関東山の辺の道⑬ 佐野から足利まで（栃木）

　２０１４年１０月１７日（金）

　私のオリジナルウオーク、関東平野の外縁を反時計回りに歩きつなぐ「関東山の辺の道」
の１３回目を１年１か月ぶりに実施した。スタートはＪＲ両毛線と東武佐野線の佐野駅。
南口を９時１３分に出発する。


　線路に平行する昇栄通りを少しで、交差する殿町通りへ。嘉永６年（１８５３）には、
佐野領主だった井伊直弼（いいなおすけ）が通ったという。

　万町交差点で県道６７号・例幣使（れいへいし）街道に入る。通りには、江戸後期から
明治時代に建てられた見世蔵造りの商家が幾つか残る。




　さらに二つ南の通りに回り、観音寺へ。

　佐野七福神の大黒天の寺なので石造大黒天像が祭られ、その先のお堂に、寛文９年
（１６６９）に天明の３人の鋳物師による合作という、像高３．１３ｍの銅造阿弥陀如来
座像が祭られていた。
　　　　　　　　

　道路の斜向かいにある佐野市観光物産会館に入り、パンフレットを入手し草餅を求める。


　南側の広い敷地一帯は、佐野厄除け大師で知られる惣宗寺である。

　重厚な山門を入ると、新しいお堂に金ぴかな金銅大梵鐘が下がる。
　　　　　　　　
　厄除元三慈恵大師の１千年を記念して建立され、直径１．１５ｍ、重量約２トンあり、
日本一大きな金の梵鐘だという。

　正面には、地元佐野市小中（こなか）町生まれで足尾銅山鉱毒被害を明治天皇に直訴す
るなど、人権の尊重と自然保護のために尽力した田中正造の墓がある。
　　　　　　　　


　近くには朱塗りの鐘楼があり、右手正面に厄除元三大師を祭る大本堂↑や、新書院、佐
野東照宮↓など、きらびやかな建物が並ぶ。



　東照宮の唐門横から境内を出て、西に向かう。そばの交差点際には涅槃寺（ねはんじ）
があり、東側交差点近くに、天和２年（１６８２）に江戸、白金の松秀寺から勧請したと
いう、日限（ひぎり）地蔵尊が小さいお堂に祭られていた。
　　　　　　　　
　日限とは、日を決めて願いをかければ必ずその日までに願いがかなうという、ありがた
いお地蔵さんだという。


　秋山川の天明大橋を渡る。国道７号との交差点を右折して北へ、平行する流れの西側に
迂回して佐野市郷土博物館に行く。

　　　　　田中正造像

　直訴状や遺品など、田中正造ゆかりの資料が展示されているというが、たくさんの小学
生が入館したばかりなのと、撮影には面倒な手続きがいるとのこと、さらにこの先の時間
も考え、ざっと見ただけで退館した（入場無料）。

　西中の東から北側の通り回る。この通りも例幣使街道で、路上にその看板が下がる。隣
接する煙草苗育布工場のところでＪＲ両毛線の踏切を渡り、広々とした田園地帯を北進す
る。

　刈り入れ前の水田もかなり残り、その北側に緩やかな山並みが望まれ、その一つの山頂
付近に「大小」の文字が見える。この山の名は、午後、その近くまで行って地図を見て分
かった。


　しばらく北進する途中には、コンバインで収穫中の田んぼもあった。吹きさらしで西風
が強く感じられる。

　水田地帯の北端まで進んで県道２３７号に入ると、田中正造の生地、小中町。すぐ先の
Ｔ字路を北に少しで、田中家の累代墓所で田中正造の菩提寺という浄蓮寺がある。

　本堂背後の墓地を回ったが、田中家の墓地は確認できなかった。


　県道に戻り、交差点の少し先が県指定史跡の田中正造旧宅。県道に面して表門と２階建
ての隠居所が、奥に母屋↓や土蔵があり、毎週火木土日曜日に公開しているというが、こ
の日は公開日でないので外観を見るに止める。


　県道を挟んで南側には「義人田中正造翁生誕の地」の標識が立ち、小公園のような敷地
の奥に屋根付きの大きな墓があり、田中正造とカツ夫人が合祀（ごうし）されていた。
　　　　

　すぐ先の交差点際に背の高いイチョウがそびえ、傍らに「小堀鞆音画伯生家跡」の大き
な碑が立つ。
　　　　　
　小堀鞆音（こぼりともと）は、文久４年（１８６４）この地生まれの日本画家。初めは
狩野派を学び、のち歴史人物画から大和絵に進み、私塾で国学や漢学も学んだとか。東京
美術学校助教授や文展審査員となり、歴史画を得意とし、安田靫彦、前田青邨らに影響を
与え、勤王家としても知られたという。


　すぐ先の旗川の旗川橋を渡ると、佐野市から足利市に入る。右岸沿いに少し進んで工場
の南から西側の田園地帯に出る。


　　　　
　東根集落に入り、素朴な地蔵堂や３棟分が連接した長い土蔵のある民家横などを通過し
て、医王寺に入る。

　天慶５年（９４２）の建立で、幾多の変遷を経て元禄元年（１６８８）に、越後の秀継
和尚が本堂と薬師堂を再建したという。

　　　　　　　　
　敷地は広いが樹木は少なく、開放的な境内。明和元年（１７６４）の建立で高さ４．２
ｍの宝塔↑があり、小さいお堂には十九夜塔が祭られている。石の上に祭られた「派祖専
誉僧正」像を覆う木陰で昼食にしたが、休んでいると西からの風が冷たく感じられた。


　隣接する西根集落を抜けて出流（いづる）川を渡る。路傍に「県重要文化財木造勝観世
音菩薩立像」碑があり、そばの観音山山裾の斜面に青屋根が見えたので、その石段を上が
ってみる。


　山門の両側に、保存状態の惜しまれる足利市文化財の木像金剛力士像が祭られ、さらに
石段を上がると、やはり市重文の稲岡観音堂があった。文書や正面の額などから江戸時代
前半の建築と考えられるとか。堂内は暗くて、観世音菩薩立像は確認できない。

　すぐ先の右カーブする山裾の路傍に、いずれも足利氏文化財の石造勢至菩薩供養塔と石
造廻国供養塔が祭られ、勢至菩薩供養塔↓は、寛政８年（１７６９）の建立と記されてい
るという。
　　　　　　　　

　斜面を少し上がると、観行寺（かんぎょうじ）跡に小さいお堂があり、その上部には
「西場の百観音」と呼ぶ、前列に西国三十三番、中列に坂東三十三番、後列に秩父三十四
番の石仏が整然と並んでいた。


　造立は寛政２年（１７９０）～１０年で、保存状態も良く、当時の民衆の厚い信仰を物
語る貴重なものとして、足利市民俗文化財となっている。
　　　　

　百観音からは、刈り入れ前の田んぼの展望が広がる。
　


　観音山の南麓に延びる西場町の集落沿いを西進する。その西に続く大小山（３１８．６
ｍ）が近づき、「大小」の文字もよく読めるようになった。


　山裾に続く小坂集落を半円状に回り、田園地帯を真っ直ぐ伸びてきた道路と合した山裾
に、三社神社のどっしりした社殿があった。

　拝殿の天井には足利市重要文化財で、百歌仙図と花鳥図の１１２枚が描かれた天井絵が
あるというが、拝殿前面の狭い格子からのぞいてみても暗くて分からない。

　描いたのは幕末から明治に佐野や足利東部で活躍した絵師、藤英悦で、先ほど通過した
小中に生家跡碑のあった小堀鞆音の父という。

　街路樹と広い歩道のある通りを横断し、ＪＲ両毛線富田駅の北に広がる駒場町の住宅地
を西に抜けて、県道６７号に入る。

　北斜面上の広いエリアに、肥前鍋島藩の陶磁器を多数所蔵するという栗田美術館がある
が、時間が気になるので寄らず。県道の北側の旧道を入って迫間町へ。


　小集落の中ほどの高台に、熊野神社↑と東善院が並んでいた。熊野神社にはソメイヨシ
ノが数本あり、東善院の本堂前にはミカンが色づき、そばの地蔵尊にそのミカンが供えら
れている。石段の横には阿弥陀堂もあった。


　中心を真っ直ぐに県道が貫く大久保町↑の西側山際にあった、日光鹿島神社に寄り小休
止する。

　拝殿の文字は、連合艦隊司令長官や侍従長、太平洋戦争終戦時の首相をなどを努めた、
鈴木貫太郎の海軍中将時代の書である。
　　　　

　この本殿の天井にも、江戸末期の嘉永２年（１８４９）、佐野の絵師、田村定衛門安貞
が描いたという、花鳥を中心とした７７枚の天井絵があるようだが、やはり暗くて認識で
きない。本殿の右手前には、モミの高木が目につく。
　　　　


　県道を少しで毛野小の横から旧道で八椚町を西に抜け、さらに山裾の旧道を進む。標高
１１２．３ｍの山を背にして天満宮↑があり、県道に接近した山川町の山裾には白鬚神社
が祭られていた。


　名草川の左岸に突き当たり県道に戻る。日没が近づいて太陽が低くなり、向かい風が冷
たい。

　足利の市街地に入った助戸一丁目に、足利厄除大師、龍泉寺の大きな看板が目についた
ので寄る。

　境内を南側に回ると、コンクリード造りの大本堂や宝形（ほうぎよう）造りの観音堂な
どがあり、観音堂のそばには堂々たるクスノキの古木が高く枝を広げていた。東側にはり
っぱな幼稚園も併設されている。
　　　　

　寺は足利坂東三番札所、ぼけ封じ関東二十四番札所などで知られているようで、参詣人
も多そう。佐野の厄除け大師は知っていたが、隣の足利にも厄除け大師があったとは知ら
なかった。

　駅に近い伊勢町一丁目に入ると、県道の電線は地中化されて見通しが良い。

　　　　　　
　点灯されたガス灯スタイルの電灯には、足利学校の飾り付けも施されていた。
　　　　　　

　クラシックスタイルのＪＲ両毛線足利駅前を通過する。


　線路を横断する地下道際に、電気機関車ＥＦ６０１２３号が保存展示されていた。駅前
や公園などにＳＬの展示は多いが、近年まで走っていた電気機関車の展示は珍しい。



　地下道を南に抜けて渡良瀬川沿いを進み、中橋を渡って今日のゴール、東武伊勢崎線の
足利駅に１６時３０分に着いた。


（天気　快晴、距離　２１㎞、地図（１/２．５万）　佐野、足利南部、歩行地　佐野市
　足利市、歩数　３６,７００）　



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