滅びゆく住宅地

近所に１５軒ほどの住宅地がある。どの家も30坪ほどの土地に2階建て、延べ20坪ほどだ。しかし、人が住んでいる気配がするのは1軒だけ。数軒は荒れ放題で、庭は大藪、窓は割れっ放しだ。その外の家は時折訪れる人がいたり、どうにかかろうじて管理されているという感じだ。

おそらく30年以上前に、まとまった土地を区画して都会人向けに売り出したのだろう。一戸建ての家を持つのが夢だったけれども、都会の地価では退職金をはたいても夢は到底かなわない。田舎暮らしへの憧れもあって、この住宅地との縁を結んだのではないか。

周りの田園風景は穏やかな眺めだけれど、そこだけ窮屈な住宅地での生活は「田舎暮らし」の良さを実感できたかどうか・・・

やがて寄る年波で、一人欠け、二人欠け、ついには空き家だらけになったらしい。

今朝、ユキの散歩でこの住宅地を通った。荒れ放題だった家のところに車を止めて片付け作業をしている人がいたので、「おはようございます」と声を掛けた。伸び放題、絡まり放題だった庭木や草藪が最近、きれいに片付けられてきた、と思っていたら、この人が作業していらっしゃったんですね。70歳ぐらいにお見受けした。「きれいにしていらっしゃいますね。」と言ったら、「いやー・・・市役所から注意されたもんですから。今、空き家が問題になっていますからねぇ。仕方ないですよ。」とのこと。ご自宅から車で1時間余りかけて来た、という。この家は、姉が住んでいたんですけれどねえ・・・と。

この美しい八郷の風景の一角で、人知れず滅びてゆく住宅地があるのだ、と思う。これも一種の「限界集落」の果てか。住人が元都会人だったというところに、虚しさを感じてしまう。

さて、当庵は私の死後どうなるのだろう？