽が終わると、集落の人も見物人たちも皆さっさと帰ってしまうので、我々も先ずは道の駅に戻って、そこで食事にすることにした。クニバアが、神楽で使われた緑・赤・白の３色の御幣を貰ってきた。何やらの縁起物だそうな。取り残されそうになっても、この黒口という地に何となく別れ難い気分が生まれていたが、それを惜しみつつ出発。今日も高千穂の町でゆっくりするつもり。
２０分ほどで道の駅に到着。クニバアは徹夜だった。お湯を沸かして朝食を摂り、彼女だけ急ぎ就寝へ。この間、タクジイは少しばかり付近を散策する。道の駅の直ぐ側に急崖があり、高さが１００ｍ以上はあると思う。その崖の下を細く白い線を引いて五ヶ瀬川が流れている。その上、すなわち道の駅の直ぐ先となるのだが、Ｒ２１８には新都高千穂大橋という立派な橋が架かっている。しかし、高所恐怖症気味のタクジイにはぞっとしない景色ではある。しかし好奇心には敵わず、おっかなびっくり下を覗きながら２００ｍ以上の長さがある橋を往復してしまった。
１３時過ぎ、クニバアがお目覚めになって、一休みしてから、天岩戸神社というのがあるので、そこへ行くことにした。もっと近くに高千穂神社があるのだけど、ここの神楽殿で明日夜神楽の奉納がある（といっても観光客へのサービスのようなもので1時間程度しかやらない）ので、こちらの方は明日参拝することにして、少し遠い所にある、その神社へゆくことにした。天岩戸神社近くには温泉もあるので、もし良ければそこへ泊ってもいいという考え。２０分ほどで到着。途中の道が工事中だったり、狭いところなどがあったりして、ＳＵＮ号を運転するにはあまり嬉しい道ではなかった。
神社は、伝説的な名前の通り、岩戸川の急流の両側にある岩場や洞窟などの多い場所に建っていた。神社の横を通って仰慕の窟というところまで歩いて往復した。よく分からないが、伝説にあるように、お隠れになった天照大命神を、集まった神々が如何にして外へ出座頂くか、その方法を皆で相談した場所という雰囲気のある窟だった。ケルンのように小石をたくさん積んだものが幾つもあり、又灯明も据えてあるので、恐山の光景などを思い起こしたりして、あまり愉快な気分の場所ではない。この神社には西宮と東宮と二つの社があるらしいが、よく分からない。今日参拝したのは西宮の方らしい。近くにあるという温泉は、道が狭くて行きにくいので止め、今朝教えて貰った国見が丘という所へ行って見ることにした。そこを見たあとで高千穂温泉という所へ行くことにして出発。
国見が丘は、道の駅を通り越して少し行った所から細い山道を１５分ばかり登った所にある公園のような場所で、高千穂町の四方を望む展望台も設けられている。今は時間的に霧を見ることは出来ないが、展望台からは高千穂の市街地だけでなく、周辺の集落などが一望でき、なかなかの眺望だった。ここから見る早朝の雲海の眺めや日の出は素晴らしいものであろう。明日は是非来てみたいと思った。ま、下見に来たようなものである。
高千穂町には３つの温泉があり、夜神楽の通（つう）といわれている人は、神楽が終わったあと、温泉に行って身体を温めてゆっくりするのだそうである。しかし、温泉の営業開始時刻が１０時だというので、我々は寝る方を優先した次第である。
高千穂温泉は、町の中心部から比較的近い所にあった。小高い丘の中腹にあり見晴らしもいい。駐車場も広いし、ここに泊りたいと考え、入浴時に受付で聞いてみたら、ＯＫということ。ありがたい。温泉の方も思ったよりも空いていて、昨日からの疲れをゆっくり癒すことが出来た。明日は少し早く起きて国見が丘に行ってみることにしよう。
【コメント】
◆この日は、前夜の夜神楽の興奮を鎮めるための一日のようでした。旅の中では、このような日があっても然るべきと思います。
この日は、道の駅ではなく高千穂温泉という所に泊まらせて頂きましたが、旅先で温泉施設などに泊まりたい時には、必ずフロント等に声をかけて、許可を頂いてから泊るようにすべきです。無断で泊ることが許されることがあっても、エチケットとして必ず予めの確認が必要と思います。私どもの経験では、日帰り入浴の温泉施設の場合は、概ね駐車場への宿泊をＯＫして下さる所が多いように思います。只、宿泊施設があるような場合は、ＮＯのケースが多くなることが多く、これは当然かもしれません。ご留意ください。
