津山線で岡山に到着。最近立派な橋上駅舎に建て替えられた駅で、中国地方一の鉄道の要衝である。
その岡山であるが、ご案内のとおりこの4月1日から政令指定都市に移行したという。実は私がそのことを知ったのは4月1日のことで、そうであれば岡山に出かけてみよう、ただし、尼崎から岡山までただ往復するのも芸がなく行き帰りで別のルートをたどろうということで、午前中に津山に行くことにしたのだ。
広島に縁のある者にとっては、中国地方で政令指定都市ができるのは喜ばしいことであるが、(私個人の印象かもしれないが)広島と岡山というのはライバル同士で、あまり「仲がよい」とはいえない、ちょっと微妙な関係であるという印象を持っており、複雑な気分である。人口の多さや行政の面では広島が中心だろうが、交通の要衝であること(関西・九州・四国・山陰いずれも列車1本でつながっている。もちろん岡山空港から東京・海外への便もある)、関西との距離、開けた地形、賢い県民性などの面から、経済面では岡山に拠点を持っていたほうが便利なのかなという気がしている。
かつて岡山の人と接した中では、同じ中国地方にありながら広島よりも関西のほうに意識が向いているし(広島に行く「下り」列車に乗るのは抵抗があるようで)、やっぱり阪神ファンが多いし、ちょっと違うなということもあった。でもまあ、同じ瀬戸内の都市同士、これからお互いに活性化しあって、中国地方全体を盛り上げてくれればと思うのである。
・・・さて、このままだと延々都市論の話になってしまうので、駅前に降り立つとする。久しぶりということで、駅前から路面電車に乗り込み、目指すは岡山城。
その黒い外壁から「烏城」とも呼ばれる岡山城。旭川の流れを堀としているが、平和な時代を象徴する平城の部類に入る。大勢の観光客でにぎやかである。
中では、岡山を治めた戦国大名である宇喜多家から江戸時代の池田家までの変遷を紹介した展示が行われている。中でもうなったのが、「高松城の水攻め」で高松城を守った毛利方の武将・清水宗治に関すること。秀吉軍相手に城を固く守り、そのために「水攻め」という後世に残る戦いを引き起こしたのだが、最後は潔く降伏し、自らの命と引き換えに城兵たちの命を救ったという勇将である。その宗治が自刃の前に舞を披露した時に使ったとされる扇子や、自刃した短刀があったのだ。秀吉よりは毛利びいきの私としてはうならせるものがあった。刀や扇子が本物か偽物かという詮索は、どうでもいい。
さて城を出て、旭川を渡って後楽園に入る。日本三名園の一つということもあり、大勢の観光客で賑わっている。中でも中国(地方ではなく大陸のほう)からの団体の多いこと。
この中にもありました、桜満開の一角。さすがに名園の中なので屋台が並ぶわけではないが、そこは皆さん飲食物持参で、芝生に広がって宴会の最中である。これもまた穏やかな気分にさせてくれる。
後楽園を後にして、電停の方面に向かって旭川の川べりを歩く。こちらも桜並木で、川を眺めながらまったりと過ごす人たちが多い。どの人も自然と表情がほころんでいるように見える。
その一方で市内中心部はクルマの大渋滞。どこをどうつつけばクルマが流れるようになるか、何とかしてやれよというくらいピタリとも動かない。そこで強みがでるのが、路面電車である。岡山の路面電車、運転系統は2種類とシンプルであるが、1号線の東山方面には「LRT」型の車両がいる。せっかくだから東山まで行こうとしたらこのタイプに当たったので、乗り込むことにする。途中、クルマが全く動かない通りに出たが、そこは路面電車、スーッと抜けていくか・・・と思いきや、ルール違反で軌道内に乗り入れるクルマもおり、運転手が警笛を鳴らしてどかすという一幕もある。そう、クルマから見れば路面電車ほど邪魔な存在はいないのである。
東山まで往復し、岡山駅に戻る。この後は列車を乗り継いで帰るだけだが、せっかくなので「政令指定都市移行に乾杯」と称して、夕食がてらちょっと立ち寄ることにする。
訪れたのは、駅前の高島屋の裏手にある「鳥好」。市内にいくつかある店の元締めで、大衆酒場という風情の店。店の大将と気軽に声をかけあう地元の常連客に支えられているところだ。少し早くから営業しており、私が入った17時すぎにはもう結構席が埋まっている。
![P4056026 P4056026](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/6a/21/1d2dcd88929fc3636af4f065be2f5595.jpg)
ここで、岡山の味であるままかりやら、瀬戸内の魚、それに焼き鳥(串も結構でかい)などを楽しむ。政令指定都市移行に乾杯、てなもんである(要は理由は何でもええんか?と言われればそうなのかもしれないが・・・・)。それでもまあ、岡山あたりは関西からでも「ちょっと遠出」気分で訪れることができるところだし、これからまた来ることになるだろう。次回は、内田百閒に関するスポットなど訪ねてみたいところ。
帰りは時間がかかるが、赤穂線~山陽線経由で戻る。
途中、「西日本パス」のパンフレットを見る。例の「高速道路上限1000円」に対抗してJR西日本が「胸を張って」送り出したという切符だが・・・・。
わかってないなあ・・・。
2人以上での利用が前提、おまけに、乗車開始日の7日前までの購入とある。岡山駅の窓口でこれを買おうとして、この条件で断られて文句を言っていた客をみかけたが、まさに正論だと思う。鉄道を使っての旅行って、一人で行くという層が結構いるもので。なぜ、JR東日本の「土日きっぷ」のように、「1枚でもOK、前日までの購入」ということができないのか・・・と文句を垂れても仕方ないですからね。誰か相手を探しますか。
「時刻表検定の旅」でご一緒の大和人さん~、今年はこいつで広島か福岡にでも行きますか???