ＪＲ明覚駅（埼玉県）

　冷たい雨が夕方まで続いた今日は、埼玉県とき
がわ町での葬儀に出かけました。

　参加者の話の中で、情報連絡とかコミュニケーシ
ョンの善し悪しが、生死を分けることになるかもしれ
ないという事例を２つ聞き、情報の大切さを再認識
した次第です。

　それはそれとして、今日の話題は、ときがわ町の
鉄道の玄関口、ＪＲ明覚（みょうかく）駅のことです。



　明覚駅の開業は、昭和９年（１９３４）３月２４日、
国鉄八高（はちこう）線越生（おごせ）駅～小川町駅
間の開通と同時。まもなく７４周年になるところです。

　当時の駅舎は、どこにでも見かけた木造平屋の
建物。私も小さい頃から何回か、この駅に乗降して
いたので、よく覚えています。

　ところが、昭和６３年（１９８８）１１月、火災により
全焼してしまいました。

　翌年の平成元年（１９８９）９月に、当時の都幾川
（ときがわ）村特産の木材を使用した、現在の駅舎
が完成しました。



　ログハウス調のユニークな建物は、１９９７年に
第１回「関東の駅百選」のひとつとして選定されま
した。




　そばに並ぶトイレも、小さいながら同じようなスタ
イルです。


　待合室のイスには、地元の方の手作りでしょうか、
きれいな座布団が敷き詰められています。

　今日のような寒い日でも、作った人のぬくもりが
感じられ、寒さを忘れさせてくれます。




　待合室には、昭和４０年代（１９６５～）まで走って
いたＳＬやディーゼル機関車牽引の列車や貨車な
どの写真が展示されていました。

　上りホームから見た駅舎。

　上りホームのそばには、古木の桜があり、花の
時期にはみごとな花が楽しめます。

　明覚駅は、坂東三十三観音霊場第９番札所、慈
光寺への玄関口でもあります。

　もし八高線に乗る機会がありましたら、明覚駅の
駅舎と桜にぜひご注目下さい。