王様の耳はロバの耳

１０年ほど前の出来事。

病院の厨房で働いていた頃、古田さんという６０才の先輩がいた。

仕事はできるが大変な負けず嫌いで、すぐ喧嘩腰になるため

皆は怖がって、彼女の定年を待ち望んでいた。


１０年前といえば携帯電話がすっかり普及し

すでに無くてはならない時代となっていた。

しかし古田さんだけ持っていなかったので、緊急時に連絡が取れない。

緊急といっても仕事に関する変更ぐらいのものだが

職場の最年長者であり、最古参のパートとして

何でも人より先に知っておきたい古田さんは

そのたびに悔しがるのだった。


定年まで、あと数ヶ月…

このままアナログを通したかった古田さんだが

持ち前の負けん気には勝てず、とうとう携帯電話を入手した。

「うちのは新型じゃけのう！」

嬉しそうに携帯電話を見せびらかす古田さんであった。


数日後、いよいよ非番の古田さんに緊急連絡をする必要にかられた。

ルルルル…ルルルル…あ、これ、呼び出し音ね。


「イマリューツー、イマリューツー」

電話に出た相手から、いきなりこう言われた私の当惑を

わかってもらえるだろうか。


「ふ…古田…さん？」

「こちら古田、こちら古田」

声は確かに古田さんのダミ声である。

「リューツーツーカ、リューツーツーカ」

「ええっ？」

「アー、アー、テス、テス、テス」

「…」


そこでハタと思い当たる。

リューツーというのは

町はずれにある流通倉庫（仮名）という名前の会社ではないのか。

そこは通称「流通」と呼ばれていた。

どうやら古田さんは、ご主人の運転する車でその辺りを走っているらしい。

そして彼女の携帯デビューは、この電話だったらしい。


「あの…古田さん？」

「こちら古田、こちら古田」

「はいはい…あのね、業務連絡。

３号室の患者さんの粉末カルシウムがストップになったから…」

「接近中、接近中」

「な…何がっ！」

「◯◯橋、通過」

「はいはい、近くまで来てるのね。

電話で言うから、わざわざ寄らなくていいからね」

「こちら古田、こちら古田、アー、アー」

「わかった、わかった。

それで別の患者さんが１人始まったので

明日の朝の分の用意は同じ数だけど、仕込む患者さんを間違えないでね」

「あと１分、あと１分」

「古田さん？トランシーバーじゃないんだからね？」

「到着、到着」

何も聞いちゃおらん。


結局古田さんは病院に寄り、口頭で連絡を聞いて帰って行った。

古田さんの名誉のため、私はこのことを職場の誰にも言わなかった。

でも思い出すと、へへへと笑えてしまい

誰かに言いたくて仕方がない。